QuiRiNO MAJORANA. — SUR L'ABSORPTION DE LA GRAVITATION 



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l'intervention d'une cause, dont nous ne possé- 

 dons pas d'autres preuves (l'arrivée des particu- 

 les lointaines), puisqu'il serait plus simple de 

 recourir à l'autre hypothèse des particules loca- 

 les. Et c'est à celle-ci que je vais m'attacher. 



En formulant cette hypothèse on peut sup- 

 poser que quelques particules, dans leur mou- 

 vement à travers un milieu matériel, viennent 

 d'être arrêtées. Pour mieux comprendre encore 

 le phénomène gravifique, on pourrait même dire 

 que la force attractive dépend, d'une manière 

 certaine, des particulesqui s'arrêtent ; mais cette 

 hypothèse n'est pas rigoureusement nécessaire, 

 et elle ne nous conduit pas, au moins pour le 

 moment, àentrevoir des contrôles expérimentaux 

 plus précis. Il suffira de dire que, comme consé- 

 quence du passage des particules à travers un 

 milieu matériel, \efluxà&s particules, c'est-à-dire 

 le nombre de celles qui, dans l'unité de temps, 

 traversent l'unité de section, diminue par l'ab- 

 sorption. Et, puisque la force attractive ne doit 

 dépendre que de ce flux, elle ne peut que dimi- 

 nuer par l'interposition d'un milieu matériel 

 entre deux corps qui s'attirent. Je reviendrai à la 

 fin de cet article sur les contrôles expérimentaux 

 entrepris par moi dans ce sens. 



Mais en attendant, d'après les hypothèses fai- 

 tes, une masse considérable comme celle d'un 

 astre (le Soleil, par exemple) ne peut exercer à 

 l'extérieur une action gravifique correspondant 

 à la somme de ses actions élémentaires ; elle se 

 comportera commesi, le phénomène d'absorption 

 n'existant pas, elle était plus petite. L'astronome, 

 qui déduit de la troisième loi de Kepler ou de la 

 théorie des perturbations les masses des astres, 

 ne déterminerait donc que des m asses apparentes ; 

 les masses réelles pourraient être notablement 

 plus grandes. 



Nous arrivons ainsi à une autre conséquence 

 importante, se rattachant aux prémisses posées, 

 et qui fournit un contrôle à la recherche dont 

 je vais parler. Selon toute probabilité, et sans 

 vouloir douer les particules gravifiques de pro- 

 priétés mécaniques, on doit admettre qu'elles 

 renferment de l'énergie. Certes, la valeur de cette 

 énergie dépendrait de caractéristiques spéciales 

 tout à fait nouvelles, dont il serait prématuré et 

 facilement fallacieux de parler, mais il suffit 

 qu'elles possèdent de Vénergie. Que va-t-il adve- 

 nir de l'énergie possédée par les particules quand 

 elles s'arrêtent, à la suite de l'absorption gra- 

 vifique? Si l'on a renoncé, dans les théories 

 modernes de la Physique, à la conservation de 



la matière, on ne sait pas faire de même pour 

 l'énergie; celle-ci ne peut pas se perdre, et les 

 particules, en s'arrêtant, doivent enrichir le 

 corps absorbant d'une qualité énergétique : il 

 pourra p. ex. s'échaufïer. Cette déduction ne 

 présente pas de caractères de certitude absolue, 

 puisqu'on ne sait rien de concret sur la nature 

 des particules et qu'on ne peut pas dire ce qui 

 ariive quand elles s'arrêtent. Maiselleaau moins 

 un haut degré de probabilité, permettant de re- 

 chercher une nouvelle cause de la chaleur des 

 grands amas naturels de matière : les astres. 



L'absorption gravifique occasionnerait donc 

 l'échaulTement de la matière traversée par le 

 flux de force. On comprend que, là où il y a 

 une plus grande agglomération de matière, il 

 doit y avoir aussi une production plus grande de 

 chaleur, puisque chaque élément matériel émet- 

 trait des particules gravifiques, qui seraient plus 

 facilement absorbées par les nombreux éléments 

 environnants. Les grands amas de matière pour- 

 raientdoncà chaque instant développer de telles 

 quantités de chaleur, qu'ils seraient portés à 

 l'incandescence : au-dessus d'une certaine valeur 

 critique, ils ne pourraient être obscurs. Le Soleil, 

 tant qu'il maintiendra une masse comparable à 

 sa masse actuelle, jamais ne s'éteindra ; son âge 

 et sa vie future pourront être incomparablement 

 supérieurs à la limite fixée par la contraction 

 de Flelmholtz (cinquante millions d'années). 



Celui qui suit mon raisonnement va soulever 

 ici une objection. Comment est-il possible que 

 la matière émette ou rayonne ces particules in- 

 définiment ? A cela on peut répondre qu'il n'y 

 a aucune raison pour admettre que le fait se 

 poursuive indéfiniment. Rien n'empêche de pen- 

 sej- que, comme le radium emploie quelques 

 milliers d'années à se désagréger, toute la matière 

 se transforme de même, mais avec une lenteur 

 incomparablement plus grande : dans un temps 

 compté en intervalles par rapport auxquels la vie 

 du radium serait très courte, toute la matière que. 

 nous voyons irait en se désagrégeant... Mais un 

 tel raisonnement n'aurait pour résultat que de 

 faire taire une de nos préoccupations logiques, 

 et je ne saurais m'avancer davantage dans des 

 considérations qui deviendraient de la pure 

 métaphysique. 



On voit donc l'importance d'un tel ordre d'idée 

 dans la compréhension des plus grandioses 

 phénomènes naturels. Certes, cette déduction 

 qui fait dépendre la chaleur des astres du phé- 

 nomène gravifique n'a pas la rigueur logique qui 

 pourrait la faire admettre comme absolument 

 certaine ; mais, d'autre part, il ne me semble pas 

 possible de trouver quelque argument a priori 



