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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



La persévérance du grand explorateur était inlassa- 

 ble. Le 25 septembre 1921, il avait quitté l'Angleterre 

 à bord du Qiiest pour se diriger une fois de plus vers 

 le pôle Sud. Le navire emportait pour plusieurs années 

 de vivres. Cette fois ce fut la maladie qui, en enlevant 

 subitement le courageux et éminent voyageur, vint le 

 priver du bonlieur de voir se réaliser jusqu'au bout le 

 rêve glorieux poursuivi par lui toute sa vie. 



G. Regelsperger. 



§ 2. — Physique 



Sur le mouvement des électrons animés de 

 très grandes vitesses'. — Il est inutile de rap- 

 parier ici les longues discussions qu'ont provoquées 

 les expériences de Kaufniann sur la variation d'inertie 

 des corpuscules ,3 du radium. 



Ces expériences avaient, en elTet, montré la varia- 

 tion d'inertie de3Corpuscules;3en fonction de la vitesse, 

 mais elles étaient insulTisamment précises pour permet- 

 tre de trancher la question de savoir si cette variation 

 était conforme à la théorie de Max Abraham (électron 

 sphérique, indéformable) ou s'il fallait tenir compte, 

 dans cette variation, de la 'contraction de Lorentz- 

 Einstein, conformément au principe de relativité. Les 

 dimensions des clichés obtenus paT Kaufmann n'étaient, 

 en effet, guère plus grandes que celles d'un 'ongle et 

 les interprétations subtiles des courbes obtenues con- 

 cluaient tantôt en faveur de l'une et tantôt en faveur de 

 l'autre théorie. Cependant, deux ans plus tard, Buoherer 

 entreprit de nouvelles déterminations qui, sans per- 

 mettre de trancher définitivement la 'question, étaient 

 cependant plus favorables à la théorie de Lorentz-Eins- 

 tein qu'à celle d'Abraham. 



M. Ch. E. Guye eut alors l'idée de chercher à attaquer 

 le problème par l'étude des rayons cathodiques de 

 grande vitesse. Mais la production de ces rayons, que 

 l'on ne peut obtenir que dans des vides très poussés, 

 présente de très sérieusesMilUcultésexpérimentales. En 

 outre, il faut faire choix d'une méthode qui permette, 

 avec une exactitude aussi grande que possible, de dé- 

 celer la dilTérence entre les'deux théories. Après exa- 

 men attentif des dispositifs les mieux appropriés au but 

 àatteindre, M. Guye s'arrêta à' la méthode qu'il a appe- 

 lée méthode des trajectoires identiques, qui présente 

 le très grand avantage d'éliminer, dans la comparaison 

 des deux théories, l'évaluation toujours très délicate 

 des intégrales du champ. Cette méthode est particuliè- 

 rement avantageuse lorsque les champs que traversent 

 les rayons cathodiques ne sont pas uniformes. 



C'est en igo'j que M. Guye a commencé, au Labora- 

 toire de Physique de l'Université de Genève, les pre- 

 miers travaux relatifs à l'inertie des rayons cathodiques 

 de grande vitesse, avec la collaboration de M. Simon 

 Ratnowsky. La conclusion de ce travail fut « que, des 

 deux formules proposées, celle de Lorentz parait seule 



1. Ch. Eug. Guye, avec la coUalioration de S. IUtnoivsky 

 et Ch. Lavanchy : Vérific.ilion expérimeninle de la formule 

 de Loi-entz-Einstein fuite au laboratoire d« physique de 

 l'Université de Genève. (^^■■mo^;T^ (il- la Société de Pliysique 

 tt d'Hitioire naturelle de Gnièfr, vol. XXXIX, tasc. 6; 1921.) 



donner des résultats compatibles avec l'expérience. Les 

 divergences avec la formule d'Abraham alteignentpres- 

 que 4 "/o-ilors qu'avec la formule de Lorentz elles sont 

 d'environ 1 à î "/i,. n 



Ainsi la formule d'Abraham était nettement en dé- 

 saccord avec l'expérience : la formule de Lorentz-Eins- 

 tein, tout en étant compatible avec les résultats obte- 

 nus, n'était cependant pas vérifiée avec une exactitude 

 sullisante. 



Aussi, M.Ch.-Eug. Guye reprit-il, avec la collaboration 

 de M. Lavanchy, une autre série d'expériences en intro- 

 duisant de nombreux perfectionnements destinés à en 

 augmenter considérablement la précision. Une des 

 principales causes d'erreur des expériences précédentes 

 résultait de la variation rapide que subit la dureté>du 

 tube au cours d'une même série de mesures. D'où l'idée 

 de substituer à l'observation directe des déviations un 

 enregistrement [ihotographique beaucoup plus rapide : 

 la méthode n'est plus alors, il est vrai, rigoureusement 

 celle des trajectoires identiques, mais de très petites 

 corrections, faciles à calculer par une étude prélimi- 

 naire, lui rendent toute sa sécurité. Les inconvénients 

 des variations de dureté du tube sont ainsi considérable- 

 ment réduits et les enregistrements photographiques 

 ont une entière objectivité. En outre, la photographie 

 de points de repère lixes tracés sur le fond du tube 

 permet d'éliminer les erreurs provenant delà dilatation 

 ou delà contraction de la gélatine. 



La discussion minutieuse des belles expériences faites 

 par MM. Guye et Lavanchy leur a permis de conclure que : 

 la formule de Lorentz-Einslein relative à la variation de 

 l'inertie en fonction de la i'itesse se trousse vérifiée avec 

 une grande exactitude .h& répartition à peu près indif- 

 férente des écarts positifs et négatifs, jointe au grand 

 nombre de mesures elfectuées, semble bien indiquer, en 

 outre, que la formule de Lorentz-Einstein représente 

 une loi très exacte, que des déterminations individuel- 

 lement plus précises ne parviendraient pas aisément à 

 mettre en défaut. En particulier, la moyenne algébrique 

 des écarts A que présentent les mesures faites par rap- 

 port à chacune des théorie est : 



Lorentz-Einstein, Amoy = -j- 0,0002 

 Max Abraham, Aqioy = -|- 0,0112 



L'écart algébrique moyen avec la formule d'Abraham 

 est incomparablement plus grand qu'aveè celle de Lo- 

 rentz-Einstein, pour laquelle cet écart est insignifiant. 



La vérification de la formule de Lorentz- Einstein, pour 

 les électrons de grande vitesse, constitue une vérifica- 

 tion indirecte de la relation : 



mV- = E, 

 qui réunit en un seul principe le principe de la conser- 

 vation de la masse et celui de la conservation de l'éner- 

 gie. On conçoit dès lors tout l'intérêt des rechercHes 

 effectuées par M. Guye, sur l'inertie des électrons en 

 mouveyienl très rapide, qui, à l'heure actuelle, consti- 

 tuent la vérification expérimentale peut-être la plus 

 directe (le l'une des conséquences les plus importantes 

 des nouvelles théories : le parallélisme de la matière et 



de l'énergie. 



A. Boutaric. 



