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Paul BECQUEREL. — LA DÉCOUVERTE DE LA PHYLLORHIZE 



scope.Nous constaterons alors avec surprise qu'il 

 y a deux systèmes vasculaires indépendants, qui 

 au début ont la même structure de bas en haut. 

 Chaque système part de la racine et se rend dans 

 un cotylédon. La plante est donc double, elle 

 est partagée en deux plantules élémentaires 

 ayant chacune sa phylle, sa caule et sa rhize 

 («g. 2 C). 



Cette dualité de la plantule des Dicotylédones 

 devient un fait incontestable, si l'on s'arrête un 

 instant pour regarder le système vasculaire de 

 ces curieuses plantules d'Ombellifère qu'a décou- 

 vertes M. Chauveaud. Dans ce cas particulière- 

 • ment suggestif, qui n'est pas pathologique, 

 chaque moitié de la plantule, depuis l'extrémité 

 de la racine jusque dans son cotylédon, possède 

 un cylindre central, avec son endoderme. Dans 

 son embryon, il y a donc eu deux initiales subter- 

 minales de rhize, comme il y a eu deux initiales 

 terminales de phylle. Les cylindres centraux ne 

 s'étant pas encore fusionnés, il n'y a plus de doute 

 possible pour l'existence des deux phyllorhizes 

 primitives qui constituent cette plantule. 



Maintenant, en dehors de ces deux premières 

 phyllorhizes, comment vont se comporter toutes 

 celles qui apparaîtront dans la suite ? En raison 

 de l'accélération du développement, aucune ne 

 donnera de rhize. Elles seront donc forcées de se 

 servir de la racine conimune, engendrée parla 

 fusion des deux rhizes primitives. 



A cet effet, chaque nouvelle phyllorhize émet 

 un nouveau cordon vasculaire qui se prolonge 

 dans le corps de la plante. D'après le trajet par- 

 couru, le cordon présente une portion caulaire, 

 une partie longue intercaulaire traversant succes- 

 sivement toutes les caules des premières phyllo- 

 rhizes pour se continuer dans la racine par une 

 partie radiculaire. Dans ces conditions, le sys- 

 tème vasculaire général de la tige et de la racine 

 sera formé par tous les systèmes vasculaires 

 élémentaires de chaque phyllorhize. Mais une 

 difficulté surgit. 



Très rapidement, les systèmes vasculaires 

 engendrés par les premières- phyllorhizes rem- 

 plissent le cylindre central trop petit de la tige 

 et de la racine. Presque toutes les cellules du 

 parenchyme de la moelle s'étant transformées en 

 vaisseaux, il n'y aura plus de place pour les 

 nouveaux venus. 



C'est alors qu'il se produit un événement qui 

 aura un retentissement considérable sur la vie de 

 la plapte. Les dernières cellules périphériques 

 de la moelle, placées entre les massifs libériens 

 et les derniers vaisseaux du bois, deviennent 

 cellules génératrices susceptibles d'engendrer, 

 par leur cloisonnement dans le sens radial, 



les nouveaux éléments conducteurs nécessaires 

 aux nouvelles phyllorhizes. 



Ces éléments seront si serrés qu'ils formeront 

 chaque année un anneau continu, dans lequel il 

 sera difficile de distinguer ce qui appartient à 

 chaque cordon phyllorhizaire. 



A ce moment, le végétal, muni de son assise 

 génératrice circulaire, aura la précieusepropriété 

 de s'accroître indéfiniment en épaisseur. 



C'est ainsi que se constituent les géants du 

 Règne végétal, ces arbres magnifiques, dont 

 quelques-uns, commeles Eucalyptus d'Australie, 

 les Séquoia de la Californie, ont cent mètres de 

 hauteur sur dix de diamètre. Leurs troncs 

 énormes ne sont que la résultante de l'agglomé- 

 ration progressive des innombrables cordons 

 vasculaires qu'ont produits, à travers les siècles, 

 la vie de leurs centaines de millions de phyllo- 

 rhizes ! 



IV. — L'unité de l'appareil conducteur 



L'appareil conducteur de la phyllorhize ne 

 comprend pas seulement un système vasculaire, 

 le bois, mais un système de tubes criblés, le 

 liber, dont la disposition par rapport au premier 

 est variable. Comme ces deux systèmes ont ten- 

 dance à se rapprocher l'un de l'autre dans la 

 phylle, et qu'en surplus chaque appareil conduc- 

 teur, quand il y a deux phyllorhizes primitives 

 et simultanées, se dirige l'un vers l'autre, jus- 

 qu'à ce que leur liber et leur bois se fusionnent 

 dans la racine, M. Chauveaud a appelé cet appa- 

 reil conducteur le convergent. 



§:. — Le convergent des Cryptogames vasculaires 



Le convergent dans les Cryptogames vascu- 

 laires présente trois dispositions : la disposition 

 centrique, où le faisceau du bois est au centre du 

 cercle des tubes criblés ; la disposition excen- 

 trique, où le faisceau du bois s'écarte du centre ; 

 la disposition alterne, où le faisceau du bois est 

 placé entre deux faisceaux criblés (fig. 3 A). 



Chez les Fougères, la disposition centrique 

 débute dans la phylle, devient excentrique dans 

 la caule, puis alterne dans la rhize. Mais pour 

 les phyllorhizes plus évoluées, c'est la disposi- 

 tion alterne qui est représentée. 



La convergence commence à se manifester 

 lorsque les deux faisceaux criblés de la rhize en 

 montant dans la feuille vont s'unir en une seule 

 masse libérienne, comme dans la première phylle 

 du Polypode. Il arrive aussi, lorsque la disposi- 

 tion alterne est établie, s'il y a deux faisceaux du 

 bois, que ces deux faisceaux convergent au cen- 

 tre l'un vers l'autre. C'est ce que l'on voit dans 

 les rhizes de la plupart des Cryptogames où il y 



