CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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groupées dans les deux régions de l'Est et du Centre : 

 le long de la frontière Nord-Est, sur les plateaux de 

 CUampagne et de Bourgogne, en bordure des Vosges, 

 en Franelie-Comté, dans le Nivernais, le Berry et le 

 Limousin. Ces deux régions représentent 85 à go "/„ de 

 la production totale, 700/0 pour celle de l'Est, 207',, pour 

 celle du Centre; la seconde apparaît par rapport à la 

 première comme un foyer d'industrie métallurgique en 

 décadence, d'origine beaucoup plus ancienne. Les autres 

 groupes de moindre importance sont localisés en Nor- 

 mandie, dans les Pyrénées Centrales et Orientales et 

 en Dauphiné. 



A la tin du xviH" siècle, une usine sidérurgique exige 

 pour vivre la proximité du minerai, du bois et de l'eau ; 

 elle devait donc rechercher, dans les régions foreslit res 

 pourvues de minerai, les vallées dont les rivières pou- 

 vaient actionner les soulUets et les marteaux. L'imper- 

 fection et le coùl des transports limitent pour chaque 

 usine le périmètre d'exploitation, aussi bien pour le buis 

 que pour le minerai, de telle sorte que les installations 

 sont nombreuses mais de faible importance chacune. On 

 en compte i38 dans la Nièvre, ^5 dans l'Isère, 72 dans 

 la Haute-Marne, etc. ; le nombre des ouvriers ne dépasse 

 pas 20 à 3o. • 



Dans les Pyrénées et l'Isère, on exploite des gites en 

 place, des minerais en filon, par le procédé de la forge 

 catalane, qui permet d'obtenir directement le fer. Par- 

 tout ailleurs, on utilise les dépôts ferrugineux, superli- 

 ciels ou voisins de la surface ; la facilité de l'extraction 

 fait pulluler les usines. Aussi, Tapprovisionnement en 

 bois est plus impérieux que celui de minerai, etc'est plu- 

 tôt par manque de combustible que l'usine menace de 

 s'arrêter. Les hauts fourneaux sont de gros consomma- 

 teurs de bois, de sorte que, dès le début du xviii= siècle, 

 l'Etat est obligé d'édicter des ordonnances pour régle- 

 menter et ménager l'exploitation forestière. Les villes qui 

 grandissent font concurrence aux usines sidérurgiques 

 pour leurs besoins de chauffage, ce qui pousse à l'usage 

 de la houille dans les régions où elle est connue. 



La fabrication souffre aussi de l'irrégularité du 

 régime de$ eaux, des sécheresses, des inondations, des 

 gelées ; elle se plaint de l'usage qui est fait des rivières 

 soit pour la navigation, soit pour l'alimentation des 

 canaux. Les dillicultés de transport, l'emploi également 

 des forces hydrauliques rapprochent les usines de trans' 

 formation des hauts fourneaux ; chaque région sidé- 

 rurgique réunit toutes les formes de travail du fer ; 

 parfois même les ateliers voisinent ou se confondent 

 avec les forges. La séparation se produit avec l'amé- 

 lioration des transports; les usines de transformation 

 vont alors s'établir dans des grandes villes, comme 

 Paris et Lyon, dans des ports, comme Rocheforl, Bor- 

 deaux, ou dans des régions comme la dépression du 

 Gier et du Furens qui bénélicie du combustible mine- 

 rai et rei,oit son fer de l'Est et des Pyrénées. 



Gomme le remarque justement M. Demangeon, « le 

 travail du fer ne représente pas pour la France, comme 

 pour l'Allemagne, l'Angleterre et la Haute Belgique, 

 une forme traditionnelle de l'économie nationale. C'est 

 plutôt dans l'art de tisser que la France excelle «. En 

 métallurgie, elle est tributaire de l'étrangeret lui achète 



ce qu'elle ne peut imiter. C'est d'Angleterre que viennent 

 beaucoup d'initiatives nouvelles, notamment la fabri- 

 cation du fer-blanc et de l'acier ; Saint-Etienne imite 

 Liège pour l'étirage des canons de fusils. Nous produis 

 sons presque uniquement pour le marché national, en 

 luttant même difficilement contre certaines importa- 

 tions étrangères. L'exportation commence avec la cou- 

 tellerie de Thiers, les armes et la quincaillerie de Saint- 

 Etienne ; ce sont déjà des articles Unis, bien travaillés, 

 qui peuvent soutenir la comparaison avec les meilleurs 

 produits anglais. 



Sauf quelques grands établissements, c'est la petite 

 industrie qui domine, disséminée le plus souvent à tra- 

 vers la campagne où elle reste en rapport avec le milieu 

 rural ; le pajsan devient ouvrier pendant l'hiver ; le 

 travail agricole et le travail industriel se soutiennent 

 mutuellement. On peut déjà noter cependant (juelques 

 signes d'évolution. C'est d'abord l'emploi de la houille 

 dans beaucoup d'usines ; partoutoù l'on peut se la pro- 

 curer à bon compte, elle représente une grosse écono- 

 mie sur le charbon de bois. Mais elle demeure exclue 

 des hauts fourneaux, tant que l'on ne saura pas la trans- 

 former en coke, à l'imitation de ce que l'on fait en 

 Angleterre. C'est ensuite la fondation de l'usine du 

 Creusot (ijSi-SS), qui inaugure le nouveau régime 

 industriel en métallurgie ; elle s'installe près d'un bas- 

 sin houiller, remplace le charbon de bois par le coke, 

 et les forces hydrauliquesjpar des « machines à feu», 

 première application de l'emploi de la vapeur, « vrai 

 cours d'eau artificiel )>, dit un document de l'époque. 

 Enlin, la nouvelle usine bénéficie encore d'améliora- 

 tions dans les transports : le canal du Centre s'ouvre à 

 la navigation à la fin de 1798, et l'on installe la i)remière 

 voie ferrée de type anglais, composée derails de fonte, 

 supportés par des traverses en bois et sur lesquels on 

 fait rouler les wagons de charbon. En introduisant, 

 d'un coup, tous les perfectionnements anglais, l'usine 

 du Creusot a joué un rôle exceptionnel dans l'histoire 

 de la métallurgie française'. 



Pierre Clerget. 



§ 4. — Biologie 



La « castration parasitaire » des Arthro- 

 podes. — A diverses reprises, les zoologistes ontdécrit 

 des Insectes ou des Crustacés offrant des modifications 

 des caractères sexuels corrélatives à la présence d'un 

 parasite. 



Uès 187g, J. Pérez signalait les curieuses inversions 

 de caractères sexuels secondaires présentées par des 

 Andrènes (Hyménoptêres)des deux sexes, parasités par 

 des Stylops. Bien que n'étant pas directement touchées, 

 les gonades étaient plus ou moins atrophiées. Giard, à 

 la suite de ses études sur les Crabes sacculinisés -, 

 attira l'attention sur les phénomènes de cet ordre et les 



1. Cf. PiEiiRE Clerget : L'évobilion de la sidérurgie fronrnife 

 de ISG'i a ISMO. Revue générale des Sciences, 15 mors 1921 . 



2. Les Siicculines adultes se préseiilcril sous lu forme d'un 

 snc fixé à la face inférieure de rabdorn.'n d'un Ci abe. L'étude 

 de leur développement a démontré qu'elles appartenaient au 

 même groupe que les Anatifes et les Bulunes (Crustacés 

 cirripèdes). 



