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P. CLERGET. — REVUE DE GEOGRAPHIE ECONOMIQUE 



de la mer Noire et une partie des pentes sud du 

 Caucase, comprend l'ancien ne Colchide, si renom- 

 mée pour sa fertilité et ses richesses minières, 

 dont la Toison d'or représentait le symbole. Elle 

 n'a point démérité aujourd'hui. C'est une région 

 de climat méditerranéen, bien abritée des vents 

 du nord parl'écran caucasien. Aussibien, forme- 

 t-elle un immense verger d'orangers, de citron- 

 niers, d'oliviers et des arbres fruitiers de l'Europe 

 tempérée ; c'est un des rares ilôts où l'arbre à 

 thé ait réussi en dehors du Moyen etde l'Extrème- 

 Ovient. Les vins rouges de la Kakhétie sont répu- 

 tés. Les céréales sont cultivées partout, y compris 

 le riz. Les plantes industrielles comprennent le 

 cotonnier, le lin, le tabac, le mûrier; la séricicul- 

 ture y rencontre des conditions particulièrement 

 favorables. Les forêts sont très répandues sur les 

 pentes du Caucase et encore à peine exploitées; 

 les essences les plus variées y sont représentées, 

 parmi lesquelles le hêtre, le chêne, le noyer, le 

 sapin, le pin, l'if, etc. Les minéraux utiles sont 

 très nombreux et aussi peu exploités que les 

 forêts en raison du manque de capitaux et de 

 moyens de transport. Le fer, le plomb argentifère 

 ont été reconnus, et on extrait déjà de la houille, 

 du sel gemme, du cuivre et surtout du manganèse. 

 Les réserves de ce dernier minerai sont évaluées à 

 un milliard de tonnes; on comptait avant la guerre 

 plusieurs centaines de mines en activité eila pro- 

 duction représentait la moitié de celle du monde 

 entier. Le pétrole est répandu tout le long du 

 Caucase, mais encore inexploité ; les sources mi- 

 nérales sont nombreuses. L'industrie indigène 

 est des plus rudimentaire. 



L'isthme entier est traversé par la voie ferrée 

 qui va de Bakou à Batoum et à Poti ; de Tiflis, 

 la capitale géorgienne, un embranchement se di- 

 rige sur Kars et Erivan et se piolonge en Perse 

 jusqu'à Tabriz. D'autres voies sont projetées de 

 Poti à Novorossisk, en longeant la « riviera cau- 

 casienne », et de Tiflis à Vladikavkas, à travers le 

 Caucase, par u?) col où passe déjà une route mili- 

 taire. 



B. — L'Azerbeidjan s'adosse à la Géorgie, en 

 bordure de la mer Caspienne : c'est une région 

 aussi fertile que la précédente et de productions 

 analogues; dans les vallées inférieures de la 

 Koura et de l'Araxe, le riz, la vigne, le cotonnier, 

 la sériciculture pourraient donner des résultats 

 magnifiques. Mais les Tatars sont plutôt des pas- 

 teurs que des cultivateurs; leurs préférences 

 vont à l'élevage, et notamment à celui du mou- 

 ton. ■ Les pêcheries représentent encore une 

 richesse mal exploitée. Mais, au point de vue 

 économique, l'Azerbeidjan est avant tout le 

 pays du pétrole et celui d'origine de son emploi. 



C'est là que furent faits, en 1823, les premiers 

 essais d'industrialisation. Les gisements s'éten- 

 dent tout le long de la chaîne et se prolongent 

 même au delà de la Caspienne, dans le Tur- 

 kestan. On distingue trois groupes principaux 

 d'extraction : 1) la région de Maïkop et du Kou- 

 ban, qui s'étend jusqu'à lapresqu'île de Kertch; 

 2) la région de Grosny, qui expédie par Petrovsk 

 (au moyen d'un pipe-line) ou par Novorossisk; 

 3 la région de Bakou. Les deux premières régions 

 se trouvent au Nord du Caucase et dépendent de 

 la République des montagnards du Caucase. La 

 production de 1910 aatteint respectivement pour 

 ces trois centres d'extraction : 49.000, 1.750.000 

 et 3.571.000 tonnes. C'est dire la prépondérance 

 de la région de Bakou, fortement industrialisée 

 et concentrée entre trois groupes financiers, dont 

 le plus important est celui de la Société Nobel, 

 représentant avant la guerre 40 "/q de la produc- 

 tion totale. Un pipe-line de 15 cm. de diamètre, 

 long de 750 kilomètres, relie Bakou à Batoum, 

 pour les expéditions sur l'Europe, indépendam- 

 ment du transport par la voie ferrée en wagons- 

 citernes. Mais la plus grande partie s'en allait 

 en Russie, par Astrakan, en remontant la Volga 

 dans de grands bateaux-citernes jaugeant jus- 

 qu'à 9.000 tonneaux. Le pétrole y était le com- 

 bustible le plus employé, et ceci explique la 

 mainmise des Soviets sur cette industrie et l'oc- 

 cupation qu'ils exercent sur les riches pays du 

 Caucase. 



C. — L'Arménie estbienlaplus représentativede 

 ces nationalités du Proche-Orient qui confinent 

 à l'Europe et à l'Asie et mènent une vie nationale 

 européenne par leur religion et leur culture, sans 

 pouvoir se dégager entièrement du despotisme 

 et de l'anarchie, survivances asiatiques qui sem- 

 blent être le lot naturel des pays d'Oiient. L'Ar- 

 ménie a des titres de liberté comparables à 

 ceux de la Pologne et de la Bohême et même 

 plus anciens. Sa population déborde de la Trans- 

 caucasie russe et s'étend dans plusieurs vilayets 

 d'Anatolie, principalement dans ceux d'Erze- 

 roum. Van et Bitlis et partiellement dans ceux 

 de Diarbékir, Mamuret-eJ-Aziz et Sivas. Mais les 

 Armériens ne sont en majorité dans aucun, ce 

 qui rend la délimitation particulièrement dif- 

 ficile, bien qu'il ne faille pas oublier que cette 

 situation est due en grande partie aux dépor- 

 tations et aux massacres opérés par les Turcs. 

 Le sol de l'Arménie est un chaos montagneux, 

 une région de hautes terres dominées par des 

 sommets très élevés; la « plaine d'Erivan » est à 

 près de 1.000 m. d'altitude. C'est aussi un château 

 d'eau, qui donne naissance à des fleuves impor- 

 tants, comme le Tigre et l'hluphrate, dont l'Ar- 



