CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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§ 3. — Chimie physique 



La fluorescence de la cellulose et de ses 

 dérivés. — M. J. Lewis vient de signaler à la Section 

 de Mancliesler de la « Society of Dyei's and Colourists » 

 les observations suivantes qu'il a laites sur ce sujet. 



Quand un spectre ultra-violet de longueur d'onde 

 3.3oo à 2. 100 (invisible à l'œil nu) est projeté sur une 

 feuille de papier ou un morceau de tissu de colon blan- 

 chi, il se « dégrade » ; autrement dit, les rayons ultra- 

 violets sont convertis en rayons visibles, qui peuvent 

 être pliotograpbiés au moyen d'une chambre noire 

 ordinaire . 



Dans les mêmes conditions, les divers papiers et 

 tissus examinés donnent des images photographiques 

 d'intensité variable, suivant leur composition et leur 

 mode de fabrication. En acétylant la cellulose, on aug- 

 mente considérablement sa IIuorescence;la nltration la 

 diminue, au contraire, jusqu'à la faire presque dispa- 

 raître. 



Les divers traitements auxquels les tissus de colon 

 sont soumis pour le blanchiment, ainsi que le degré de 

 battage de la pulpe dans le papier, trouvent leur expres- 

 sion dans les images photographiques ; aussi l'auteur 

 espère pouvoir appliquer cette méthode à l'examen des 

 produits industriels. 



§ 4. — Agronomie 



l,a culture du colonnier en Afrique occi- 

 dentale et les irrigations du Niger'. —Le 



Niger et son allluenl principal, le Bani, forment avant 

 leur jonction un véritable delta, aux bras multiples 

 rcunissant les thalwegs principaux ou cheminant vers 

 une immense région lacustre qui est leur exuloire com- 

 mun et dont le lac Débo n'est que la cuvette principale. 

 Cette région lacustre mesure en longueur 3oo kilon*., 

 et en largeur près de 200 kilom., elle finit aux abords 

 de TombouctoUi 



Comme la plupart des fleuves tropicaux, pltfcés sou9 

 le régime des moussons, le Niger a, dans son oonts 

 supérieur et moyen, une grande crue annuelle q»» com- 

 mence quelques semaines après le début de l'hivernage, 

 et qui provoque, dans les régions deltaïques eHaeiistre 

 de son cours moyen, de vastes inondations. Toute cette 

 région forme un vaste bassin quTse remplit tant que le 

 Niger et le Bani lui apportentde l'eau et se vide ensuite 

 graduellement, autant par évaporation et infilli'ation 

 que par ses émissions dans le Niger inférieur. 



Aussi favorisé par la nature que l'Egypte et la Méso. 

 potaraie, le Soudan nigérien est resté, à l'inverse de ces 

 contrées, jusqu'ici inorganisé. On n'y connaît aucune 

 trace d'ouvrages d'hydraulique agricole. Et cependant, 

 les possibilités d'irrigation sont immenses; le delta 

 nigérien y est aussi propiceque ceuxduNil oudufleuve 

 Rouge. On estime au moins à deux millions d'hectares 

 la superficie des terrains alluvionnaires susceptibles 

 d'être irrigués. Le projet établi par M. l'ingénieur Bé- 



\. Les Inigaliom de la faUée du Mger. Mission Bélime. 

 Publication du Gouvernement général de l'Afrique occiden- 

 Icle française. — L'Afrique françaite, octobre 1921. Uensei- 

 gnements coloniaux et documents, p. 217-232. 



iirtié éomporie trois systèmes d'àrrosàgé : i)le canal de 

 Sëg'ou, sur îa rivé droite du fleuve, d'une capacité irri- 

 gable de ■jSo.dôo lia ,' 2) le canal dé Nyamiha, sur la 

 *ivè gatlche, irriguant 260. 600 hà; 3) le canal de San- 

 sàftdin(!f, d'une capacité de 3oo.ooo ha. 



Lé Sdnégaf à été écarté de ce premier programme 

 d'études parce que l'irrigàtiôn pàrgi-uvitafion naturelle 

 n'y est possible qùé sur dé faibles superficies; il fau- 

 drait edSslfuii'é sur lé îiàut fleuve de puissants réser- 

 voirs où avoir récôtifs a des àppafei/s élévaloîres. 



Le colonnier est bien déjà cultivé dans toiil lé Soudan 

 nigérien, (iiîiiS ne recevant que les pluies locales irrégu- 

 lières et de êo'ufte durée, et riiaïgré de nombreuses ten- 

 tatives d'aniéiirtf'aliôn, il donné dés produits de qualité 

 inféricttré qtii iie conviennent pas à nos tissages. F'our 

 obtenir les variétés égyi)tiennes et américaines, l'irri- 

 gation ai été réconnue nécessaire, èf par une circons- 

 târiCe heufeusé, il se trouvé que là crue du Niger con- 

 cordé àvéd là p'ériôde dé cilltùfé cotonnière. Si le 

 Cambodge, l'Afrique du Nord, le Sénégal et quelques 

 autres colonies f)euvênt nous fournir un certain ton- 

 nage de coton brut, seul le Soudan est capable de don- 

 ner dos récoltes suffisantes à l'approvisionnement de 

 l'industrie raétropalitaihe. 



La culture sèche qui ne dOrtne, il est vfai, qu'une qua- 

 lité inférieure, mdis qili cOrresporid à une zone étendue 

 et ne comporte aucun frais d'aménagement, pourrait 

 fournira notre industrie la toatière prémièred'Une bran- 

 che nouvelle, ces guifiéés et ces tisStig à bOn marché, 

 fabrique* dans l'Indé, ért Hollaiidé, en Angleterre, et 

 avec lesquels S'habillent (oiltéS nos populations de 

 l'Afrique occidentale. 



L'irrigation n'a pas seuleJnetit potir elTet de mettre à 

 la dispersitîon d«s végéUinx l'éatt qui leur est nécessaire, 

 mais aussi de favoriser ta riîtrîfiéàtioii et dé solubiliser 

 lés matières fertilisantes du sol, éoinme le silicate dé 

 potassé et les phosphates, que la f)lrtnte ne pourrait 

 utiliser sans cela. G'éSt d'aufartt plus important que les 

 teri-es dés vallées nigériennes, dé nlême que la plupart 

 des sols tropicaux, sont relàtivettienf pauvres eh ferti- 

 lisants. Lebr tértéUi' est poiii't.-iftt suflisante ptftir four- 

 nir, par un systèfte de culture âpfii^ofjrié, des rende- 

 ments aussi élevés qu'en Egypte. La richesse agricole 

 dé ce dernier pays pfoticnt, d'aiflétifs, pour iiné large 

 part, du travail de l'homme et du choix judicieux des 

 cultures d'assolement. 



Les terrains irrigués devront êtfe réservés aux cultu- 

 res d'exportation comnie le coloii, lé tabac ou encore le 

 dà, excellent succédané du julé. La saison pluvieuse du 

 climat soudanais sullit largement {rour les plantes 

 alinoientàirês^ M. Bélime, d'dceOïd avec M. Aug. Che- 

 valier, estimé, d'âritre part, qu'il h'ést pas possible 

 de faire de la culture irriguée, petite ou grande en 

 Afrique occidentale, sans l'inlcrvention de l'Européen. 

 Cest aiftsi qtie l'on a conimcricè au Tufkestanrassc. On 

 doit condamner comme utopique tout projet de culture 

 irriguée qui reposerait sur l'exploitation directe du sol 

 par l'indigène ; celui-ci a besoin tout d'abord d'ètr^e 

 longuement éduqué. Quant à la main-d'uuvre, elle ne 

 manque pas : le Soudan compte sept millions d'habitants, 

 mais il faudra savoir lallirer cl la conserver, l'amener 



