BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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M. André Berlin et ses collaboreileurs suivent ap- 

 proximativement dans cet ouvrage le même plan que 

 celui des deux premiers tomes, consacrés à la Côte 

 d'Ivoire et au Gabon, et ils poursuivent le même but, 

 qui est de présenter des connaissances à la fois scienli- 

 liques et pratiques de la région, les secondes s'appuyant 

 sur les premières. 



L'ouvrage débute par un aperçu donnant des indica- 

 tions générales sur le Cameroun.où nous relevons notam- 

 ment celles sur la géographie physique, la faune, le climat, 

 la géologie, et il est donné aussi d'intéressants extraits 

 d'un volume publié en 191 4 par le Gouvernement 

 allemand. Puis les auteurs abordent l'étude spéciale de 

 la forêt du Cameroun et nous y trouvons enregistrés 

 les résultats de toutes les prospections qui y ont été 

 effectuées par la Mission. Il est donné tout un vocabu- 

 laire des bois usuels y compris les noms scientiliques, 

 puis des classements de ces bois d'après leurs utilisa- 

 lions industrielles. Pour chaque espèce, envisagée sépa- 

 rément, sont relatés ensuite tous les caractères scien- 

 liliques et ceux révélés par les essais pratiques qu'a 

 effectués la Mission. 



Ayant rappelé comment avaient été conduites par l'Al- 

 lemagne les exploitations forestières au Cameroun, M. 

 André Bertin fait un tableau, dont il sera bon de tenir 

 compte, de tout ce qu'il convient de faire pour amélio- 

 rer et développer l'industrie forestière dans notre nou- 

 velle possession, et il estime que, grâce aux nouveaux 

 règlements forestiers, le commerce des bois au Came- 

 roun ne doit pas tarder à reprendre et à dépasser l'im- 

 portance qu'il avait acquise au début de 191 4. Dans le 

 chapitre suivant, l'auteur, résumant la question des 

 bois coloniaux telle qu'elle se pose actuellement, donne 

 un exposé des mesures générales qu'il convient d'appli- 

 quer dans toutes nos colonies d'Afrique pour assurer à 

 la fois la conservation des forêts et le développement 

 des exploitations. On ne saurait trop attirer l'attention 

 sur cet ensemble de travaux de la Mission qui don- 

 nent des vues si utiles pour une mise en valeur efficace 

 d'une de nos plus grandes richesses coloniales. 



Un tome VI, actuellement sous presse, sera consa- 

 cré aux Bois du Mayombé (Moyen Congo). 



G. Reqelspbrgrr. 



Osborn (Henry Fairfield), Président du Muséum amé- 

 ricain d'Histoire naturelle de New-York, — L'origine 

 et l'évolution de la Vie. Edition française avec pré- 

 face et notes par Fklix Sartiaux. — i yol. inS" de 

 3ott pages et 126 figures dans le texle(Prix: 2b fr.net). 

 Masson et Cie, éditeurs, Paris, 1921. 



L'Origine et l'Evolution de la Vie, dont l'édition amé- 

 ricaine est deigi^, mesure l'étape parcourue, depuis un 

 quart de siècle, en Amérique comme en Europe, à la 

 fois par les éludes physico-chimiques sur la Terre et le 

 Soleil, source de l'énergie, et par les études paléontolo- 

 giques qui nous ont révélé les modalités de l'évolution 

 des formes. 



La première question qui se pose est celle de l'origine 

 de la Vie: est-elle quelque chose de nouveaudans l'Uni- 

 vers, a-l-elle eu un commencement absolu (vitalismei, 

 ou bien n'est-elle qu'une recombinaison d'énergies pré- 



existantes, qu'un stade del'évolution générale du monde 

 (énergétisme)? Sans hésiter, M. Osborn tient pour bonne 

 la seconde alternative. A grands traits, il trace l'his- 

 toire de la Terre avant l'apparilion de la Vie, et décrit 

 la constitution chimique de la lithosphère, des eaux et 

 de ratmosi)hère ; I eau de mer primitive devait être (pau- 

 vre en sel marin et en azote; aussi est- il permis de 

 croire que les premiers organismes ont apparu soit dans 

 des crevasses humides des rochers ou du sol, soit dans 

 les eaux douces des étangs qui contenaient des azotates 

 et des azotiles formés par synthèse due aux décharges 

 électriques des orages; le premier pas vers l'organisa- 

 tion de la matière vivante a du être l'assemblage, un à 

 un, des éléments actuellement essentiels à la vie 

 (H,0,N,C,Pli,S, etc.) qui existent dans tous les orga- 

 nismes vivants; la Vie a du reste utilisé presque tous 

 les cléments chimiques que l'on rencontre fréquem- 

 ment, à l'exception cependant de l'aluminium, du 

 baryum, du strontium et du titane. Les Bactcriesp/ûto- 

 trophiques, telles que le Nitrosomonas nitrifiant, capa- 

 bles de se développer en empruntant leur énergie et 

 leurs éléments aux composés chimiques inorganiques, 

 nous représentent sans doute un des premiers stades 

 des êtres vivants ; Ihermophiles et héliophobes, lesBac- 

 téries nitritiantes vivent à l'intérieur des roclies poreu- 

 ses, où l'iiumidité est permanente et où parvient facile- 

 ment l'oxygène. Après la phase des Bactéries, est venue 

 celle des .\lgues blevies et vertes, puis celle des Proto- 

 zoaires, qui se sont d'abord développés dans les eaux- 

 douces ; la vie a pu s'étendre peu à peu jusqu'à la mer, 

 et la succession des formes marines a été sans doute 

 déterminée elle-même, dans une certaine mesure, par 

 l'adaptation à une concentration saline croissante des 

 eaux des océans, s enrichissant en NaCl par la désagré- 

 gation des roches contineiitales. Pendant la longue pé- 

 riode précambrienne,quiest évaluée au moins à 3o mil- 

 lions d'années, se sont développés les Invertébrés 

 pluricellulaires, qui se sont répandus dans toutes les 

 mers, et dont les niagniliques trouvailles de Walcott 

 nous ont révélé tant de formes peu différentes des ac- 

 tuelles. M . Osborn dessine ensuite de main de maître les 

 grandes lignes de l'évolution des Vertébrés, telles que 

 nous les montre si clairement la Paléontologie, en 

 mettant bien en lumière l'expansion rayonnante des 

 Reptiles et des Mammifères dans les habitats les j)lus 

 divers, où ils acquièrent les formes les plus variées, 

 parfois singulièrement convergentes ; cette partie de son 

 livre sera certainement la plus nouvelle pour le lecteur 

 français, grâce aux nombreuses ligures de reconstitu- 

 tion des fossiles, fournies par l'incomparable matériel 

 de l'American Muséum. 



Mais s'il est relativement facile de se représenter en 

 gros ce qu'on peut appeler les événements extérieurs 

 de l'évoluUon, révélés surtout par les progrès de la 

 Paléontologie, il en est tout autrement lorsqu on cher- 

 che à comprendre les causes ou le processus même de 

 celle évolution ; M. Osborn déclare qu'il n'apparlient à 

 aucune école, ni lamarckiste, ni darwinisle, ni mula- 

 tionniste; cependant il faut choisir, et c'est peut-être 

 pour avoir voulu rester éclectiq<ie, qu'il y a quelque 

 confusion et même quelques contradictions dans les 



