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Antonin ROLET. 



LE CAMPHRIER 



été inh-oduit il y a près de 30 ans; à la Réunion, 

 à Maurice; aux Iles Hawaï (Sandwich); en Aus- 

 tralie ; aux Canaries; à Buenos-Ayres, en Cali- 

 fornie, où les étés sont chauds et secs; dans la 

 Caroline du Sud, où il fait froid en hiver. 



D'après Dewey, aux Etats-Unis, la limite sep- 

 tentrionale du Camphrier serait Charleslon et 

 Summerville, dans la Caroline du Sud ; Augusta, 

 en Géorgie ; Oakland, en Californie. Depuis une 

 cinquantaine d'années, on cultivait l'arbre en 

 question en Floride, comme sujet d'ornement, 

 ou pour former des haies brise-vent, à la façon 

 des cyprès en Provence. Mais vers 1905, les pépi- 

 niéristes de ce pays expédièrent une grande 

 quantité de plants dans d'autres régions des 

 Etats du Sud de l'Union, pour l'exploitation pos- 

 sible de l'arbre, au point de vue de l'extraction 

 du camphre. Dès 1912, l'Union importait moins 

 de ce produit du Japon. Une plantation de 7 à 

 8 hectares sufTirait pour rémunérer la construc- 

 tion d'une distillerie. En 1912, le prix de vente 

 en gros oscillait entre 8 et 12 francs le kilog. 



L'aire géographique que peut occuper le 

 Camphrier est, on le voit, très vaste. Voici en- 

 core quelques renseignements concernant les 

 conditions climatériques : 



Le Ldurus Camphoru, très âgé, résisterait, au 

 Japon, à des froids de — 9 à — 11° C, pendant 70 à 

 SOnuits d'hiver ; il donne du camphreà 2.700 mè- 

 tres d'altitude dans l'Inde anglaise; il craindrait 

 —10° à — 15° C. dans la région de Constantine 

 (Algérie). 



Dans l'Ile Formose (Japon), le Camphrier croît, 

 dans les forêts du Nord, depuis la plaine jusqu'à 

 1.000 mètres; dans le Centre, o-n le trouve entre 

 200 m. et 1.500 m. ; il est plus rare dans la partie 

 tout à fait méridionale. 



A Ceylan, où l'espèce est connue depuis 1852, 

 et où on la cultive assez abondamment depuis 

 1895, après que la station d'IIagkata eut distribué 

 de jeunesplants, produits avecdes_graines reçues 

 du Japon, on a obtenu de bons résultats en sol 

 approprié, aussi bien à l'altitude de 80 m., où la 

 hauteur des pluies, par an, atteint 1 m. 40 pour 

 10^1 jours, qu'à 2.150 m., où le sol reçoit, annuel- 

 lement, 5 m. 4 d'eau, en 217 jours. 



S. Hood dit qu'en Floride, des conditions cli- 

 matériques et des précipitations atmosphériques 

 variables sont à considérer dans la culture, 

 comme provoquant de notables variations annuel- 

 les. L'Administration de l'Agriculture des Etats- 

 Unis a conclu de ses travaux que les meilleures 

 conditions climatériques, pour la culture du 

 Laurus Camphorn dans ce pays, sont : tempé- 

 rature minimum d'hiver de — 6 à — 7°C. ; 1 m. 25, 

 au moins, de pluie, pendant la saison chaude. 



« Le Camphrier, écrivent MM. Rivière et Lecq 

 est peu rare dans les jardins de la Provence 

 chaude et sur le littoral algérien ; il s'avance, 

 même, danslesparties montagneuses, où le ther- 

 momètre accuse souvent — 5". Mais il est pru- 

 dent de ne pas l'exposer à des abaissements plus 

 forts, et répétés. Si le Laurus Camphora est 

 rustique dans les parties chaudes et tempérées, 

 il n'est, cependant; pas partout de croissance 

 très rapide, et comme il exige de bonnes terres, 

 et une bonne expo.iition, il paraît économique- 

 ment impossible d'attendre 40 à 50 ans le déve- 

 loppement d'un arbre, avant de l'abattre, pour 

 en distiller toutes les parties. » 



A un autre point de vue, tout au moins dans 

 une situation économique mondiale plus nor- 

 male que celle que nous traversons, il y a lieu, 

 aussi, de bien examiner, pour chaque contrée, si 

 les frais de main-d'œuvre, pour l'extraction du 

 camphre de plantation, permettraient de le faire 

 entrer en concurrence avec le camphre de For- 

 mose et de la Chine, où il est obtenu sans grande 

 dépense, sur des arbres sauvages traités intensi- 

 vement, sans souci de l'avenir. 



IL 



Culture du Camphrier commun 



Semis 



C'est le meilleur mode de multiplication pour 

 cet arbre. Mais étant donnée la faible production 

 en graines des gros Camphriers acclimatés en 

 Europe, on est obligé d'avoirrecours aux semen- 

 ces du Japon. Or, soit en raison de leur altéra- 

 tion possible, pendant *e long voyage, soit à 

 cause du faible pouvoir germinatif naturel de 

 l'embryon, de par la constitution de la graine 

 (elle est oléagineuse), soit pour tout autre motif, 

 comme retard dans l'expédition, défaut de soins 

 dans la récolte, on a dit que la levée des semen- 

 ces est très aléatoire. On sait, d'autre part, qu'un 

 moment le Japon, pour mieux compléter son œu- 

 vre de monopolisation, se disposait à interdire la 

 vente et l'exportation des semences de Camphrier. 



Le prof. Cavara, qui a eu l'occasion de semer, 

 à plusieurs reprises, des graines du Japon (de la 

 "V'okohama Nursery), a constaté, contrairement à 

 ce que l'on prétend, qu'elles germent parfaite- 

 ment, donnant des plantes vigoureuses, qui, une 

 fois confiées à la pleine terre, prirent, en peu 

 d'années, un développement merveilleux. Avec 

 des semis pratiqués au Jardin botanique royal de 

 Naples, on a pu faire, après 3 ans, une plantation 

 de Laurus Camphora, sous forme de taillis bas, 

 en vue d'une utilisation soignée des feuilles et 

 des rameaux, pour l'extraction du camphre par 

 distillation. 



