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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



inconnue, ou par suite d'un vice dans ledispositil'expc- 

 riraental,... ou... etc. M. Majorana, et M. Micbelson- 

 qui va reprendre en Amérique les expériences de Bolo- 

 gne, nous renseigneront sans doute un jour sur ce qu'il 

 en est. En attendant, il est permis de remarquer ceci. 



Si on en juge par certains passages de l'article de 

 M. Majorana (notamment col. 2 des pp. ^3 et ^4)) c^s 

 expériences de laboratoire ont dfi présenter d'énormes 

 dilTîcultês. Par conséquent, lorsque les très petits nom- 

 bres qu'elles fournissent sont en désaccord avec des 

 résultats astronomiques, ce sont ces derniers qu'il faut 

 tenir pour justes. — D'autre part, considérant combien 

 il est peu vraisemblable qu'un corps puisse en attirer 

 un autre en le criblant de particules, on est enclin à 

 douter des particules locales imaginées par M. Majo- 

 rana, et à reprendre, mais en sens inverse, l'enchaîne- 

 ment logique du savant professeur, en disant : il n'y a 

 pas de particules, ni locales (divergentes), ni ultra-mon- 

 daines (convergentes) : il y a donc un éther. 



Il y a 20 ans, dit M. Majorana (p. 70), nier l'éther 

 eût été une hérésie. Pourquoi l'hérésie serait-ellemoin- 

 dre aujourd'hui, ajouterai-je, si, comme je crois l'avoir 

 prouvé dans une brochure de quelques pages {Etiier 

 ou Relativité, Gauthier- Villars), l'étude de l'éther, 

 devenue facile aujourd'hui, lève fort simplement les 

 contradictions très sérieuses qui embarrassaient les 

 physiciens depuis nombre d'années, et notamment cel- 

 les que M. Einstein s'est proposé de « sauver » quand il 

 a combiné sa théorie de la Relativité. 



Une dernière remarque, sur les lignes de force gra- 

 vifiques sillonnant l'espace : M. Majoyana ne voit rien 

 qui les enapêche d'être rectilignes (p. 'j3). Or, si elles 

 l'étaient, on ne s'expliquerait pas que la formule deNew- 

 ton fût pratiquement moins juste q(ie la formule empi- 

 rique de Newcomb, où l'exposant de la distance est un 

 peu différent de 2. L'élude expérimentale de l'éther 

 montre que ces ligneSide force sp^it courbes, et que la 

 petite retouche à apporter à la formule de Newton s'en 

 déduit aisément {^ther ou Belatitité, pp. ^g-Si). 



IVIauriçe Gandillot- 



§ 2. — Physique 



Phénomènes de polarisation dans les am- 

 poules à rayons X. — Au cours de quelques expé- 

 rience^ avec une ampoule à rayons X traversée pendant 

 longtemps par une décharge continue *, M. S. Ratner a 

 observé un durcissement graduel de l'ampoule, malgré 

 le maintien d'une pression relativement élevée. De 

 nouvelles expériences analogues lui ont vévélé un effet 

 remarquable qui se produit dans toute arapotuie à 

 rayons X ou, d'une façon plus générale, dans tout tube 

 à vide après un fonctionnement sufRsaniment long et 

 constant. Dans ce cas, on observe en effet un nxoment 

 où la résistance de l'ampoule commence à oroUre gra- 

 duellement jusqu'à devenir assez élevée pouï arrêter la 

 décharge, quoiqwe la pression se maintienne constante 

 et élevée. Ce phénomène est analogue à la polarisation 

 d'une pile électrolylique. 

 Le temps requis pour la polarisation d'un tube n'a 



1 . Phil-os .Hla^aziite^jinnviev 1922. 



été quedequelques jours. Alors unedifférence de poten- 

 tieldeSo.ooo volts ne produisait aucune décharge, même 

 à la j)ression de O,o35 mm. En renversant la direction 

 du courant, il traverse facilement le tube polarisé. 

 Abandonné à lui-même pendant une nuit, un tube 

 polarisé est redevenu normal le matin. 



Quelles sont les causesde cephénoniène? Une dépend 

 pas des gaz de l'ampoule, car il persisteaprès introduc- 

 tion - d'air, tandis qu'un voltage plus faible produit 

 une décharge entre deux électrodes placées dans un 

 tube latéral, où la composition des gaz est la même que 

 dans l'ampoule principale. L'introduction d'un peu de 

 vapeur réduit immédiatement la polarisation. 



D'après l'auteur, le phénomène serait dû à la destruc- 

 tion électronique des couches gazeuses situées à la sur- 

 face des électrodes. Ces couches, do7it l'existence est 

 aujourd'hui bien établie, jouent un rôle important dans 

 divers phénomènes. On sait depuis longtemps que les 

 gaz occlus dans les électrodes facilitent beaucoup le 

 passage de la décharge dans les tubes à vide, et on a 

 trouvé récemment que les surfaces métalliques sofgneu- 

 sement débarrassées de gaz ne présentent pas d'effet 

 photo-éleçtrique appréciable. Il semble donc que le 

 processus d'émission électronique par les surfaces mé- 

 talliques ne puisse se réaliser que par l'intermédiaire 

 de la couche superlicielle de molécules gazeuses. 



§ 3. — Agronomie 



Les productions agricoles de la Guadeloupe. 



— Celte riche île française, qui ne mesure dans ses plus 

 grandes dimensions que 60 à 90 km. et a une surface 

 de 178.000 hectares, est cependant capable de fournir 

 uneproduction agricole tout à fait importante. 



M. RI. Rigolard, dans une conférence aux élèves de 

 l'Institut national d'Agronomie coloniale, a réuni les 

 principaux éléments d'ordre géographique et agricole 

 concernant cette île. 



C'est la canne à sucre, culture dominante dans les 

 Antilles, qui retient d'abord l'attention. De nombreux 

 domaines de i.ooo, 2.000, 3. 000, même lo.ooo hectares, 

 possédant chacun une sucrerie, sont divisés en «habita- 

 tions » ou fermes dirigées par un « gçreur », placé lui- 

 même sous le contrôle d'un inspecteur de culture. Ce 

 personnel reste en permanence à la colonie; le direc- 

 teur de l'usine et le personnel de son élat-raajor : ingé- 

 nieurs, chimistes, etc., peuvent ne rester que pendant 

 la période de fabricatiotn, de .1 roulaison » comme on 

 dit là-bas. 



La canne donne à la Guadeloupe un rendement en 

 sucre de 3 à 4 tonnes par hectare, au lieu de 5, 5 à 6', 5 

 à Cuba, de 8,75 a 11, 25 à Javi\ et de 10 à I2,5 t. aux 

 Hawaï.. A la Guadeloupe les rendements en sucre sont 

 donc très bas. Ils ont été beaucoup plus élevés autre- 

 fois, mais les méthodes de culture et les soins apportés 

 à (a protection de la canne contre divers parasites sont 

 insuflisants : labours trop superliciels, culture perma- 

 nente de la canne sur le même terrain au lieu de prati- 

 quer un assolement, et fumures Insudisantes. D'autre 

 part la comppsilion des sols, qui a fait l'objet, de la part 

 de l'auteur, de nombreuses recherches, exigerait l'em- 

 ploi d'engr.-vis ou d'amendements appropriés. Ces sols 



