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D'VERNEAUr- L'ETHNOGRAPHIE ET LA PREHISTOIRE 



fournis par l'Ethnographie, il est permis de 

 conjecturer que l'Homme primitif a dû se servir 

 d'armes et d'outils de pierre à peine ébauchés, 

 sinon entièrement bruts. 



* * 



A deux autres points de vue, l'Ethnographie 

 apporte à la Préhistoire des enseignements fort 

 importants: elle raonlre à quelles erreurs s'expo- 

 sent les archéologues qui ne tiennent compte que 

 de la forme des instruments pour en établir 

 l'âge ; elle nous permet de déterminer l'usage 

 d'objets dont la signiQcation était parfois énig- 

 matique. 



On constate, chez certains Préhistoriens, une 

 tendance fâcheuse à subdiviser les époques et à 

 baser leur chronologie sur la morphologie seule 

 des armes et des outils de pierre. Quelques légè- 

 res différences dans la technique n'autorisent pas 

 à déclarer que deux stations voisines sont d'épo- 

 ques différentes. A cet égard, les observations 

 faites en Californie par Chaplain-Duparc sont 

 des plus instructives. Celui des savants auxquels 

 je fais allusion, qui aurait entre les mains une 

 série des instruments fabriqués par le même 

 Indien, y trouverait des types industriels s'éche- 

 lonnant depuis les plus grossiers éolithes jus- 

 qu'aux pointes de flèches néolitiques les plus 

 parfaites.il ne faut pas oublier non plus que, dans 

 la même population, deux ouvriers ont rarement 

 une égale habileté professionnelle. Des réserves 

 s'imposent plus impérieusement encore quand 

 on envisage des localités et, à fortiori, des con- 

 trées différentes; c'est ce qu'avait fort bien com- 

 pris Emile Cartailhac, quand il écrivait que la 

 classification de G. de Mortillet s'appliquait « tout 

 au plfis à la Gaule >> et qu'elle devait « varier 

 suivant les pays ». Nous savons, enfin, que des 

 types archaïques ont été reproduits à des épo- 

 ques récentes. J'ai récolté moi-même aux 

 Canaries, dans une grotte qui a servi d'habita- 

 tion au xve siècle, une hache en basalte du type 

 de Saint-Acheul, et le même type est encore 

 fabriqué de nos jours en Australie. 



Au pointde vue de l'utilisation des instruments 

 en pierre, l'hésitation n'est guère permise. Les 

 haches polies étaient emmanchées comme le sont 

 celles des Néo-Calédoniens et de diverses peu- 

 plades modernes. D'ailleurs, dans les grottes néo- 

 lithiques de la Marne, le baron J. de Baye en a 

 recueilli des spécimens encore pourvus de leurs' 

 manches. Les couteaux devaient être également 

 munis d'une emmanchure en bois ou en os, ou 

 bien le talon en était recouvert d'une masse de 

 fibres et de résine ainsi qu'on le voit en Austra- 

 lie. Il est curieux de constater que les pointes de 



flèches en silex — armes redoutables pouvant 

 perforer le sternum çiprès avoir traversé d'arrière 

 en avant le corps d'un individu, ainsi que le 

 démontre laXig. 2 — étaient parfois utilisées en 

 guise de couteau ou de scie : dans le premier cas, 

 un bord seul débordait du manche; dans le 

 second cas plusieurs pointes étaicTit fixées dans 

 une rainure creusée dans un morceau de bois, 

 ne laissant déborder que leur extrémité. De 

 telles scies, constituées par de simples éclats de 

 silex, sont toujours en usage parmi les Austra- 

 liens. 



De petits blocs de pierre, généralement en 

 grès, ou même de grands polissoirs montrent 

 parfois des rainures étroites, à coupe semi- 

 circulaire. Les observations faites chez les 

 Indiens de Californie nous ont appris qu'ils ser- 

 vaient à dresser et à polir les hampes des flèches. 



A l'époque magdalénienne ou âge du Renne, 

 on rencontre, dans nos contrées, des grattoirs 

 à tranchant convexe et épais (fig. 8), tout à fait 



Fig. 8. — Grattoir en silex de l'cige du Renne 

 provenant de la Dordogne . 



l''ig. ".I. — Grattoir emmanché des Esquimaux. 



Fig. 10. — Rabot patagon garni de deux grattoirs 

 en quartz. 



analogues à ceux dont se servent actuellement 

 les Esquimaux, qui les munissent d'un manche 

 (fig. 9). LesPatagons en garnissent de très curieux 

 rabots en bois (fig. 10). Les perçoirs de la même 

 époque étaient naguère employés par les Cliff- 

 Dweliers du Nouveau Mexique et de l'Arizona 

 pour armer leurs drilles, et les Indiens de Cali- 

 fornie les tiennent directement à la main, après 

 en avoir garni le talon d'une masse de résine. 



A la' même époque, les instruments en os ou 

 en bois de renne étaient fort abondants ; ce sont 

 des harpons, barbelés tantôt d'un seul cûté, tantôt 

 sur les deux bords, qui sont identiques à ceux 

 usités de nos jours par des populations boréales. 



