D' VERNEAU. 



L'ETHNOGRAPHIE ET LA PRÉHISTOIRE 



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Les poinçons en os, les aiguilles percées d'un 

 chas se retrouvent chez maintes populations 

 modernes. 



Dans des grottes de la Charente, de la Vézore, 

 des Pyrénées, de la Suisse, etc., on a découvert 

 des bâtonnets en bois de Reane, décorés de 

 gravures ou de sculptures en demi-bosse et munis 

 d'un crochet vers une extrémité, dont on necom- 

 prenaitpas l'usage. Les voyageurs ont recueilli 

 des objets entièrement comparables au Pérou, 

 en l-",quateur, en Colombie, au Mexique, et les 

 chroniqueurs nous disent qu'ils servaient aux 

 indigènesde propulseurs pourlancerleuis traits. 

 Le D"^ Rivet en a rapporté de la République de 

 l'Kquateur de beaux exemplaires, qui étaient 

 recouverts de lamelles d'or. Ces propulseurs sont 

 encore employés par des peuplades de l'Ama- 

 zone, par les Esquimaux, par les Australiens. 



Le racloir moustérien sert aux Esquimaux de 

 l'Alaska à préparer les peaux et à polir des objets 

 en os. 



L'Ethnographie a démontré que l'instrument 

 grossier, à extrémités épaisses, désigné soûs le 

 nom de hache du type de Saint-Acbeul était 

 une massue plutôt qu'une hache. On lui soup- 

 çonnait cet usage, c^qui l'avait fait qualifier de 

 coup-de-poing, mais les populations modernes 

 qui l'emploient le pourvoient ton tes d'un manche. 

 En résumé, il n'est guère d'instruments décou- 

 verts dans nos stations préhistoriques qui n'aient 

 leurs analogues, de nos jours, chez des peuplades 

 arriérées. L'usage qu'en font aujourd'hui ces 

 peuplades nous renseigne sur celui qu'ont dû en 

 faire nos ancêtres. 



II n'est pas jusqu'à l'art si intéressant de l'âge 

 du Renne qui n'ait actuellement son similaire. 

 Pour ne pas allanger démesurément cette notice, 

 je me bornerai à signaler les peintures rupestres 

 des Boschimans, des Hottentots,des Californiens, 

 des Australiens, les gravures et les sculptures 

 en ivoirode morse des Esquimaux et des Ichou- 

 tchis. Nous savons déjà que les petites figurines 

 en ivoire de morse constituent de vé-ritable talis- 

 man s pour les chef s tchoulchis, qui les portent sur 

 leurs chapeaux de bois, et il n'est pas illogique 

 de considérer comme des amulettes les ligurines 

 analogues découvertes par Alphonse Mil ne- 

 Edwards dans la grotte de Lourdes. 



L'Ethnographie comparée pourrait nous fournir 

 beaucoup d'indications sur les coutumes et les 

 croyances de nos ancêtres préhistoriques. Ainsi 

 la coloration au moyen docre rouge de certains 

 ossements de nos caverqes quaternaires dénote 

 un rite fun,éraire qui n'a piis complètement dis- 

 paru. Mais pour traiter le sujet dans toute son 

 ampleur il faudrait écrire un volume. Je me con- 

 tenterai donc, en terminant, de quelques brèves 

 considérations sur le degré de culture des vieilles 

 populations de l'Europe occidentale. 



L'Homme des premiers temps quaternaires ne 

 surpassait pas, au point de vue industriel, l'Aus- 

 tralien le plus arriéré d'aujourd'hui. 



A la fin du Pléistocène, nos ancêtres étaient 

 parvenus à un degré de civilisation comparable 

 à celui qu'ont atteint de nos jours diverses popu- 

 lations boréales. 



Nos peuplades néolithiques peuvent être 

 comparées à maintes populations modernes mi- 

 pastorales, mi-agricoles, sédentaires et possédant 

 déjà une véritable organisation sociale. Groupées 

 en villages et même en cités importantes, elles se 

 contruisaient parfois des habitations sur pilotis 

 pour se protéger contre l'humidité, contre les 

 animaux dangereux ou contre des ennemis, 

 corn me le font encore quelques pêcheursd'Europe 

 et maintes peuplades de 1 Indochine, du golfe de 

 Guinée, de l'Amérique du Sud et de la Nouvelle- 

 (iuinée. C'est évidemment d'un ancien village 

 lacustre des Cantabresque provenaient les douze 

 haches en pierre polie de Galba. 



Par l'étude de l'Ethnographie comparée, nous 

 voyons se confirmer la loi du progrès; malgré les 

 accidents qui en entravent momentanément la 

 marche, elle a toujours régi et régira toujours le 

 monde. En vertu de cette loi, il est permis de 

 prédire à l'Humanité future le plus brillant 

 avenir, à la condition que le civilisé renonce à la 

 conception de l'Australien du Queensland, pour 

 qui la force prime toujours le droit. 



D' Verneau, 



Professeur d'Anlliropolojifie au Miisèuni national 



d'Histoire naturelle et à l'Institut de Paléontolof^ie Iiumaine, 



Consei'VHteur du Musée d'Kthnnt^rapliie. 



