R. d'ADHÉMAR. — LA DÉMONSTRATION SCIENTIFIQUE 



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de telle sorte que la courbure de sa trajectoire 

 suit forte. Ce physicien étudie lin rayon lumineux, 

 venant d'une étoile. Si ce rayon était réellement 

 rectiligne, pour un observateur éloigné, un 

 observateur terrestre, il paraîtrait 'curviligne au 

 phijsicien (entraîné dans un mouvement très 

 ■courbé), ((ui ne pourrait aligner le signal lumi- 

 neux sur une droite liée à sa planète. Si, au con- 

 traire, le physicien de la planète peut aligner le 

 signal sur ses repères géodésiques, puisque les 

 dits repères décrivent des. orbites courbes, alors 

 il faut conclure que le rayon lumineux est im- 

 pressionné, aussi bien que la petite planète, pai' 

 le champ solaire. On dira que la lumière est 

 pesante, ou encore que le champ de gravitation 

 du Soleil équivaut à un milieu /('f' in«ent spéc\a\. 



Dans ces conditions, le physicien de la petite 

 planète ne pourra jamais, par ce procédé opti- 

 que, déceler le mouvement propre de sa planète. 

 Au contraire, nos astronomes attendent de nou- 

 velles vérifications, au sujet de la déviation des 

 rayons venant d'une étoile et passant près du 

 Soleil. I>es premières vérifications paraissent 

 satisfaisarrtes ', mais il s'agit de nombres très 

 petits, qu'on n'accroche pas aisément. Cela im- 

 pose une grande prudence, qui n'est pas néces- 

 sairement scepticisme. 



On ne parlerait plus de la gravité comme force 

 attirante, on regarderait maintenant un corps, 

 dans un champ de gravitation, comme libre, 

 ■ MAIS se mouvant dans un continuum déformé 

 par rapport à sa situationantérieure,en l'absence 

 de tout champ de gravitation. L'existence d'une 

 grosse masse solaire est synonyme de déforma- 

 lion du réseau des cellules et le champ solaire 

 crée, ipso facto, la trajectoire de la planète, l'or- 

 bite curviligne du rayon lumineux, les déforma- 

 tions des instruments, de notre rétine. Rn un 

 mot, tout, globalement, est déformé comme une 

 masse gélatineuse et nous, habitants de la pla- 

 nète, restons inconscients de cette défiguration 

 intégrale. Un étranger éloigné, au contraire, 

 verra ou mesurera ces déformations. On voit ce 

 que signifie l'indifférence du système de réfé- 

 rence : le système de référence d'Rinstein est un 

 mollusque; telle est sa propre expression . 



Pour que ce point de vue, parfaitement nou- 

 veau, ne demeure pas un élan d'imagination sté- 

 rile, sans valeur scientifique, il a fallu le trans- 

 former en un schème mathématique et Einstein y 

 est -arrivé, grâce à une imagination puissante, qui 

 a su trouver, dans la géométrie de Gauss et de 

 Riemann, un outil fondamental. 



1. .Mission du savant anj^lais Eddincton, dont l'ouvragée, 

 traduit par J. Rossic.nol, est bi«n connu: Espace, Temps, 

 Gravitation (Hermann, 1921) 



Tout champ de force sera analogue à un champ 

 de gravitation ; ce sera une déformation des te/- 

 /f//('s, que nous imaginons tissées par des arai- 

 gnées, pour marquer la mobilité, lafluidité essen- 

 tielle du continuum espace temps. 



Rinstein met toute la Physi(jue sur ce tissu 

 léger, support de 4 variables .r.y, 3, /<, ou de4au- 

 Iros variables, dans nn autre repérage. 



Ces 'i paramètres sont soumis à des opérations 

 mathématiques savantes ' et il est indispensable, 

 pour être exactement renseigné, d'êtie géomè- 

 tre, et de l'être complètement. 



r^lîort gigantesque, aujourd'hui espérance, 

 plus que pleine réalisation ! Xotre admiration ne 

 demande qu'à se muer en adhésion complète, 

 mais il est, peut-être, prudent de repousser la 

 grande tentation de faire, dès maintenant, un 

 nouveau « Système du monde ». 



Nous sommes des raccourcis d'alome, pour 

 parler comme Pascal! Nos moyens sont limités, 

 pourparler la langue précise de la science ! ,\yons 

 conscience des bornes que l'on ne dépasse que 

 par un dévergondage d'imagination. 



L'instinct averti du physicien pourra deman- 

 der des limitations au jeu, parfois libre, du géo- 

 mètre : grande est/</ vuriétc des formes (\\\e nous 

 ofTie Linstein. C'est l'aurore ; l'aurore est riche 

 et si nous souhaitons de posséder une Physique 

 plus unie et plus une, ce qui ne manquerait pas 

 d'accroître notre empire sur les forces naturel- 

 les, suivons, avec le plus vif intérêt, ceux qui 

 osent tenter une synthèse nouvelle. 



Les philosophes remarqueront la méthode 

 d'Einstein -. 



Il ne grelTe pas une branche sur le vieil arbre 

 de la science, mais, conduit par une idée, il 

 creuse le sol, pour atteindre les racines profon- 

 des et il modifie les axiomes les plus primitif s. Il 

 unit habilement les variables fondamentales 

 réelles de la Mécanique, l'espace et le temps, 

 mesurés par le physicien, et il voit tout, désor- 

 mais, dans un nouveau milieu, dans les cellules 

 du continuum. Il imagine un jeu varie de défor- 

 mations Au réseAVi àes cellules et, comme con- 

 clusion, le physicien doit prendre son micro- 

 scope, et l'astronome iloit chercher, dans sa 

 lunette, des objets réels, des choses possibles^. 



Conclusion. — La méthode est remarquable, 

 et il est probable qu'un progrès sensible doit, 



1. Voir l'excellent résumé de Léon Bi.ocii, dans la Revue 

 ^én . des Sciences du l.'i janvier 1921. 



2. Je fais iillusiori, en particulier, à M. Le Hoy et à tons 

 ceux qui ont soutenu des discussions si intéressantes, il y a 

 quel(|ues années, à la Société française de Philosophie. 



3. Les i^^noranls, seuls, verront, dans le sctiènie d'Eingtein, 

 dt'S fanti)mes et des chimères, ou bien il faut dire que Vinfiiii- 

 ntent petit est un'fantùme !, Einstein p.a't du réel mesuré, et 

 aboutit àdu réel mesurable. Que veut-on de plus ? 



