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ÉLiE GAGNEBIN. — LA DÉRIVE DES CONTINENTS 



blable à une immense banquise ';les fragments 

 s'en vont à la dérive, flottant sur le magma pro- 

 fond; la résistance du magma à ces mouvements 

 de translation provoque les plissements monta- 

 gneux qui diminuent la superficie continentale. 

 Ktles bassins océaniques actuels occupent les 

 étendues abandonnées par la croûte superficielle 

 de la terre, par la lithosphère. Les fonds marins 

 sont donc constitués par une autre couche, plus 

 interne, par la pyrosphère basique solidifiée-. 

 Nous allons préciser et examiner l'une après 

 l'autre ces assertions qui paraissent d'abord pure 

 fantaisie; voyons auparavant sur quels faits 

 s'appuie Wegener. Prenons l'exemple de l'Atlan- 

 tique; c'est le plus manifeste et c'est lui qui a 

 fourni la première idée de cette hypothèse. 



II. — , L'Atlantique 



Si l'on découpe, sur un globe terrestre, l'Amé- 

 rique du Sud et qu'on tente de l'accoler à l'Afri- 

 que, on ne peut qu'être étonné de la concordance 

 parfaite qui existg entre les deux continents. Le 

 cap St-Hoque vient s'emboiler dans le golfe de 

 Guinée; l'inflexion de la côte de Bahiaest occu- 

 pée parle renflement de celle du Gabon; le bom- 

 bement du cap Frio comble sans lacunes la baie 

 de St-Paul de Loanda et 1 échancrure de Rio-de- 

 Janeiro épouse Mossamédès avec une stricte 

 fidélité. 



Pour l'Amérique centrale et l'Amérique du Nord, 

 le raccord avec l'Afrique et l'Europe ne va pas 

 si facilement. Mais si l'on cherche à rassembler 

 en un bloc uniquelebouclier canadien, le Groen- 

 land et le bouclier scandinai,<e, les correspon- 

 dances géologiques vont apparaître avec une non 

 moins surprenante unanimité (voir fig. 11. 



C'est Marcel Bertrand qui, le premier, en 1887, 

 envisagea la chaîne hercynienne des Appala- 

 ches comme le prolongement des plis armori- 

 cains, etles bassins houillers d'Amérique comme 

 la suite directe de ceux de Belgique, de France 

 et d'Angleterre. Jusqu'ici, on admettait qu'entre 

 deux un vaste continent s'était effondré, sur 

 toute la largeur de l'Atlantique. 



Mais si l'on rapproche les continents, les deux 

 tronçons de cette chaîne, fort sinueuse dans son 

 ensemble, se rejoignent parfaitement. Supposer 

 un efl'ondrement de l'Atlantique, c'est admettre 

 entre ces tronçons connus un segment hypothé- 

 tique plus vaste que les régions hercyniennes 

 d'Europe et d'Amérique réunies. 



1. Lee comparaisons avec une lanterne de papief, avec les 

 fragments d'une banquise, sont de Wegener lui-même 

 (Loc. cit., p. .«ig, 20, 51, etc.). 



2. Wegener dit « la hart/sphcre t)^ luais re terme est géné- 

 ralement employé dans le sens de noyau central. 



Au nord delà chaîne hercynienne s'allongeen 

 Europe la chaîne calédonienne, plissée à la fin 



Fig. 1. — V Atlantique à l'époque éofrne, d'après Wegener 

 (sans tenir compte des mers épicontinentiiles). 



1. — Raccord de la limite du Dévonien et duTrias, sur la 

 terre de Grinnel et le Groenliind. 



2. — Raccord des dépiHs carbonifères du Spitzberg et du 

 Groenland. 



3. — Raccor-d des roches intrnsives précambriennes, au 

 Labrador et au Groenland, 



4. — Chaîne Hut-onienne. 



5. — Chaîne Calédonienne. 



6. — Chaîne Hercynienne. 



7. — Plis anciens du Brésil Nord et de la Guinée. 

 8. — Plis des gtieiss du Brésil Sud et d'Angola. 

 9. — Sierras de Buenos Aires et chaîne du Cap. 



du Silurien. En Amérique se retrouve, exacte- 

 ment dans la même position, ce que Termier a 

 nommé les Calédnnides canadiennes, où se con- 



