ÉLiE GAGNEBIN. — LA DERIVE DES CONTINENTS 



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tinuent certainement celles d'Europe. Pareille 

 concordance existe encore entre les vieux plis 

 A«ro«/e/i.t des Hébrides, de l'I'^cosse septentrio- 

 nale, et ceux des gneiss du l^ahrador. 



Ce n'est pas tout; la reconstruction de Wege- 

 ner fait coïncider les roches intrusives précam- 

 briennes du Labrador avec celles qu'on trouve, 

 identiques, dans le Sud du Groenland; les dé- 

 pôts houillers de la côte orientale Groenlan- 

 daise, avec ceux du Spitzberg; elle raccorde 

 en outre, entre la terre de Grinnel et le Nord du 

 Groenland, les limites du Trias et du Dévonien. 



Les géologues se sont étonnés de voir, en 

 Amérique, les moraines frontales de la grande 

 glaciation quaternaire descendre beaucoup plus 

 loin vers le Sud qu'en Europe, atteindre la côte 

 atlantique dans la région de Boston, alors qu'el- 

 les n'arrivent pas jusqu'à Bristol. Or si l'on 

 joint l'Amérique et l'Europe de façon à renouer 

 les chaînes hercyniennes, calédoniennes, huro- 

 niennes, les moraines frontales, de part et d'au- 

 tre de l'Océan, viennent, elles aussi, coïncider. 



Nous avons vu avec quelle perfection les côtes 

 de l'Amérique du Sud s'emboîtent dans les 

 sinuosités du rivage africain. Si l'on examine la 

 structure géologique des deux continents, la con- 

 cordance est encore plus stupéfiante. Les tra- 

 vaux de Lemoine ' ont fait connaître la constitu- 

 tion de la Guinée. Le vieux massif gneissique 

 africain est affecté, dans le Soudan et jusqu'au 

 Cameroun, de plis dirigés au NE, comme le 

 cours supérieur du Niger. Au Sud du Cameroun, 

 un plissement moins ancien a une direction 

 méridienne. Et voici que le vieux massif gneis- 

 sique du Brésil a subi, d'après Vélain -, des 

 plissements qui se raccordent exactement à 

 ceux d'Afrique, lorsqu'on rapproclje les deux 

 continents. 



Plus au Sud, une virgation hercynienne des 

 Andes aboutit à la côte atlantique près de Mar 

 del Plata : ce sont les Sierras de BuenosAires 

 décrites par 11. Keidel, qui déjà avait rtoté leur 

 concordance probable avec la chaîne permienne 

 du Cap ^. Leur jonction est parfaite lorsqu'on 

 accole l'Amérique à l'Afrique. 



1. Lemoikk : A(r\<iue occidenla\e. f/andbuc/i der Régionale» 

 Géologie. VII. BA,14. Heft, p. 57. Heidelberg, 1913 (je cite la 

 référence de Wegener). 



2. Ed. Suess ; La Face de la Tei-re, ti-ad. de Margerie, Vol. 

 II, p. 222 et 223 (Référence de Wejfener sur l'édition alle- 

 mande). 



3. H. Keidfl : La geologîa de ias Sierras de la Fi-oTÎncia 

 de BJenos-Aices y sus relaciones con las Montanas de Siid- 

 Africa y los Andes. Annales del Miinsterio de Agricultura, 

 Secxion geolugia, IX, 3. Buenos-Aires.lyif». 



H. Kkidel : l'eber das .\ltei', die Verbieitung uiid die 

 geçensentij;en Beziehungen der verscliicdeiien tektoni- 

 schen Struktnren in den arj^enlinischen Gebirgen. Étude 

 faite à la 12" Session du Congrès géologique internationale 

 Ottawa, 1914. 



Est-ce là un hasard ? II aurait suffi, le long de 

 cet immense bord atlantique, que les Sierras 

 de Buenos-Aires arrivent au littoral quelques 

 centaines de kilomètres plus au Nord on plus 

 au Sud pour que leur attache à la chaîne du Cap 

 contredise le dessin des côtes brésiliennes et 

 congolaises. Or, il y a, au contraire, entre ces 

 deux phénomènes si différents, correspondance 

 absolue. 



Il ne faut pas oublier, en outre, que l'Améri- 

 que du Sud est autrement orientée que l'Afrique. 

 I^es rivages américains ne sont nullement paral- 

 lèles à ceux de la Guinée ou d'Angola ; les plis 

 des gneiss brésiliens ont, actuellement, une 

 tout autre direction que ceux du Soudan ; la 

 chaîne du Cap ne correspond plus à celle de 

 Buenos-Aires. L'Amérique du Sud a subi une tor- 

 sion de 4.5" par rapport à l'Afrique. « Quoi! s'écrie 

 Wegener, aucun parallélisme et pourtant con- 

 cordance parfaite! » et il récapitule les preuves 

 géologiques, qui en s'additionnant augmentent 

 en puissance exponentielle la probabilité de ses 

 conclusions. La Cordillère du Cap, les plis bré- 

 siliens, les moraines frontales, les chaînes her- 

 cyniennes, calédoniennes, huroniennes de 

 l'Amérique du Nord ! « Nous pouvons en gros 

 parier un million contre 1 pour la théorie des 

 déplacements continentaux. » L'Ancien et le 

 Nouveau Monde sont comme deux fragments 

 d'un journal déchiré que l'on peut raccorder 

 ligne à ligne ' . 



III. — La Composition de l'écorce TERRESTnE 



Wegener est un esprit systématique et un géo- 

 physicien. Dès le premier exposé de sa théorie, 

 il l'appuyait de considérations générales sur 

 l'écorce terrestre, il la fondait sur des doctrines 

 dont les géologues ont appris à se méfier. C'est 

 là le point faible de son argumentation, et cer- 

 tainement les « preuves » qu'il tire de la Géophy- 

 sique auront peine àse faire admettre en France, 

 comme elles lui ont valu en Allemagne ses plus 

 violents contradicteurs. Mais en France, son lan- 

 gage et ses idées sur l'écorce o-hoqueront plus 

 encore : car il se sert de la terminologie de Suess 

 en la détournant de sa signification première, en 

 donnant aux distinctions établies par le maître 



1 . Zeiiachr. d. GesetUc/i. fiir Erdhmde^ loc. cit., p. 94, 95, 96. 



Il faut ajouter tout de suite que cette concordance pnr- 

 faitedepai't et d'autre de l'A tianlique a été contestée dansla 

 discussion de la (îeseliscbaft fur Erdkunde. Kossmat a 

 objecté que les Pyrénées, ainsi que les plis hercyniens de la 

 Meseta espagnole, et les chaînes du Maroc, n'avaient aucun 

 correspondant aux Etats-Unis. VVallher Penck donne des 

 plissements brésiliens une autre esquisse que Vélain et qui 

 ne s'appliquerait plus au Soudan tel que le décrit Lemoine. 

 Il n'admet pas non plus le raccord de la chaine du Cap avec 

 els Sierras de Bueuog-Aires, qui se trouveraient plus de 

 300 km. trop au Sud pour vérifier la théorie de "Wegener, 



