ET LE PROBLEME DE LEUR GROUPEMENT 



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seuls qui soient nécessaires pour distinguer les 

 sexes, elles êtres monocellulaires n'en présentent 

 évidemment pas d'autres. 



Toutes les autres particularités sexuelles, y 

 compris la formé des gonades, peuvent rentrer 

 dans la catégorie des caractères secondaires, si 

 toutefois l'on tient à conserver ce nom. Les diffé- 

 rences morphologiques qui séparent les glandes 

 génitales ne dépendent pas, en elîet, de la na- 

 ture des produits qui se forment à l'intérieur de 

 celles-ci. Chez beaucoup d'espèces (Vers, Echi- 

 nodermes), une hétérogamie très nette n'est pas 

 incompatible arec une grande similitude de 

 forme des glandes génitales. On sait, du reste, 

 que chez les hermaphrodites, les deux sortes de 

 gamètes peuvent être issus non seulement de la 

 même glande, mais encore du même diverticule 

 glandulaire. 



A plus forte raison, est-il difTicile de considé- 

 rer comme caractères primaires ceux qui dépen- 

 dent delà structure des voies évacuatrices, appa- 

 reils copulateurs, glandes annexes, etc. Non 

 seulement ces organes ont une origine embryo- 

 logique souvent très différente de celle des go- 

 nades, mais on sait, dans bien des cas, qu'ils 

 n'ont été adaptés que secondairement à leur 

 fonction actuelle : tel le canal déférent des Ver. 

 tébrés supérieurs, qui n'est autre que l'uretère du 

 mésonéphros (canal de Wolff). Quant aux appa- 

 reils copulateurs proprement dits, parfois éloi- 

 gnés et tout à fait distincts des voies évacuatrices 

 (Araignées, Libellules), ils doivent être rangés 

 parmi les nombreux organes adaptatifs qui seront 

 examinés plus loin. 



Dans la hiérarchie des caractères sexuels, il 

 convient déplacer à la suite de ceux qui sont 

 relatifs à la nature des gamètes, les particularités 

 qui, pour des causes physiologiques, dépendent 

 directement de celle-ci. La formation d'ovules, 

 nécessitant l'accumulation de matières de ré- 

 serve, exige un système d'échanges différent de 

 celui qui est propre au mâle, et il est fréquent 

 que cette diversité de métabolisme se manifeste 

 par des signes bien visibles. Chez les Arthro- 

 podes notamment, on a montré que le sang 

 était, chez les mâles, plus riche en graisse et 

 plus pauvre en glycogène que chez les femelles ; 

 parfois même, il diffère de couleur dans lesdeu-X 

 sexes. Dans certains cas, il est possible que les 

 différences pigmentaires soient aussi la consé- 

 quence directe de la diversité des métabolismes, 

 mais il serait imprudent de généraliser. Quel- 

 ques naturalistes, poussés par le désir d'expli- 

 quer par des causes très simples la cohésion des 



diverses particularités qui distinguent chaque 

 sexe, voudraient attribuer à l'activité des gona- 

 des presque tous les caractères sexuels secon- 

 daires. Les brillantes livrées du mâle, ses orne- 

 mentationjà plus développées, son activité plus 

 grande, ireraient dues à ce que les substances 

 nutritives utilisées chez la femelle à la formation 

 des œufs, pourraient être, chez lui, employées à 

 d'autres usages. 



Ces vues, un peu simplistes, ne résistent pas 

 à l'analyse. Remarquons d'abord que les brillan- 

 tes couleurs ne sont pas toujours l'apanage ex- 

 clusif du mâle. Dan» certains cas, les deux sexes 

 se ressemblent; dans d'autres, c'est la femelle 

 qui est la plus ornée. L'examen de la taille prê- 

 terait à des remarques semblables. Ensuite, on 

 observe souvent un polymorphisme unisexuel, 

 consistant en ce fait que des individus ayant la 

 même fonction génitale présentent des aspects 

 fort différents. On connaît des espères d'Oiseaux 

 ou d'Insectes possédant deux ou plusieurs types 

 de mâles. Il existe notamment une rsice de (iallus 

 domesticiis (race Campine)c\iez laquelle on trouve 

 deux sortes de coqs. Les uns ont le panache cau- 

 dal habituel à ces animaux, tandis que les autres 

 ne possèdent que le terne plumage de la poule. 

 On a démontré que, chez ces derniers, la produc- 

 tion des faucilles caudales était inhibée par la 

 sécrétion de certaines glandes interstitielles. Elle 

 n'est, en tout cas, aucunement en rapport avec 

 l'activité génitale. 



Il se peut, d'ailleurs, que beaucoup decaractères 

 qui ne dérivent plus aujourd'hui directement du 

 fonctionnement des gonades, doivent en partie 

 leur origine à l'activité de ces organes; mais il 

 faut se garder de confondre l'action actuelle àe la 

 cause déterminante avec celle qui s'est fait sentir 

 au cours des âges. La première peut se résoudre 

 en un mécanisme relativement simple, tel que 

 celui des hormones; la seconde, dans laquelle 

 interviennent tous les facteurs de l'évolution et 

 de l'hérédité, est nécessairement beaucoup plus 

 complexe. 



La plupart des particularités qui distinguent 

 les sexes peuvent être considérées comme des 

 caractères adaptatifs spéciaux, en rapport avec 

 la fonction reproductrice de l'individu. Leur 

 genèse pose les mêmes problèmes que celle de 

 tous les caractères adaptatifs, et est justiciable 

 des mêmes tentatives d'explication : action de 

 l'usage, sélection, etc. Une grande partie de ces 

 caractères montrent une adaptation réciproque, 

 ce sont ceux qui ont trait à l'accouplement et à 

 la rencontre des sexes : organes copulateurs, 



