ET LE PROBLEME DE LEUR GROUPEMENT 



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Si l'on ne considère que ce qui se passe chez les 

 Vertébrés, ce quebeaucoup de physiolog;istes sont 

 tent-ës de faire, il semble que la solution du pro- 

 blèmesoitfournie parla "découverte des hoiino- 

 nes. On sait que la castration, pratiquée sur 

 des sujets suffisamment jeunes, a pour résultat 

 d'abolir presque toutes les diiTérencessexuelies. 

 Par contre, il suffît de grelîer au castrat un tes- 

 ticule ou un ovaire pour faire réapparaître les 

 caractères du mâle ou ceux de la femelle. On se 

 trouve ainsi amené à conclure que les caractères 

 secondaires sont sous la dépendance des carac- 

 tères primaires, grâce aux sécrétions élaborées 

 par les gonades. 



Mais, en examinant les choses de plus près, 

 on ne tarde pas à voir que le phénomène est 

 réellement beaucoup plus complexe. D'abord, 

 dans beaucoup de cas, il est aujourd'hui prouvé 

 que ce ne sont pas les cellules germinales (véri- 

 tables caractères primaires) qui sécrèlent les 

 hormones, mais des cellules conjonctives ayant 

 souvent une origine assez dilTérente. Parfois, 

 un caractère sexuel peut même être conditionné 

 par deux sortes de glandes : c'est ainsi que, 

 d'après Bouin et Ancel, le gonflement des ma- 

 melles et la sécrétion lactée n'apparaissent que 

 sous l'influence d'hormones venant successive- 

 ment des corps jaunes et de cellules glan- 

 dulaires myométriales situées dans la paroi de 

 l'utérus. Mais la question des hormones appelle 

 bien d'autres remarques ; leur spécificité ne pa- 

 rait pas aussi absolue qu'on l'a cru d'abord. Chez 

 les Batraciens, on a pu faire apparaître des 

 caractères mâles sur des castrats non seulement 

 au moyen d'extraits d'ovaire (Meisenheimer, 

 1911), mais avec de l'extrait thyroïdien (Kollmann, 

 19191. D'après Harms (1913), les variations saison- 

 nières des callosités du pouce de Hana fiisca 

 sont en partie indépendantes des glandes géni- 

 tales. L'étude des Cervidés a révélé d'autres 

 singularités : des caractères comme la croissance 

 des cornes, qui chez certaines espèces dépendent 

 des hormones, paraissent, chez d'autres, totale- 

 ment indépendants de celles-ci. Un traumatisme 

 extragénital, tel qu'une blessure de l'os frontal, 

 peut faire apparaître unecorne (caractère cy') chez 

 une biche. La castration unilatérale amène l'atro- 

 phie du bois situé du côté opposé et, d'après 

 Uœiig, un elTet semblable serait provoqué par 

 une fracture du membre postérieur. L'action 

 croisée de la castration et de la fracture ne paraît 

 pas compatible avec la théorie des hormones. 



Cette théorie perd d'ailleurs toute valeur d'ex- 

 plication générale par le seul fait que les liai- 



sons humorales ne semblent jouer aucun rôle 

 chez beaucoupd'animaux, particulièrement chez 

 les Arthropodes. Au surplus, elle laisse dans 

 l'ombre le point le plus intéressant à connaître 

 au point de vue de l'évolution, c'est-à-dire l'ori- 

 gine des caractères sexuels. Il est évident que 

 ce ne sont pas les produits chimiques sécrétés 

 par les glandes endocrines qui ont fait surgir 

 des organes complexes comme les mamelles. 

 Ce sont là des appareils adaptatifs formés sans 

 doute progressivement, et dont l'anatomie com- 

 parée permet de saisir quelques stades évolu- 

 tifs. Il est difficile d'admettre avec Pézard que 

 l'évolution ait pu se faire par les hormones, lors- 

 que l'on songe à toutes les singularités que 

 l'étude de ces sécrétions a révélées'. 



Il paraît plus exact de considérer les liaisons 

 hormoniques comme des processus de corréla- 

 tion qui ne sont ni primitifs, ni nécessaires. 



Les généticiens, qui ont surtout fait porter 

 leurs recherches sur des caractères de variétés 

 dus à des mutations, ont été frappes de voir que 

 ceux-cise manifestentpresque toujours par grou- 

 pes. Ils expliquent le fait en admettant que les 

 « déterminants » des caractères ainsi liés sont 

 disposés en série linéaire sur le même chromo- 

 some. De prime abord, on pourr;iit être tenté 

 d'appliquer cette hypothèse aux caractères 

 sexuels, qui se présentent précisément en deux 

 séries nettement séparées; mais il faut bientôt 

 reconnaître, qu'abstraction faite des réserves 

 qu'appellent les théories chromosomiques, 

 celles-ci n'apportent aucune solution au problème 

 qui nous occupe. On sait, en ellet, que, d'après les 

 idées néo-mendélieniies, le sexe n'est pas déter- 

 miné par un certain chromosome, mais, dans le 

 cas le plus général, par un nombre simple ou 

 double de chromosomes sexuels. Ceux-ci peu- 

 vent donc passer d'un sexe à l'autre et donner 

 ainsi au mâle ou à la femelle les caractères, dits 

 sex-linked (associés au sexe), dont ils sont censés 

 porter les déterminants. Quant aux véritables 

 caractères sexuels [sex-Uinited], ils ne paraissent 

 pas affectés par ce chassé-croisé de chromoso- 

 mes, de sorte que leur association ne semble pas 



1 N'est-il pas curieux, en psirticulicr, que l lioroione mater- 

 nelle n'ait aucune action sur le sexe de l'embryon contenu 

 daîis l'utérus, tandis que, d'après Lillie, un fœtus mâle peut, 

 par ses sécrétions, masculiniser un fœtus jumeau du sexe 

 femelle, à condition qu'il y ait anastomose des chorions 

 (cjis des free-niarilns). N'y aurait-il pas là une question 

 d'adii[)Ialion, rembyon étant immunisé vis-â-via de l'Iiormone 

 femelle maternelle, cas normal, mais non contre une hor- 

 mone mAle (cas anormal) ? 



