ET LE PROBLEME DE LEUR GROUPEMENT 



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protoplasme que constitue l'hérédité. En adop- 

 tant cette interprétation, on dira, par exemple, 

 que c'est parce que l'organe d'accouplement s'est 

 formé et développé progressivement dans un 

 organisme présentant un certain métabolisme 

 dû à son rôle sexuel, que ce même organe appa- 

 raît dans tout être offrant des conditions phy- 

 sicochimiques semblables. Ces conditions sont 

 normalement produites par la présence d'une 

 gonade d'un sexe déterminé, mais elles peu- 

 vent exceptionnellement avoir une autre cause, 

 par exemple lorsque l'on injecte à un castrat de 

 l'extrait testiculaire, ou lorsqu'une Sacculine 

 change le métabolisme d'un Crabe mâle. Dans 

 ces derniers cas, ce sont des circonstances inha- 

 bituelles qui établissent de fausses corrélations. 



Chez beaucoup d'espèces le déterminisme est 

 précoce et paraît définitif, de sorte que, l'orga- 

 nisme étant orienté vers la manifestation d'une 

 catégorie de caractères, aucun changement ne 

 peut plus se faire. Chez certaines, au contraire, 

 la série demeurée à l'état latent réapparaît plus 

 ou moins facilement. Dans d'autres enfin, quel- 

 ques caractères paraissent fixés de bonne heure, 

 tandis que d'autres demeurent sujets à variation. 

 La labilité sexuelle diffère donc à la fois suivant 

 les espèces et suivant les organes considérés. 



La liaison par association héréditaire peut 

 encore rendre compte des corrélations manifes- 

 tées dans le temps. Certaines caractères tardifs 

 ne se montrent qu'à l'état adulte, précisément 

 au moment où les gonades sont mûres. Là encore 

 il faut distinguer le cas où ces caractères, demeu- 

 rés labiles, suivent les variations physiologiques 

 des glandes génitales grâce à des liaisons humo- 

 rales (Vertébrés), et celui où les variations mor- 

 phologiques et glandulaires sont indépendantes 

 quoique 'synchrones. Ce dernier cas peut être 

 observé chez les Daphnies: on peut voir, sur un 

 intersexué, des organes mâles d'accouplement 

 se développer peu à peu et ne se montrer achevés 

 qu'à l'état adulte, bien que les testicules soient 

 ici remplacés par des ovaires. Ce fait démontre 

 bieti que ce n'est pas par suite d'une corrélation 

 actuelle que, chez le mâle normal, l'organe ne se 

 trouve complètement formé qu'au moment où il 

 est appelé à collaborer à l'accouplement. L'asso- 

 ciation n'existe plus ici qu'entre la formation de 

 l'organe et l'écoulement, depuis le début de 

 l'ontogenèse, d'un certain laps de temps, carac- 

 térisé par l'état général du développement. 



Conclusions 



Si les idées qui viennent d'être exposées sont 

 exactes, elles permettent d'envisager sous un 

 nouvel aspect la plupart des prolilèmes relatifs 



à la sexualité et indiquent peut-être la voie dans 

 laquelle il convient de chercher leur solution. 



Si l'on admet la double hérédité du protoplasme 

 on comprend notamment que la manifestation 

 de la série des attributs du mâle ou delà femelle 

 n'empêche pas la réapparition éventuelle d'une 

 partie ou de la totalité de l'autre groupe herma- 

 phrodisme, intersexualité, gynandromorphisme) 

 et que les caractères propres à un sexe puissent 

 être transmis par l'autre. 



Les hormones perdent de leur caractère mysté- 

 rieux : ce ne sont plus des substances miraculeu- 

 sement préadaptées, spécialement élaborées dans 

 le but de faire surgir des modifications plus ou 

 moins utiles à la fonction sexuelle; ce sont de 

 simples produits d'excrétion qui doivent leur 

 vertu déterminante au fait qu'ils ont été, au cours 

 de l'évolution, constamment associés au dévelop- 

 pement du dispositif qu'ils font apparaître. 



Le problème du déterminismedu sexe se mon- 

 tre également sous un jour nouveau. Il n'y a 

 plus lieu de s'étonner de l'extraordinaire diver- 

 sité des facteurs que l'on a été amené à mettre 

 en cause, ni de s'obstiner à rechercher une rela- 

 tion fondamentale entre un sexe etune substance 

 chimique déterminée ou un certain système 

 d'échange qui serait partout du même type. 



11 est vraisemblable qu'à l'origine, l'hétéro- 

 gamie, première manifestation du dimorphisme 

 sexuel, a été due effectivement à une différence 

 de métabolisme, mais, actuellement, dans beau- 

 coup de cas tout au moins, la nature du détermi- 

 nisme sexuel semble plutôt être en rapport avec 

 les particularités éthologiquesde chaque espèce*. 

 La relation entre un sexe et les circonstances 

 qui le font apparaître ne serait pas essentielle, 

 mais en quelque sorte contingente, fortuite; ce 

 serait une forme particulière d'adaptation, fixée 

 par l'hérédité. Le sexe mâle et le sexe femelle 

 sont les deux seuls états sous lesquels peut se 

 montrer un individu appartenant à une espèce 

 gonochorique, et l'on conçoit, dès lors, que des 

 forces très faibles et d'ailleurs de natures diver- 

 ses puissent suffire à faire pencher la balance 

 d'un côté ou de l'autre -. 



.1. Le cas des Bonellies, où l'embryon évolue vers un 

 sexe différent suivant la situation qu'il occupe par rapport 

 à la femelle fBaltzer), celui de cerlains Hyménoptères, chez 

 lesquels un réflexe, en réglanlla fécondation, détermine le 

 sexe de l'œuf d'après la forme de l'alvéole dans laquelle ce 

 dernier sera pondu, celui des Cladocères, dont les cycles repro- 

 ducteurs paraissent primitivement réglés par les conditions 

 du milieu, sont particulièrement suggestifs à cet égard. 



2. Dans un précédent article [liei'. gèn . Se, .'ÎO mars 1922, 

 p. 1"4), j'ai montré que le cas des intorsexués ne constituait 

 qu'une exception apparente à cette allernalixe stricte. Pour 

 ce qui est des Insectes neutres, on sait quece sont originelle- 

 ment des sexués, devenus secondbirement stériles. 



