L. JOLEAUD. 



REVUE DE PALEONTOLOGIE ANIMALE 



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Panthères et surtout de petits animaux (Ron- 

 geurs, Oiseaux, etc.). Tous ces ossements, 

 comme d'ailleurs le crâne humain, semblent à 

 peine fossilisés, cequi peut tenir à des conditions 

 locales particulières et ne témoigne pas nét'es- 

 sairement contre l'ancienneté de tels documents 

 paléontologiques. 



La face de l'Homme de Broken Ilill était sur- 

 tout remarquable par un prognathisme extrême- 

 ment accusé ; la mâchoire supérieure grande et 

 plate ne présentait pas de fosses canines; au- 

 dessus d'elle se creusait une large cavité nasale ; 

 les arcades sourcilières, réunies en une visière à 

 saillies fortement accusées, marquaient un front 

 très fuyant presque rudinientaire. L'aspect de la 

 face antérieure de cette tète offrait une physio- 

 nomie tout à fait archaïque, qui contrastait avec 

 les caractères du crâne. Celui-ci, dont la capa- 

 cité était relativement grande, possédait des 

 parois peu épaisses ; sa voûte pariétale, faible- 

 ment aplatie, surmontait un occiput à courbure 

 quelque peu atténuée se prolongeant jusqu'au 

 trou occipital, à position plutôt antérieure. Long 

 de 210 mm., large de 145 et haut de 131, ce crâne 

 était nettement dolichocéphale. Les dents, assez 

 volumineuses et morphologiquement très hu- 

 maines, étaient toutes cariées, fait non encore 

 observé en Paléontologie humaine. Les os des 

 membres droits et grêles rappelaient assez ceux 

 des squelettes actuels. 



L'Homme de Broken Hill, très analogue à celui 

 de la Chapelle-aux-Saints [Homo neanderthalen- 

 sis], mais plus archaïque par le profil de sa face, 

 semble, par contre, pius évolué par le galbe de 

 son crâiie : il portait certainement la tête plus 

 haute et plus droite que son congénère pléisto- 

 cène d'Europe et tout dans son attitude révélait 

 un Hominien se dressant dans la marche de 

 toute la hauteur de sa stature : aussi A. S. 

 Woodward a-t-il cru devoir en faire le type d'une 

 nouvelle forme, Homo rhodesiensis. 



La divergence qui se révèle ainsi entre les os 

 de la face, d'une part, du crâne et des membres, 

 d'autre part, lorsqu'on les compare à ceux des 

 Hommes de Néanderthal, et surtout à ceux des 

 Hommes actuels, n'est pas un fait nouveau pour 

 l'histoire des Primates. Pithecanthroptis prectua 

 ti Homo Daivsoni^ si les diversossements recueil- 

 lies au Trinil et à Piltdown appartiennent, pour 

 chacune de ces localités, à un même être, nous 

 apparaissent comme ofïrant des caractères que 

 l'on retrouve disjoints chez les types vivants. Ces 

 deux espèces, comme Homo rhodesiensis, témoi- 

 gneraient donc de l'extrême inconstance de 

 l'évolution. 

 Dans le cas particulier des ossements de la 



I Rhodésie, je verrais rolontiers une liaison entre 

 l'attitude de l'Homme et les conditions de la vie 

 sud-africaine, bien différentes de celles de l'Eu- 

 rope quaternaire. Tandis quele milieu biologique 

 subissait profondément chez nous l'emprise des 



Figf. 11. — Homo rhodesiensis A. S. W'oodward, — Grànc 

 trouvé à Broken Hill, Rliodéaie du Nord. — A, vue par 

 la fade antérieure. — B, vue par la face palatale. — 

 C, vue.de profil, 1 i fjr. nal. (d'après A. S. Woodward). 



grandes extensions glaciaires, l'Homme devant 

 se retirer dans les cavernes, dans l'Afrique méri- 

 dionale, nos semblables ne furent sans doute 

 jamais obligés de mener cette existence de reclus 

 à laquelle furent condamnés les habitants de 

 l'hémisphère nord au Pléistocène. 



Une très importante question reste d'ailleurs 

 à élucider: l'âge géologique du crâne de Broken 

 Hill n'a pu, semble-t-il, être exactement défini. 



