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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Quel spectacle admirable ce fut, pour ceux qu'il con- 

 via à ces belles fêtes, de voir cet homme illustre, aussi 

 généreux et bon qu'il avait été ingénieux et tenace, aux 

 côtés de la digne compagne de toute sa vie, et entouré 

 de ses enfants, secondé par son lils Armand si capable 

 de succéder à un tel père I 



En cette journée mémorable, Solvay distribua plus 

 de 6 millions de francs à des établissements scientifi- 

 ques, à des œuvres sociales et surtout à tous ses colla- 

 borateurs sans oublier les plus bumbles. 



A sa première usine il ajouta, dès i865, une succursale 

 importante à Couillet près de Charleroiet, en i8t3, celle 

 de Varangeville-Dombasle, qui prit un développement 

 prodigieux. Le nombre des établissements analogues 

 qu'il fonda en Europe et en Amérique était de plus de 

 cinquante en 191 3 et la quantité de carbonate de soude 

 préparée annuellement a dépassé depuis 2.000.000 de 

 tonnes. 



Très peu sensible aux honneurs qu'il ne rechercha 

 jamais, Solvay les obtint tous : Grand Oflicier de la 

 Légion d'Honneur, Grand Croix de l'Ordre de Léopold, 

 correspondant de l'Académie des Sciences de Paris, 

 membre de celle de Berlin dont il démissionna en 191 4, 

 Solvay resta l'homme simple et bon que l'on avait connu 

 dans sa jeunesse. C'est en voulant sauver son chien qu'un 

 tramway menaçait d'écraser qu'il fit, il y a quelques 

 années, une chute dont il ne se remit jamais complè- 

 tement. 



Auteur de publications très originalesdans lesquelles 

 il s'efTorçait de montrer à quel point les conceptions 

 scientifiques dirigent notre vie au point de vue physio- 

 logique et social, ce robuste vieillard prouvait encore 

 son activité par des ascensions alpestres à près de 

 4.000 mètres d'altitude. 



Solvay fut un homme heureux. Il connut les joies du 

 succès, de la fortune, de la sympathie universelle, de 

 l'activité de l'esprit et du bon équilibre des forces mora- 

 les et physiques. 



Tous ceux qui, comme nous, ont eu, au cours de leur 

 carrière scientifique, à solliciter son apjmi, lui conserve- 

 ront des sentiments d'affectueuse gratitude et de pro- 

 fond respect. 



Sur notre demande il nous offrit son buste en marbre 

 blanc qui figure en bonne place à l'Institut de Chimie 

 appliquée de Paris et qui rappellera aux générations 

 d'étudiants qui se destinent ù l'industrie tout ce que 

 peut faire l'alliance d'une lumineuse intelligence etd'un 

 noble caractère. 



C. Chabrié, 



Professeur à la Sorbonne. 



§ 3. — Physique 



La nature de la parole et son interpré- 

 tation. — M. A. Fletcher vient de se livrer, au Labo- 

 ratoire de recherclies de la « American Téléphone and 

 Telegraph Company and Western Electric Company », 

 à d'intéressantes études quantitatives sur la parole et 

 l'audition '. 



\. Journ. of thc Franklin fnit., t. GXCIII, n« 6, p. 729; 

 juin 1922. 



La raison pour laquelle on a obtenu si peu de résul- 

 tats réels dans les reclierches sur les sons émis par les 

 cordes vocales réside dans le fait qu'il est extrêmement 

 difficile de faire varier le volume et la distorsion de ces 

 sons par des moyens acoustiques. Grâce aux perfec- 

 tionnements récents dans la transmission électrique de 

 la parole, il est aujourd'hui possible de produire l'équi- 

 valent de ces variations par des moyens électriques. 

 M. Flelclier est parvenu à construire un système télé- 

 phonique qui reproduit la parole pratiquemment sans 

 distorsion. Au moyen d'atténuateurs sans distorsion, il 

 a pu faire varier le volume de la parole reproduite 

 dans de très larges limites, et il est arrivé ainsi aux 

 résultats suivants. 



L'intensité de la parole non défornue qui est reçue 

 par l'oreille peut varier dans la proportion de 100 à 

 i/i.ooo.ooo par rapporta l'intensité inilialeprisecomme 

 unité sans cesser d'être interprétée. II faut que l'inten- 

 sité soit réduite à i/io. 000. 000. 000. 000 pour atteindre le 

 seuil de l'audibilité pour l'oreille moyenne. 



D'autre part, tout appareil construit pour reproduire 

 la parole en conservant toutes ses qualités caractéris- 

 tiques doit pouvoir transmette avec la même efficacité 

 des fréquences allant de 100 à plus de 5. 000 cycles. 

 Quoique la plus grande partie de l'énergie de la parole 

 soit transportée par les fréquences inférieures à i.ooo, 

 les caractéristiques essentielles qui déterminent son 

 interprétation sont portées surtout par les fréquences 

 supérieures à 1. 000 cycles. Dans la conversation ordi- 

 naire, les sons /', !• et le tli anglais sont les plus diffici- 

 les à entendre et occasionnent 5o "/o des erreurs d'in- 

 terprétation. Les caractéristiques de ces sons sont por- 

 tées principalement par les très hautes fréquences. 



Recherches expérimentales sur la rapidité 

 dn parafoudre à décharges fractionnées.— En 



vue de l'étude expérimentale des phénomènes accompa- 

 gnant l'emploi des très hautes tensions, les ingénieurs 

 du laboratoire de la General Electric Company ont éta- 

 bli il y a quelque temps une installation au moyen de 

 laquelle ils parviennent à réaliser des tensions consi- 

 dérables, du même ordre que celles susceptibles de se 

 produire à l'occasion des décharges atmosphériques'. 



Cette installation leur a servi déjà à un certain nom- 

 bre de recherches, particulièrement en ce qui concerne 

 la façon dont se comportent, en présence de ces ten- 

 sions, les dispositifs en usage pour les installations 

 à haute tension; les parafoudres ont notamment fait 

 l'objet de leur attention; nous résumons ci-après les 

 observations qu'ils onl publiées à ce sujet. 



Trois types de parafoudres sont, comme on sait, en 

 usage : le parafoudre à cornes, le parafoudre à alumi- 

 nium et le parafoudre à décharge fractionnée; c'est le 

 troisième système qui a été étudié, dans le but de véri- 

 fier l'intérêt pratique que présente l'adjonction, au dis- 

 positif en question, d'une résistance série ou de résis- 

 tances shunt. 



Le parafoudre à décharge fractionnée, ou w multigap», 

 est basé sur cette propriété particulière que l'arc à 



1. Voir la lle^. gin. des Se. du 28 février 1922, p. 99. 



