CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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courant alternatif à tension modérée, produit entre des 

 électrodes métalli(iues de grand volume (et par consé- 

 quent ne s'échaulTant pas et se refroidissant vite), 

 s'éteint chaque fois que la tension s'annule et ne se 

 reforme que si la tensiond'aniorçage initiale se rétablit. 



Ce système est d'ailleurs connu depuis plusieurs 

 années, non seulement en Amérique, mais aussi dans 

 nos pays; en France, il était introduit dés avant la 

 guerre par la société Tborason-Houslon qui en a signalé 

 dilTérentes fois les mérites et les caractéristiques; il est 

 particulièrement intéressant en raison de sa simplicité 

 et de son ellicacité. 



Au point de vue de la simplicité, il est comparable 

 au parafoudre à cornes; mais il a sur celui-ci la supé- 

 riorité d'un fonctionnement plus rapide et plus sur, le 

 parafoudre à cornes n'assurant pas toujours une rup- 

 ture assez rapide de l'arc, surtout lorsque, pour atté- 

 nuer le courant amorcé par le jaillissement de la 

 décharge, on le met en série avec une résistance assez 

 forte. 



Au point de vue de l'ellicacilé, de la rapidité d'ac- 

 tion et de 1.1 suppression immédiate de l'arc, il peut 

 être considéré comme se rapprochant du parafoudre à 

 aluminium; on, il a sur ce dernier le grand avantage 

 d'être plus simple et plus robuste et de pouvoir beau- 

 coup mieux, de ce fait, répondre aux besoins de la pra- 

 tique, pour la protection des transformateurs de distri- 

 bution. 



Dans sa forme la plus simple, le parafoudre à décharge 

 fractionnée se compose d'un certain nombre d'inter- 

 valles de décharge successifs établis entre des électro- 

 des en laiton ; ces électrodes peuvent être sphériques 

 ou cylindriques, selon les circonstances; le système 

 s'intercale entre la ligne, d'une part, et la terre de l'au- 

 tre, comme le parafoudre à cornes. 



Lorsqu'une surtension d'une ampleur déterminée se 

 produit, elle donne lieu à une décharge, de la ligne à 

 l!» terre, à travers les intervalles de décharge successifs ; 

 la décharge se continue, entretenue par le courant de 

 ligne, jusqu'à la fin de la demi-période pendant laquelle 

 elle a jailli; à ce moment, elle s'éteint, et elle ne se ral- 

 lume pas, si le nombre d'intervalles de décharge est 

 sullisant pour que la tension en ligne ne |iuisse élablir 

 une décharge. 



Le court-circuit produit sur le parafoudre est donc 

 strictement limité à la durée d'une demi-période au 

 maximum, c'est-à-dire à une fraction de quelque i/ioo 

 ou 1/120 de seconde, ce qui protège absolument l'ins- 

 tallation contre toute perturbation grave et, par exem- 

 ple, évite même tout décrochage des moteurs synchro- 

 nes connectés au réseau. 



Quoi que l'on fasse, la production de l'arc de court- 

 circuit donne lieu cependant à la formation, entre les élec- 

 trodes, de vapeurs métalliques, conductrices, et, si le 

 nombre d'intervalles de décharge n'est pas choisi assez 

 grand (ce qui toutefois relève la limite de la tension 

 pour laquelle l'instrument entre en jeu), il peut se faire, 

 lorsque le court-circuit est intense, que la décharge ne 

 cesse pas assez vite. 



On peut combattre cet inconvénient en adjoignant 

 au dispositif une résistance série; ilvadesoi cependant 



que ce système, de même qu'il atténue l'intensité du 

 courant de court-circuit, ralentit l'écoulement de la 

 décharge et diminue ainsi la capacité de protection de 

 l'instruMient; à cet égard, il est préférable de disposer 

 une résistance en dérivation, sur quelques-uns des 

 éclateurs. 



Lorsque l'on shunte quelques-uns des intervalles, 

 le courant dynamique amorcé par la décharge, s'il se 

 maintient sur le parafoudre ajjrès la première demi- 

 phase, ne parvient i>as cependant à franchir les inter- 

 valles shuntés et s'établit sur les résistances shunt, ce 

 qui en réduit l'intensilé et en amène l'extinction au 

 bout de la 2= ou de la 3= demi-période. 



La source à haute tension employée pour étudier 

 expérimentalement la façon dont le parafoudre en ques- 

 tion se comporte consistait en un groupe de 2 paires de 

 kenotrons, combiné avec un transformateur élévateur, 

 et chargeant un ensemble de condensateurs, se déchar- 

 geant lui-même, à travers un "éclateur, sur le para- 

 foudre à essayer, celui-ci se trouvant d'autre part bran- 

 ché entre les conducteurs d'une canalisation à 2.3oo 

 volts. 



Les oscillogrammes relevés au cours de la produc- 

 tion d'une décharge à haute tension sur le parafoudre, 

 montrent tous d'une façon très nette la rapidité d'ac- 

 tion du dispositif; la décharge se continue pendant la 

 a" demi-période, mais elle disjiarait à la 3'' ; on peut 

 constater aussi que le courant amorcé par la décharge 

 est immédiatement supprimé sur les intervalles shun- 

 tés, du moins si la résistance shunt est convenable- 

 ment choisie. 



L'extinction est notablement plus rapide, conformé- 

 ment à ce que nous avons dit plus haut, qu'avec un 

 parafoudre à cornes, où le soufflage dépend d'un dépla- 

 cement mécanique de l'arc, nécessairement assez long; 

 par contre, elle est moins rapide encore cju'avec le para- 

 foudre à pellicule d'oxyde, la reconstitution de la pelli- 

 cule après la décharge étant instantanée et supprimant 

 absolument toute perturbation. 



H. M. 



§ 4. 



Chimie industrielle 



Une iiiâUiIlatiun pour la (listilialion de la 

 houille à basse température, en AngleteiTe. 



— Des techniciens anglais, après une vingtaine d'an- 

 nées d'études sur plus de 4o types de cornues, et traite- 

 ment d'au moins 200.000 tonnes de charbon, ont récem- 

 ment inauguré, à Darnsley, dans le Yorkshire, une 

 installation industrielle i)Our l'application delà distilla, 

 tion de la houille à basse température. 



Cette application préoccupe depuis longtemps déjà les 

 techniciens et elle a acquis récemment un intérêt parti- 

 culier, permettant éventuellement de produire des 

 quantités respectables d'un combustible liquide appro- 

 prié aux moleurs à explosion et constiliianl un excel- 

 lent succédané du pétrole. 



Mais elle s'est heurtée à des diUicultés pratiques di 

 verses; l'une des principales est, probablement, que 

 les spécialistes ne sont pas encore tout à fait d'accord 

 quant à sa valeur; d'autres proviennent de particulari- 

 tés inhérentes à la façon dont le combustible se com- 



