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CHRONIQUE ET ^CORRESPONDANCE 



endémique dans la steppe des Kirghiï n'a pas présenté 

 de menace à la République, car il y avait la certitude que 

 la vigoureuse organisation anti-pestique de la steppe ga- 

 rantit du danger. A présent la situation est changée ; l'or, 

 ganisation est détruite ; nous manquons de force et de 

 moyens pour lutter contre la peste. C'est pour cela que 

 l'épidémie qui a éclaté dans le rayon de ïalovka de 

 Kirghiz présente un intérêt particulier. De juillet 192 1 

 à février 1922, chez 3 familles, 23 personnes ont été 

 atteintes, 6 guéries, 16 mortes et 1 encore malade. Des 

 a3 cas, nous attribuons : 18 à la peste bubonique, 3 à la 

 forme pulmonaire, i bubono-pulmonaire, 1 à la peste cuta. 

 née; le nombre de cas mortels est de 70 "/o. L'épidémie 

 s'est passée de soins médicaux... On ne peut pas envi- 

 sager l'avenir sans inquiétude parce que pour la lutte 

 contre la peste nousn'avons ni personnel ni équipement 

 pour l'évacuation. Or, la grande mortalité des habitants 

 à la suite de famine et d'autres maladie a alTaibli la 

 peur de la peste, ce qui augmente la possibilité de pro- 

 pagation de l'infection. Au surplus, on s'attend à ce 

 qu'au printemps la population se nourrisse en masse de 

 spermophiles. S'il y a une épizootie pestique, cela fera 

 un contact sans précédent des habitants avec la cause 

 de la peste. Et il est problable qu'une épidémie pestique 

 éclatera de nouveau.'» — Si la peste, partie de l'Oural, 

 menace la Russie occidentale, cela constitue un danger 

 prochain pour l'Europe centrale et peut-être même l'Eu- 

 rope occidentale. 



§ 0. — Géographie 



Les influences géographiques eu linguis- 

 lifjue. — La Géographie linguistique, d'après M. Al- 

 bert Dauzat, a pour but essentiel de reconstituer 

 l'histoire des mots, des flexions, des groupements syn- 

 taxiques d'après la répartition des formes et des types 

 actuels'. Cette répartition, en effet, doit être non seu- 

 lement fonction du passé, mais aussi des conditions 

 géographiques et du milieu dont l'homme est solidaire. 

 A l'iinitalion de la Géologie, la Géographie linguistique 

 devra reconstituer par leurs affleurements actuels les 

 couches superposées des mots en grande partie enfouis. 

 Il s'agira de retrouver, pour le nom d'un objet ou d'une 

 idée, l'âge respectif et les aires successives des types 

 aujourd'hui juxtaposés. 



C'est ainsi (jue les mots les plus archaïques se retrou- 

 vent en généi'al dans les montagnes et que les forma- 

 tions néologiques se sont développées dans les plaines, 

 ce (jui tient aux conditions qui ont présidé au rayonne- 

 ment et à la propagation des mots et qui sont nécessai- 

 rement en rapport avec la géographie physique. Cette 

 connexion supporte cependant des exceptions, et 

 M. Dauzat observe que des conditions purement sociales 

 entrent aussi en jeu. Par exemple, la Wallonie, contrée 

 de plaine, est sensiblement aussi archaïque que la 

 région pyrénéenne et l'est souvent plus que les Alpes, 

 parce qu'elle est adossée, aunord et à l'est, aux langues 

 germaniques. 



En même temps que la distribution des vocables qui 



] .Albert D/iVZAT : /-a géographie liti!;i!i)tii/ue, 1 vol. in-lfi 

 de 200 pages, avec 7 figures dans le texte. E. Klammaiion, 

 éditeur, Paris, 1922. 



peut s'inscrire sur des cartes, la Géographie linguisti- 

 que étudie leurs migrations, leur extension, leur recul, 

 — les rencontres, les altérations, les chocs survenus au 

 cours de ces voyages. C'est au cours de ces déplace- 

 ments que les termes sont le plus sujet à s'altérer. « Les 

 mots suivent les grandes voies géographiques emprun- 

 tées par les invasions 'comme par les échanges com- 

 merciaux et les relations sociales normales; eux aussi 

 se heurtent à des barrières naturelles formées par la 

 mer, les montagnes, les espaces inhabités, comme aussi 

 aux barrières linguistiques qu'offrent les groupements 

 humains parlant des langues foncièrement différentes, 

 et réfractaires, par suite, aux échanges intellectuels. 

 Mots, formes et locutions rayonnent surtout autour 

 des grands centres urbains, (|ui sont à la fois des foyers 

 de civilisation et, d'une fa(,on plus restreinte, d'irradia- 

 tion linguistique. » 



La différenciation du langage a des causes purement 

 sociales et des raisons d'ordre géographique ; elle est 

 plus grande dans les montagnes que dans les plaines, à 

 cause du plus complet isolement des vallées. Les rap- 

 ports linguistiques des idiomes voisins dépendent des 

 relations entre les populations qui les parlent. M. Dau- 

 zat cite l'exemple de la Corse où l'on parle un dialecte 

 qui n'est ni provençal, ni génois, mais toscan, preuve 

 des relations continues avec la Toscane pendant le 

 Moyen âge. Les patois de l'île de Ré se rattachent aux 

 parlers poitevins situés au nord, tandis que ceux de 

 l'ile d'Oléron dérivent des parlers saintongeais situés 

 au sud-est. 



Les séparations linguistiques diffèrent beaucoup en 

 précision. Elles peirvent être très nettes quand il s'agit 

 d'obstacles naturels : bras de mer, montagnes difficiles à 

 franchir, espaces inhabités ; l'embouchure de la Gironde 

 forme une limite bien tranchée entre le gascon 

 saintongeais. On peut toujours délimiter une 

 dans l'es.pace en l'opposant à des langues d'un type< 

 férent. Nous connaissons les limites du français et de 

 l'allemand, mais on éprouve déjà une certaine peine à 

 tracer la frontière respective du français et du proven- 

 çal, du haut et du bas-allemand, et la dilliculté cstbien 

 plus grande encore si l'on veut établir des lignes de 

 démarcationà l'intérieur des parlers d'un même domaine 

 linguistique ^. « Aucune limite réelle, écrit Gaston Paris, 

 ne sépare les Français du Nord de ceux du Midi ; d'un 

 bout à l'autre du sol national, nos parlers populaires 

 étendent une vaste tapisserie dont les couleurs variées 

 se fondent sur tous les points en nuances insensible- 

 ment dégradées. » Il en est des dialectes comme des 

 régions naturelles: quand elles ne servent pas de base 

 à des divisions politiques, les limites en restent toujours 

 indécises. M. J. Vendryes observe qu'en Bretagne la 

 séparation des dialectes coïncide avec les anciennes 

 divisions religieuses et politiques du pays. C'est dans le 

 même sens que M. A. Meillet, parlant des parlers slaves 

 méridionaux, déclare qu'une limite linguistique tran- 

 chée résulte toujours de quoique accident historique, et 

 que c'est la politique qui décidera de l'avenir linguisti- 

 que de la Macédoine '-. 



Pierre Clerget. 



1. J. Vendrvhs : ie /oH^o^f. Introduction lingnistique ii 

 l'histoire. I vol. in-lG, Paris, 1921. 



2. A. Meii.i.et : Le.i langues dans l'Europe nout'elle . 1 vol. 

 in-16, Paris, 1918. 



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