D' Edmond LOCARD. — L'EXPERTISE DES ECRITURES 



421 



L'EXPERTISE DES ÉCRITURES PAR LES MÉTHODES SCIENTIFIQUES 



Depuis qu'il y a des écrits, il y a des faux. Jus- 

 tinien en parle et nous avons toute une littérature 

 sur cette question au Moyen âge et dans les 

 temps modernes. Mais, si les faussaires se mon- 

 trent parfois habiles, les malchances et les bé- 

 vues de ceux qui ont mission de les découvrir 

 ont fait la joie des chroniqueurs. Nos contempo- 

 rains ont vécu les jours où se déroulèrent 1'^/- 

 faire Dreyfus et V Affaire Huinbert-Crawford, 

 drames, grâce aux experts en écriture, mâtinés 

 des joies de l'ironie. 



Est-ce donc que la découverte des faux nepeut 

 connaître ni technique ni certitude? On en se- 

 rait moins sûr si l'on songeait aux conditions dé- 

 plorables dans lesquelles se font ces sortes de 

 recherches. Je ne parle pas seulement des obli- 

 gations absurdes qu'impose une procédure ar- 

 chaïque, mais surtout du recrutement des ex- 

 perts. Alors que le médecin légiste, le chimiste 

 des fraudes alimentaires, le toxicologue, sont 

 choisis parmi les compétences les plus distin- 

 guées que puisse offrir le milieu universitaire ou 

 celui des praticiens, l'examen graphique sera 

 remis à qui veut bien s'en charger. On n'exige ni 

 étude préalable, nicompétence, ni spécialisation, 

 ni diplôme, et je préfère ne pas raconter ici 

 quelles étrangescombinaisonsces choix peuvent 

 parfois déceler. Osons donc le dire, le ridiculeoii 

 a sombré une aussi importante opération de l'en» 

 quête criminelle est dû pour une très large part 

 à l'indifférence et à l'inertie des magistrats. Mieux 

 eût valu renoncer absolument à ordonner des 

 recherches, que de les confier à des gens en qui 

 on n'avait nulle confiance, et dont on reprendrait 

 le travail point par point. 



llest résulté de ce discréilit qu'au moment où 

 se sont fondés les Laboratoires de police, un cer- 

 tain nombre de créateurs de ce qu'on a appelé la 

 police scientifique, effrayés par le dur courant 

 qu'il fallait remonter, renoncèrent systématique- 

 ment à l'étude de l'écriture. Quelques-uns seu- 

 lement osèrent entreprendre l'introduction des 

 méthodes scientifiques dans un domaine où l'em- 

 pirisme seul avait régné jusqu'ici. 



Je voudrais, en une revue rapide, montrer où 

 en est la question, où des acquisitions essentielles 

 ont été faites déjà, mais qui appelle encore des 

 efforts prolongés. 11 importe avant tout de pré- 

 ciser et de sérier les questions. C'est ce que je 

 vais faire d'abord. 



Un document écrit peut être l'objet de diverses 



sortes de forgeries '. Tantôt le faussaire a gratté 

 une partie du texte, l'a lavé, ou l'a surchargé; 

 c'est ce qu'on peut appeler le groupe des faux 

 mécaniques; dans ces sortes de questions, on 

 peut dire que les méthodes d'expertise sont au 

 point. Tantôt le faussaire a décalqué un modèle; 

 et là encore nous sommes armés. TantiVt il a guidé 

 la main de sa victime; et c'est encore unproblèuie 

 clairement soluble. Mais le plus souvent il aura 

 seulement imité l'écriture d'un modèle, ou bien il 

 aura déguisé la sienne propre; et ici se pose la 

 question delà vérification d'écriture proprement 

 dite, qui est la dernière venue dans les labora- 

 toires et la plus redoutable. 



I. — Les faux mécaniques 



Reiss, à Lausanne, Dennstedt, Voigtlander, 

 Popp, Paul, Schneickert, en Allemagne, ont 

 montré que la micropliotographie et l'analyse 

 chimique peuvent toujours déceler les faux 

 mécaniques. 



Il peut s'agir de grattages, de surcharges, ou 

 de l'un et l'autre superposés. II est presque tou- 

 jours facile de faire réapparaîtrele texteprimitif, 

 soit par la photographie, soit par certains réac- 

 tifs. S'il s'agit de mots écrits au crayon, la pho- 

 tographie du verso en chambre noire, avec un 

 pinceau de lumière rasant le papier, fait appa- 

 raître le relief du foulage produit par la pointe du 

 crayon avant l'effacement. 



Une autre méthode donne d'excellents résul- 

 tats, qu'il s'agisse de grattage, de gommage, ou 

 même de déchirure ou d'arrachement d'une 

 feuille: c'est l'utilisation de la décharge. On sait 

 que l'encre et le crayon qui ont servi à tracer un 

 texte ou un dessin ont la propriété de céder une 

 part de leur matière à la page blanche ou noire 

 qui entre en contact avec la feuille où le texte ou 

 le dessin a été tracé. II se forme ainsi des images 

 renversées qui, lorsqu'elles ne sont pas discer- 

 nables à l'œil, sont décelables par la photogra- 

 phie. On conçoit qu'en cas de grattage, la dé- 

 charge du texte effacé pourra servir à la recon- 

 stitution. 



C'est ainsi qu'on a pu connaître une lettre qui 

 était le nœud d'un procès criminel, et dont le 

 coupable avait avalé la page dénonciatrice de- 

 vant même le magistrat (jui l'interrogeait. Maisla 

 feuille était double, et craignantsans doute de ne 



1. Cf. L' Enqut'tt' criminelle et les Métliudes sctentt figues, 

 Paris, Flamtiiarion, 1920. — Dti même. Manuel de tectinique 

 policière, Paris, Payot, 1922. — Policiers de roman eipoti- 

 ciers de laboratoire, Paris, Payot, 1922. 



