33* ANNÉE 



Nos i5.i(j 



15-30 AOUT 1922 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



Directeur : J.-P. LANGLOIS, Professeur au Conservatoire national des Arts-et-Métiers 



Membre de l'Académie de Médecine 



AdresBer tout ce quicoDcerne la rédaction à M. J.-P. LANGLOIS, 8, place de l'OdéoD, Paria. — La reproductioD et la traduction des œuvres et de 

 traTaur publiés dans la Hevue sont complètement interdites an France et en pays étrangers y compris la Suéde, la Norvège et la Hollande 



CHRONIQUE ET GORRESPOJVDANGE 



1. — Nécixîlogie 



J. G. Kapteyn. — Le i8 juin 1922 a été un jour de 

 (ieuil pour l'Astronomie internationale, car il marque la 

 mort de l'astronome lioUandais Jacobus Cornélius 

 Kapteyn, qui fut jusqu'en 1921 professeur à l'Univer- 

 sité de Groningue et directeur du Laboratoire astrono- 

 mique qu'il y avait fondé. 



Après sa démission, il a voué la dernière année de sa 

 vie à la réorganisation de l'Observatoire de Leyde, en 

 qualité de directeur adjoint pour les observations méri- 

 diennes et l'astronomie fondamentale. 



Sa position exceptionnelle dans le monde internatio- 

 nal des astronomes justiûe un aperçu détaillé de sa vie 

 et de ses recherches scientitiques. 



Kapteyn, né le 19 janvier i85i dans un petit village 

 néerlandais, fit son éducation universitaire à Utrecht. 

 Ayant écrit en 1875 une thèse de Physique mathémati- 

 que, il ne devint astronome que par hasard : une place 

 vacante à l'Observatoire de Leyde lui fut offerte. 



Il n'y resta pas longtemps ; dès 1858 le Gouverne- 

 ment le désigna pour la nouvelle chaire d'Astronomie 

 de Groningue et jusqu'en 1921, c'est-à-dire pendant une 

 période de 43 ans, il consacra son génie supérieur au 

 développement du laboratoire qu'il y avait créé. Ce 

 professorat a été une des périodes les plus brillantes 

 dans l'histoire de l'Astronomie. 



Parti pour Groningue plein d'idées et de projets, basés 

 sur la promesse des autorités d'y ériger un observatoire 

 petit, mais bien équipé, il reconnut bientôt que la 

 réalité n'est pas toujours en harmonie avec l'idéal. Le 

 Gouvernement ne remplit pas ses promesses et, après 



&KVUE OÉISÉRALE DBS .«tCIENCES, 



quelques années, Kapteyn dut s'avouer qu'il était un 

 astronome sans observatoire. 



Aujourd'hui plusieurs astronomes exécutent des re- 

 cherclies importantes et parviennent à des résultats de 

 grande valeur sans disposer de télescopes; en ce temps 

 là, c'était une nouveauté. Et c'est justement un des plus 

 grands mérites de Kapteyn d'avoir donné cet exemple. 



Obligé de travailler sans observatoire et voulant à 

 tout prix servir l'Astronomie, il a cherché et trouvé le 

 chemin qui a conduit linalement au traitement statisti- 

 que des données d'observations qui, compilées partout 

 dans le monde, lui furent livrées, parce que là on était 

 sûr d'une réduction sans pareille. 



Son premier grand travail fut déjà un résultat de cette 

 collaboration, plus tard si souvent appliquée par lui, 

 entre son laboratoire et un observatoiremuni de grands 

 instruments. 



En i885 Kapteyn offrit à Sir David Gill, directeur de 

 l'Observatoire du Cap, qui, pour compléter le travail 

 d'Argelander et de Schônfeld (la Sonner Durcluiuiste- 

 riing du ciel boréal et austral jusqu'à la déclinaison 

 — 23"), voulait photographier le ciel austral, de lui 

 mesurer et réduire ses nombreuses plaques à Groningue. 

 Gomme la méthode photographique allait s'appliquer 

 pour la première fois à un a Durchmusterung », elle 

 avait à soutenir une rude épreuve et l'on peut com- 

 prendre quel génie, quelle énergie une entreprise pa- 

 reille exigeait. 



Aidé d'un personnel peu nombreux, se servant d'un 

 instrument de mesure construit d'après son propre 

 dessin, il travailla plus de dix ans ù mener à bien 

 cette belle entreprise, qui est connue sous le nom de 

 « Cape l'holographie Durchmusterung » et parut en trois 



