A. LAMOUCHE. — INVESTIGATION ET REALISATION 



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dans la science investigatrice elle-même, ce cri- 

 térium englobe toute la partie : science propre- 

 ment dite; en dehors de sa zone d'influence 

 effective, la science finit et la philosophie propre- 

 ment dite commence. 



Il n'est pas inutile d'approfondir la diffé- 

 rence, encore mal définie, qui s'est lentement 

 creusée d'elle-même, au cours du dernier siè- 

 cle, entre la science et la philosophie ; l'une et 

 l'autre sont bien les disciplines des relations 

 définies entre divers éléments de notre Univers, 

 mais il n'y a réellement science que lorsqu'il y 

 a détermination possible de rapports quantita- 

 tifs, dont la traduction constitue de véritables 

 lois ; si les rapports conçus ou constatés sont 

 trop complexes ou trop abstraits pour donner 

 lieu à d'autres représentations que des liaisons 

 (jualitatives de similarité ou d'enchaînement, ils 

 ne sont justiciables, au moins momentanément, 

 que d'une philosophie de la question. Bien 

 entendu, ici comme dans toutes les catégories 

 humaines, et d'autant plus qu'elles sont d'un 

 ordre synthétique plus élevé, il n'y a pas de 

 ligne de démarcation nette entre la philosophie 

 et la science, — mais une zone commune plus 

 ou moins étendue qui est d'ailleurs, à un instant 

 donné, un des deux foyers du progrès scientifique 

 dans la branche considérée : la partie science 

 gagne sans cesse sur la partie philosophie d'un 

 côté, sur la partie empirisme de l'autre. 



Cette distinction entre la science et la philo- 

 sophie n'a d'ailleurs rien de définitif: de même 

 que la science actuelle n'est en somme qu'une 

 philosophie symbolique de la quantité, c'est-à- 

 dire de la comparaison en étendue ou en 

 intensité, de même on peut concevoir comme 

 aboutissement suprême de l'effort humain, et 

 par un retour indirect aux conceptions ancien- 

 nes, une science de la qualité. A ce moment là 

 science et philosophie se confondront peut-être 

 de nouveau sous un aspect unique plus vrai, 

 ou au moins plus humain, des rapports fonction- 

 nels dont le jeu donne naissance aux phénomè- 

 nes sensibles. 



Malgré des tentatives isolées, cette phase hau- 

 tement synthétique de la connaissance coordon- 

 née paraît fort éloignée encore ; et, dans l'étal 

 actuel de la question, on est conduit finalement 

 à admettre qu'il y a science en undomaine donné 

 dans la mesure où il y a, à un degré minimum 

 d'approximation, de signification, ou d'utilité, 

 des phénomènes mathématisables . 



II. 



Classification 



Les subdivisions pratiquement adoptées dans 

 les sciences à l'époque actuelle, malgré des di- 



vergences de détail, se rattachent tout naturelle- 

 ment à une classification générale, qui dillère 

 assez sensiblement de toutes- celles qui ont été 

 énoncées plus ou moins arbitrairement. Si l'on 

 cherche à mettre en évidence a posteriori cette 

 classification implicitesurlaquelle sontealquées 

 les dites subdivisions, on trouve tout d'abord les 

 trois grandes catégories classiques, qui subsis. 

 tent pratiquement, non seulement en tant que 

 domaines qualitatifs encore irréductibles les 

 uns aux autres, maisaussientant qu'étapes diffé- 

 rentes dans le degré général d'avancement: 



A) Sciences physiques ou cosmologiques ; 



B) Sciences naturelles ou biologiques ; 



C) Sciences morales ou noologiques. 



Chacune de ces 3 classes sedécompose en caté- 

 gories, relatives aux groupes d'abstractions élé- 

 mentaires dont la commodité compréhensive ou 

 utilitaire nous a imposé dans chaque cas le rap- 

 prochement; il n'y a pas là d'autre loi générale 

 qu'une convenance fonctionnelle, plus ou moins 

 déformée d'ailleurs parla tradition. Ces groupes 

 restent toujours théoriquement révisables ; dans 

 la pratique cette révision éventuelle, aussi justi- 

 fiée qu'elle soit, est d'autant plus difficile que la 

 science correspondante traîne un poids plus con- 

 sidérable de déductions et d'applications *. 



Chacune des sciences particulières 'ainsi 

 constituées se décompose d'elle-même en deux 

 parties : 



a) Science normative ou d'im'estigation; 



b) Science appliquée ou de réalisation. 

 Enfin chacune de ces subdivisions sedédouble 



elle-même en : 



a) Science schématique ou fonctionnelle ; 



^) Science descriptive ou organique. 



On vérifie aisément que cette taxinomie est 

 bien celle qui se dégage a posteriori des subdi- 

 visions pratiquement admises à l'heure actuelle ; 

 elle se trouve correspondre à un schéma psycho- 

 logique simple et suggestif. Les écarts peu nom- 

 breux qu'on rencontre sont imputables à la 

 recherche de facilités particulières d'ordre péda- 

 gogique ou technique ; elles ne sauraient porter 

 atteinte à la simplicité des délimitations princi- 

 pales qui se dessinent nettement dans tout l'en- 

 semble. 



L'édifice scientifique, ainsi ordonné, serait 

 d'ailleurs incomplet si l'on ne faisait spéciale- 

 ment mentiondela grande catégoriedes sciences 

 qui constituent ses bases mêmes, les sciences 

 abstraites ou mathématiques : l'effort systémati- 

 que vers la généralité et la précision, caractéris- 

 tique de la science, devait'conduire, entre autres 



1. C'est le cas de la théorie d'EinsteÎD vis-à-vis de la Géo- 

 métrie et de la Mécanique. 



