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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 4. — Chimie industrielle 

 Un nouveau solvant industriel pour l'ex- 

 traction des matières grasses végétales. — 



L'extraction des huiles laisse des résidus qui contien- 

 nent encore une certaine quantité de matière grasse. 

 Les tourteaux d'olives, par exemple (en langage tech- 

 nique grignons noirs), représentent environ 33 à 45 °/, 

 du poids des fruits, soit 35 à 45 tonnes dans un petit 

 moulin qui travaille seulement loo.ooo kg. d'olives. 

 C'est là une masse encombrante, mais qui est loin 

 d'être sans valeur, puisqu'on y dose encore de g ài4°/o 

 d'huile rapportée à la matière sèche. 



Pour récupérer une partie de cette huile qui a échappé 

 à l'action de la presse, les grignons sont parfois trai- 

 tés dans un atelier adjoint au moulin proprement dit, 

 en employant le procédé dit de la a lessence ». 



Les résidus des scourtins (sacs dans lesquels on 

 avait mis les olives écrasées pour les presser) sont 

 broyés à sec, puis détrempés, et, entin, agités dans de 

 l'eau, pour laisser tomber au fond du récipient les dé- 

 bris de noyaux, ou grignons blancs, tandis que le cou- 

 rant liquide entraine la pulpe, qui seule est imprégnée 

 de graisse. 



Cette pulpe est « cueillie » dans une série de bassins 

 de décantation disposés en gradins, et après l'avoir fait 

 bouillir avec de l'eau, on la presse fortement. On obtient 

 ainsi un poids d'huile qui représente 2 à 5 °/o de celui 

 des grignons. 



Ce procédé exige beaucoup d'eau, plutôt rare dans la 

 région de l'olivier, et une installation assez compliquée 

 de broyeurs, débrouilloirs, pompes, bassins, chaudières, 

 presses, etc. L'huile obtenue peut être vendue pour les 

 usages comestibles, quand les grignons sont traités 

 encore frais. Mais, le plus souvent, on ne procède à 

 son extraction qu'à la tin de la « campagne », c'est-à- 

 dire quand il n'y a plus d'olives à cueillir sur les ar- 

 bres ; et alors, les tourteaux, généralement mal con- 

 servés, sont plus ou moins altérés, et l'huUe qu'ils 

 donnent ne peut servir que pour des emplois indus- 

 triels. 



Les pulpes de ressence contiennent encore, après 

 pressurage, i8 à 22 0/0 de matière grasse; aussi les livre- 

 t-on à des industriels spécialistes qui les épuisent par 

 les dissolvants volatils, sulfure de carbone, essence 

 de pétrole, benzine, etc. Et, morne dans bien des situa- 

 tions, où l'eau et la main-d'dt'uvre font défaut, les tour- 

 teaux sont vendus directement aux usiniers, sans pas- 

 ser par la ressence, et les dissolvants en tirent 7 à 10 0/0 

 d'huile, les résidus servant de combustible. 



Il est à remarquer que les huiles ainsi obtenues ne 

 sont pas moins parfois livrées pour la consommation 

 de la table, après avoir subi certains traitements, où 

 l'on fait intervenir la soude, la terre à foulon, le per- 

 manganate de potassium, le noir animal, la vapeur 

 d'eau, etc. 



On comprend rinlér«"l qu'il y aurait, pour les oléicul- 

 teurs groupés en coopératives de production, à épuiser 

 eux-mêmes complètement les grignons frais, et à obte- 

 nir de l'huile, inférieure sans doute, mais comestible. 

 M. Bonnet, directeur du Service de l'Oléiculture à 



Marseille, a imaginé un procédé expérimenté avec suc- 

 cès à l'Huilerie coopérative de Nîmes, qui permet, dit- 

 il, d'arriver à ce but. 



Son extracteur d'huili', assez simple et relativement 

 peu coûteux, est apte à fonctionner dans tous les mou- 

 lins à huile, car il utilise un dissolvant ([ui ne fait 

 courir aucun risque d'incendie ou d'explosion, chose à 

 considérer dans un milieu où il serait difficile de faire 

 prendre aux cultivateurs, aux fumeurs en particulier, 

 les précautions nécessaires, et pour éviter, aussi, les ac- 

 cidents que pourrait occasionner la proximité de four- 

 neaux à feu libre utilisés pour la production de l'eau 

 chaude. D'ailleurs, l'emploi dé dissolvants inflamma- 

 bles obligerait tous les maîtres de moulin à subir des 

 contrats d'assurance très onéreux. 



Il s'agit du Irichlorure d'éthylène (triéline, ou simple- 

 ment tri). Ce produit est cher (2 fr. 5o à 3 fr. go le litre), 

 et il n'est guère sorti du d'omaine des laboratoires. 

 Mais la vulgarisation de son emploi intensifiera sa pro- 

 duction, ce qui, probablement, abaissera son prix de 

 revient. Ce côté économique n'est, d'ailleurs, pas un 

 obstacle dans les usines rurales, où l'on dispose sur 

 place de la matière première à traiter, les grignons, ou 

 encore les pépins de raisin, que les industriels, eux, sont 

 obligés d'amener à grands frais à pied d'œuvre. Ce con- 

 sidérant est d'une importance capitale, il ne faut pas 

 l'oublier, et la condition sine qiia non de l'emploi du 

 trichlorure d'éthylène. 



Rappelons que ce liquide a une densité de i,48 ; qu'il 

 se vaporise à 85° (le recouvrir d'une couche de 26 cm. 

 à 4o cm. d'eau, pour éviter les pertes), qu'il est assez 

 sensible à la lumière, et doit être conservé dans des 

 bacs en métal placés dans le sol; que son odeur est assez 

 forte, mais on ne la perçoit plus dans les tourteaux et 

 les huiles, quand on l'entraîne par la vapeur d'eau. 



Comme solvant, il agit plus vite que les liquides 

 analogues : sulfure de carbone, tétrachlorure de carbone, 

 etc.; son pouvoir augmente, d'ailleurs, avec la tempé- 

 rature, et si le corps à traiter est sec. 



II n'attaque pas plus les métaux que les acides gras 

 des huiles. 



Les pertes en cours d'épuisement sont de o 1. 5 à 

 G 1. 7 jjar 100 kg. de produit travaillé. 



Les grignons d'olives, sortant des scourtins en jfros- 

 ses mottes, passent, d'abord, dans un éniottetir, com- 

 posé de 2 rouleaux à dents (les pépins de raisin sont 

 traités dans un aplalisseur à graines), puis dans un 

 séchoir, formé par une rigole demi-cylindrique, à dou- 

 ble paroi chauffée par de la vapeur ; la matière y che- 

 mine sous l'action d'une sorte de vis d'Archimède, et 

 tombe dans une trémie. Deux trémies suffisent pour 

 remplir un extracteur. 



Une chaudière de i5 à 20 m- de chauffe, brûlant aussi 

 bien le charbon que les grignons, ou les pépins épuisés, 

 fournit la vapeur aux divers organes : séchoir, extrac- 

 teurs, distillateur. 



Peux extracteurs de 85o litres chacun peuvent con- 

 tenir 5oo à 600 kg. de matière. Le solvant y est chaulïé 

 par un serpentin inférieur. Le distillateur cylindrique a 

 un volume de 4oo litres ; il fonctionne par tube de va- 

 peur. Un réfrigérant multiple intéresse les deux extrac- 



