542 P. PORTIER.— LA CARRIÈRE SCIENTIFIQUE DU PRINCE DE MONACO 



LA CARRIÈRE SCIENTIFIQUE DU PRINCE DE MONACO 



Les origines et l'éducation du Prince Albert I" 

 ne semblaient nullement le destiner au rôle scien- 

 tifique de première importance qu'il a su occu- 

 per. 



C'est bien à sa puissante originalité, à sa froide 

 ténacité, à son esprit hautement philosophique 

 qu'ildoit l'édification d'une œuvre imposante qui 

 perpétuera àjamais son souvenir. 



Doué d'ua tempérament ardent, et d'un natu- 

 rel indépendant, le Prince héréditaire est, à 

 17 ans, confié à la Marine espagnole, et c'est au 

 cours d'une campagne aux Antilles qu'il gagne 

 ses galons d'enseigne de vaisseau. C'est là aussi 

 qu'il s'enthousiasme au contact des merveilles de 

 la nature tropicale. Méprisant, ainsi qu'il nous 

 le dit, « comme une menace de dégénérescence, 

 le luxe mondain qui amollit le cœur et l'âme », 

 il consacre tous ses moments de loisir à des 

 excursions sur les rivières et lagunes de la côte. 



Deux ans plus tard, en lS(i8, survient la révo- 

 lution d'Espagne, et liquide le pays poursuivre 

 lafamille royale à laquelle il est lié par la recon- 

 naissance. 



En 1870, il prend part à la guerre comme lieu- 

 tenant de vaisseau de la Marine française. En 

 1873, il fait l'acquisition d'un joli voilier de 

 200 lonneSiUx,VBirondene, qu'il utilisera d'abord 

 pour visiter en marin et en touriste toutes les 

 mers d'Europe. C'est au cours de ces premières 

 campagnes qu'il acquiert l'expérience d'un navi- 

 gateur consommé et les qualités d'un chef. 



Mais la période des grandes explorations scien- 

 tifiques maritimes vient de s'ouvrir; les expé- 

 ditions du Challenger en Angleterre, du Bhihe 

 et de V Albatross aux Etats-Unis, celles du Trn- 

 çailleur et du Talisman en France, passionnent 

 le monde savant et émeuvent même le grand 

 public. Le Prince, dont l'esprit curieux a enre- 

 gistré bien des faits intéressants au cours de 

 ses navigations, sent peu à peu naître en lui le 

 désir d'utiliser ses croisières au profit de la 

 Science. 



Les encouragements de son ami d'enfance le 

 D'' Regnard, alors directeur du Laboratoire de 

 Physiologie de la Sorbonne, le décident, et, à 

 partir de l'année 1883, son yacht de plaisance 

 subit les transformations nécessaires pour les 

 travaux scientifiques. Les opérations commen- 

 cent, timides d'abord, puis se développent rapi- 

 dement, et en 1888, le chalut atteint une profon- 

 deurvoisine de 3. OOOmètres, résultat impression- 

 nant si on songeque toutes les manœuvres s'exé- 

 cutent sans le secours d'aucun moteur. 



Les services rendus à la Sciencepar ces faibles 

 moyens sont déjà si importants que le Prince, 

 désirant mettre à profit l'expérience acquise, fait 

 construire unbateau de 600 tonneaux muni d'une 

 machine de 350 chevaux: la Princesse Alice 1 , qui 

 fait les campagnes de 1892 à 1897. 



Les découvertes importantes se multiplient, 

 les profondeurs atteintes par le chalut dépassent 

 5.500 mètres. Sans répit, le Prince améliore et 

 amplifie ses moyens d'action. En 1897, il fait 

 construire la Princesse Alice II deiA20 tonneaux, 

 puis en 1911 V Hirondelle II, dont les aménage- 

 ments scientifiques sont une perfection et un 

 modèle qui n'a'vaient jamais encore été atteints. 



11 fallait réunir et conserver les richesses zoo- 

 logiques recueillies au cours de ces nombreuses 

 et fructueuses campagnes. Il fallait présenter au 

 monde savant les divers types d'instruments 

 méthodiquement élaborés. Il fallait construire 

 des laboratoiresoii toutes les recherches concer- 

 nant l'Océanographie puissent être poursuivies. 

 Le Prince décida donc l'édification du Musée 

 océanographique de Monaco, véritable Palais de 

 la Mer, dont il confia l'organisation et la direc- 

 tion à un de ses collaborateurs de la première 

 heure, le D' Jules Richard. . 



Le Musée océanographique de Monaco fut inau- 

 çruré avec une orrande solennité en mars 1910, en 

 présence des savants et des représentants des 

 principales puissances. 



Il fallait enfin faire connaître la science nou- 

 velle au public universitaire et au grand public. 

 Le Prince fonda à Paris un Institut océanogra- 

 phique qui comprend trois chaires oii sontensei- 

 gnées l'Océanographie physique (M. Berget), la 

 Biologie marine(M. Joubin) et la Physiologie des 

 êtres marins (M. Portier). 



Les animaux et documents recueillis au cours 

 des campagnes sont répartis entre de nombreux 

 spécialistes. Les mémoires résumant ce travail 

 considérable, très luxueusement édités, et accom- 

 pagnés de planches superbes, forment actuelle- 

 ment une collection de plus de (iO volumes in-4<'. 



A côté de Crts Résultais des Campagnes scien- 

 tifiques du Prince Albert I" , une publication 

 plus modeste: le Bulletin de l' Institut océano- 

 graphique, rei;oit les travaux préliminaires des 

 collaborateurs du Prince. 



Enfin en 1809, à la suite du Congrès inter- 

 national de Berlin, une œuvre considérable : 

 la Carte hathi/mélrique générale des Océans a 

 ■ été entreprise et son exécution confiée au Com- 

 mandant II. Bourée. Cette carte en 24 feuilles au 



