CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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5 kilomètres en amont, à 5.900 mètres. Le 8 mai, un 

 troisième camp fut établi à 6.400 mètres, sur les flancs 

 du Cliang-tsé, et le !■;, un quatrième fut dressé à 600 

 mètres plus haut, sur le Cliang-la même. De ce jour, on 

 pouvait sonj^er à tenter résolument l'assaut du som- 

 met. 



Le ig mai, quatremembres de l'expédition, MM. Geor- 

 ges Mallory, Sommerwell, Norton et Morshead, accompa- 

 gnés de neuf porteurs, se mirent en route pour gagner 

 l'arcle Nord-Nord-Ouest, qui pouvait les amener au 

 sunimot. Après quelques heures d'ascension, ils parvin- 

 rent à une altitude de ^.Oîo mètres, où fut dressé un 

 cin((uième camp. Les voyageurs s'étaient presque tous 

 fortement ressentis de l'extrême rigueur de la tempéra- 

 ture, mais Morshead seul fut dans l'impossibilité de 

 continuer sa marche; les trois autrespoursuivirentl'as- 

 cension de l'arête et, sans avoir fait usage des appareils 

 à oxygène, ils purent monter jusqu'à 8. 1C7 mètres, mais 

 leurs soulfrances ne leur permirent pas d'aller au delà. 



De leur côté, les capitaines Finch et Geofifrey Bruce, 

 ce dernier neveu du général commandant l'expédition, 

 lesquels étaient tous deux installés au camp n° 3, se 

 préparaient à faire l'assaut, mais en employant les ap- 

 pareils à oxygène. Cet outillage avait beaucoup souffert 

 de ses nombreux transports et on s'efforça de le remet- 

 tre en état; aussitôt que ce fut fait, les deux officiers 

 lirent leurs essais en montant au Changla (7.007 mè- 

 tres). Les résultats ayant été satisfaisants, ils poursui- 

 virent leur marche et, le 24 mai, ils gagnèrent le camp 

 n" 4 • I^ès le lendemain, ils commencèrent à gravir 

 l'arête Nord-Nord-Ouest, ayant avec eux un sous-oflicier 

 gourkha et douze porteurs. Aprèsquatre heures et demie 

 de marche, ils atteignirent 7.772 mètres. Mais ils furent 

 alors arrêtés par un tel ouragan avec chute de neige 

 qu'ils durent camper. Ce fut seulement le 27 mai qu'ils 

 purent se lancer à nouveau. A 7.926 mètres d'altitude, 

 le Gourkha dut abandonner la partie. Les deux Anglais 

 continuèrent avec ardeur en se parlageantquatre cylin- 

 dres laissés par le sous-otlicier qui en avait six, ce qui 

 amena la charge de chacun à 22 kilogs. Laissant l'arête 

 Nord-Nord-Ouest, ils se dirigèrent vers le sommet de 

 l'Everest en suivant un versant escarpé des plus péril- 

 leux. A midi, ils avaient atteint 8.821 mètres; ils se 

 trouvaient là à Sig mètres au-dessous du sommet, mais 

 ils étaient tellement épuisés et refroidis qu'ils durent 

 opérer leur descente. Le sol était en outre tellement 

 glissant et impraticable qu'ilaurait fallu creusera coups 

 de pic des lignes de passage pour éviter des chutes dans 

 le vide. Ce n'en est pas moins une vraie gloire pour 

 l'expédition que d'avoir pu la première atteindre une 

 pareille altitude. 



Ceux des explorateurs qui étaient les plus épuisés, 

 partis du camp de Rongbuk le 5 juin, regagnèrent l'An- 

 gleterre et purent rentrer à Londres le 17 juillet. Mais 

 quelques-uns se trouvant encore en état de continuer 

 leurs elforts, le général Bruce décida de lancer de suite 

 un nouvel assaut. Le capitaine Finch avait espéré pou- 

 voir y prendre part, mais dès son arrivée au camp n" 1 , 

 il dut lui aussi y renoncer. Ce fut seulement une petite 

 colonne comprenant trois membres de l'expédition, les 

 Anglais Mallory et Crawford, et le Canadien Sommer- 



well, qui, le 6 juin, laissa le camp n" 3 pour s'achemi- 

 ner vers le Chang-la. Tous les trois, attachés à la même 

 corde avec un porteur, marchaient en lêle; derrière eux 

 étaient quatorze porteurs groupés en trois cordées. Tout 

 à coup, un craquement se lit entendre, et la nappe de 

 neige que suivaient les voyageurs glissa en avalanche, 

 entraînant toute la bande. Après une forte descente, 

 Mallory et ses compagnons parvinrent à se dégager et 

 il en fut de même de la cordée suivante. Quant aux 

 deux autres, elles disparurent et l'on découvrit sept 

 cadavres. Après cette catastrophe, tout venait empêcher 

 de poursuivre de nouvelles tentatives. 



De leur coté, le major Norton et le cai)ilaine Bruce 

 avaient été herboriser dans le pays de Kharla, situé à 

 l'est de l'Everest, et ils y furent rejoints par le général 

 Bruce et le capitaine Noël. Cette région était intéres- 

 sante à explorer à raison de sa raagnili(iue végétation 

 et des gorges formidables de l'Arun. Le capitaine Noël 

 a pris des vues photographiques nombreuses de cette 

 contrée '. De Kharta, la colonne revint aux Indes par 

 l'itinéraire suivi à l'aller. 



IJuant aux résultats scientiliques obtenus par les 

 campagnes de 1921 et 1922 dirigées vers l'Everest, ils 

 sont de la plus haute valeur. Au point de vue géogra- 

 phique, la région a été étudiée à fond et ce sont de véri- 

 tables explorations noiivelles qui ont été faites. Des 

 connaissances géologiques des plus précieuses ont été 

 rapportées surtout par la première expédition dont 

 faisait partie M. Héron en qualité de géologue^. 11 faut 

 y ajouter toutes les données se rapportant au climat et 

 aux phénomènes météorologiques de cette région, la 

 plus haute du monde, qui rappelle les pôles, tout en 

 étant proche du tropique du Cancer. 



Les explorateurs ont pu constater cependant que, 

 malgré les températures extrêmement basses qui ont 

 été relevées dans ce massif montagneux, il présente un 

 caractère climatique exceptionnel et qu'on n'aurait pu 

 soupçonner. L'on peut en effet ascensionner et même 

 camper entre 7.000 et 8.000 mètres sans avoir recours 

 à des inhalations d'oxygène. Le général Bruce estime 

 que le sommet de l'Everest pourra être atteint un jour. 

 Mais, pour y réussir, il faut se prémunir le plus possi- 

 ble contre toutes les causes qui sont venues entraver 

 l'expédition. H faut tenir compte de toutes les observa- 

 tions météorologiques faites pour se donner le plus de 

 chance de gl-avir la cime par un temps offrant moins 

 de risques. Puis, il faut que la troupe se compose 

 d'hommes suffisamment jeunes et n'ayant pas ressenti 

 avant l'assaut trop de fatigues antérieures au cours de 

 l'expédition. 



Gustave Regelsperger. 



1 . Ces pliotogropbies, reproduites dans /.'Illustration {n" 

 des 5. 12 et 20 août 1922), montrent tous le» aspects grandio- 

 ses et saisissants des glaciers de Rnnghnk et des principales 

 cimes et lignes montagneuses avoiaintint i'Kverest. On a pié- 

 senté avec raison ces photographies comme <- une impres- 

 sionnante série ». 



2. Ses ol)servations ont été publiées cette année dans The 

 Geograp/iical Journal . 'EHes \iienl une contrée n'ayant pas 

 moins de 128,000 kilomètres carre» de superficie. 



