E. GLEY. — LES ÉTAPES DE L'ENDOCRINOLOGIE ET SON ETAT ACTUEL 641 



ces organes se sont montrés impuissants à répa- 

 rer les phénomènes de déficit constatés, ces expé- 

 riences ne nous ont rien appris sur la fonction 

 endocrine même de ces glandes. On est seule- 

 ment entré en possession ici d'un ensemble de 

 documents d'ordre pathologique, analogues à 

 ceux que les médecins avaient recueillis sur 

 l'homme. Il n'en résulte pas que les organes dont 

 il s'agit fonctionnent commeglandes endocrines. 

 La méthode des extraits d'organes employée 

 pour elle-même n'a pas été plus féconde. Je parle 

 de cette méthode qui consiste à injectera des 

 animaux divers des extraits d'organes variés et 

 à noter les effets produits par ces injections. 

 C'étaient là des expériences de pharmacody- 

 namie, mais non de physiologie. On s'imaginait 

 cependant faire ainsi œuvre de physiologiste, 

 parce que l'on croyait avoir là le moyen d'étu- 

 dier les produits des sécrétions internes. J'ai 

 montré comment avait pu se produire une telle 

 confusion'. On commence à ne plus s'expli- 

 quer celle-ci et on comprend encore moins sa 

 longue durée, d'autant que, comme je l'ai dit, 

 des avertissements, à plusieurs reprises, s'étaient 

 fait entendre-. Les expérimentateurs ont d'abord 

 suivi, sans doute sans y réfléchir, la voie ou- 

 verte par Brown-Séquard. On se rappelle que 

 celui-ci, en môme temps qu'il posait le princi|)e 

 fondamental des sécrétions internes, avait eu 

 l'idée, pour combattre des troubles divers qu'il 

 attribuait à l'affaiblissement ou à la perte d'une 

 fonction endocrine de la glande génitale mâle, 

 de préparer un extrait aqueux de cette glande et 

 de l'injecter sous la peau. Il avait eu bien soin 

 cependant de remarquer que cet extrait, de même 

 que ceux d'autres organes que l'on emploierait 

 pour remédier à d'autres déficiences fonction- 

 nelles, pourraient ne pas être efficaces et qu'il 

 conviendrait dans ces cas de chercher si le sang 

 venant des organes ne serait pas plus actif. Ces 

 expériences prévues sur les actions des divers 

 sangs veineux glandulaires, il ne les entreprit 

 point. Et cette observation si judicieuse resta 

 complètement négligée. Elle le fut d'autant plus 

 que le succès des extraits thyroïdiens, c'est ce 

 que j'ai fait remarquer ^, parut déposer tout à 

 fait en faveur de la méthode et que, peu d'an- 

 nées après, la découverte de l'action cardio-vas- 

 culaire de l'extrait surrénal et celle de la même 



1. E. Gley ; Les sécrétions internes, principes physiologi- 

 ques, applications à la pathologie, Paris, 1914, p. 42-43; 

 2" édit., p. 40. Cf. aussi Quatre leçons sur les sécrétions inter- 

 nes. Pari», 1920, p. 73; 2= édit.,, 1921, p. 77-78. 



2. Voy. E. Gley : Les sécrétions internes.. ., p. 43 ; 2«édit., 

 p. 40-41, et Quatre leçons.. ., p. 75; 2c édit., p. 79-81. 



3. E. Gley, loc cit. 



SeVUS OKilÉEALi; DE« ')i:IENCI>. 



action du sang veineux surrénal parurent dé- 

 montrer que la méthode permettait vraiment de 

 déceler les propriétés spécifiques des sécrétions- 

 internes. C'est depuis lors que presque partout 

 on confondit sécrétions internes et extraits d'or- 

 ganes. J'ai dénoncé l'illégitimité de celte confu- 

 sion, en même temps que je montrais tous les 

 inconvénients de la méthode, ses causes d'er- 

 reurs intrinsèques et partant inévitables. Per- 

 sonne n'a répondu à celte critique; aucun des 

 nombreux médecins et des physiologistes qui 

 ont utilisé la méthode n'en a pris la défense. Je 

 ne reviendrai donc pas sur ces critiques. Il y a 

 un autre moyen de juger de la valeur de la 

 méthode, c'est de se demander quels ont été 

 pour la physiologie les résultats de son applica- 

 tion. Ces résultats sont les suivants : 



1" l'action thérapeutique des extraits thyroï- 

 diens a été d'une aide précieuse dans la déter- 

 mination de la fonction thyroïdienne ; 



2" l'effet des extraits testiculaires sur le réta- 

 blissement des caractères sexuels secondaires 

 chez des animaux castrés (Gallinacés surtout) ; 



3° la découverte de l'action cardio-vasculairc 

 de l'extrait surrénal, qui a conduit à celle de 

 l'adrénaline; 



4" la découverte de l'action des macérations 

 acides de muqueuse duodéno-jéjunale sur la 

 sécrétion pancréati(jue, qui a conduit à la déter- 

 mination du mécanisme de celte sécrétion. 



Deux de ces faits sont relatifs à l'action mor- 

 phogène des sécrétions internes et les deux au- 

 tres à leur action fonctionnelle (action dite 

 d'hormones). Mais, qu'il s'agisse des uns ou des 

 autres, il n'en est aucun qui, à lui seul, aurait 

 suffi à établir l'une des fonctions à la détermina- 

 tion de laquelle il a cependant contribué pour sa 

 part. Loin qu'il soit sorti des recherches faites sur 

 les actions des extraits organiques des notions 

 toujours applicables à la physiologie des glandes 

 endocrines, ces recherches ont trop souvent 

 conduit à des théories fausses, comme la théo- 

 rie des glandes hyper et hypotensives, comme la 

 généralisation injustifiée des hormones, comme 

 la théorie de l'action galactogène et de l'action 

 diurétique d'une prétendue hormone hypophy- 

 saire, comme celle de la sécrétion interne des 

 reins, etc. Pour ces raisons, parce que le principe 

 même sur lequel elle s'est fondée est faux et parce 

 que la mise en pratique de ce principe a eu les 

 plus fâcheuses conséquences, la méthode des 

 extraits d'organes, comme moyen d'étude des 

 sécrétions internes, comme méthode physiolo- 

 gique, est condamnée. Et ce sera dans l'avenir 

 un sujet de singulier étonnenient que l'on ait pu 

 pendant des années confondre sécrétions internes 



