Jacques RUEFF. — LE CHANGE, PHÉN(3MÈNE NATUREL 



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l'ordre collectif au désordre individuel. La loi du 

 déplacement de réquilibre semble, par eux 

 devoir dominer toutes les sciences économiques 

 qu'elle fait entrer dans le cat'.re des sciences j 

 physiques. 



Dans l'étude que nous avons consacrée à quel- 

 ques-unes des conséquences polititjues de noire 

 théorie des changes, nous avons surtout étudié 

 les répercussions des différentes solutions possi- 

 bles sur le maintien ou la rupture de cet équili- 

 bre économique. Les conclusions auxquelles 

 nous sommes arrivés ne peuvent être absolues. 



Des scrupules moraux parfaitement légitimes, 

 des considérations de sécurité nationale, peuvent 

 conduire les gouvernements à sacrifier la recher- 

 che de l'équilibre naturel, soit pour assurer la 

 subsistance d'organismes qui devraient disparaî- 

 tre, soit même pour provoquer volontairement 

 une rupture de cet équilibre. 



Toutefois, la connaissance des répercussions 

 de chacune des mesures qu'on adopte pour 

 entraver le jeu des phénomènes naturels permet 

 de juger, en connaissance de cause, de leurs 

 avantages et de leurs inconvénients respectifs. 

 Elle montre que l'effet de ces mesures ne peut 

 être, en général, que provisoire et permet de 

 choisir, pour leur réalisation, les moyens les 

 moins dangereux et les mieux adaptés au but 

 qu'on se propose d'atteindre. 



C'est le rôle de la politique de déterminer à 

 chaque instant dans quelle mesure et sous quelle 

 forme il est opportun de soustraire certaines 

 institutions, certaines formes de l'activité natio- 

 nale, au jeu des phénomènes naturels, en accep- 

 tant à l'avance les conséquences de ces inter- 

 ventions. 



D'autre part, les résultats qui ont été obtenus 

 dans cette étude rapide des phénomènes de 

 change permettent d'imaginer quelle sera la 

 fécondité d'études minutieuses entreprises dans 

 tous les domaines de la science économique. Ils 

 nous déterminent à insister sur la méthode de 



travail qui nous a permis d'y aboutir et dont le 

 principe réside dans l'application pure et simple 

 des vues développées dans notre « Introduction 

 à l'Etude de la Morale et de l'Economie politique 

 rationnelles ' ». 



En premier lieu, seul l'emploi d'unités conve- 

 nablement choisies nous a permis de découvrir 

 les lois des phénomènes. Or, ce sont des vues 

 théoriques sur la définition des unités dans ses 

 rapports avec le principe de causalité, qui nous 

 ont conduit au choix de l'unité Upigoi-n.. Sans 

 elle, l'étude des statistiques ne nous aurait révélé 

 aucune loi. 



Et ceci montre le rAle des statistiques dans les 

 recherches économiques. Elles constituent les 

 seules observations d'où l'économiste puisse tirer 

 la connaissance du milieu qu'il étudie. En elles- 

 mêmes, elles ne sont rien que des suites de chif- 

 fres, sans intérêt aucun, si elles ne servent à 

 confirmer ou à infirmer une théorie qui essaye de 

 les interpréter. 



L'Economie politique doit être considérée 

 comme la science statistique des phénomènes 

 présentés par des groupements d'un grand nom- 

 bre d'individus. Ses lois ne peuvent être décou- 

 vertes et comprises que lorsque l'on s'isole men- 

 talement du milieu dans lequel on les étudie. 

 C'est dire que la seule méthode d'observation 

 qui permette de percevoir la réalité économique, 

 à l'échelle à laquelle elle doit être étudiée, est 

 l'observation statistique. 



Les faits économiques ne tirent leur existence 

 que de la loi des grands nombres. Ils sont aussi 

 incompréhensibles pour l'individu qui se consi- 

 dère comme l'un des éléments de leur réalisation, 

 que la loi de Mariotte pourrait l'être pour une 

 molécule isolée. 



Jacques RuefE, 



Ancien élève de l'Ecole Polytechnique. 

 1. Des Sciences physiques aux Sciences morales (Alcan, l'J22). 



