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D' E. JEANSELME 



MANGEURS ET FUMEURS DOPIUM 



de l'huile ne parviendraient pas à maturilé. L'inci- 

 sion ne doit pas dépasser la couche moyenne, ou 

 mésocarpe, qui contient les vaisseaux laticiféres. 

 L'opération se fait d'Iiabilude après la chaleur du 

 jour et se poursuit jusqu'à la tombée de la nuit. Le 

 suc exsudé est recueilli le lendemain matin avec 

 un grattoir. On distingue dans le commerce trois 

 sortes d'opium d'Asie-Mineure : l'opium de phar- 

 macie, l'opium de manufacture et l'opium de navi- 

 gation. Ce dernier contient une grande quantité 

 d'extrait et laisse peu de résidu insoluble quand 

 on le dissout dans l'eau ; aussi est-il préféré dans 

 les pays où l'on mange et fume l'opium. On l'exporte 

 en Chine, au Pérou, aux Antilles, dans les Guyanes 

 elle Brésil. 



La variété cultivée en Perse est le P. soinniferum 

 ou album. Depuis 1870, de grandes quantités 

 d'opium persan sont dirigées des ports de Bouchir 

 etBender-.\bbas,surlegolfe Porsique, vers Londres, 

 les établissements du Détroit (presqu'île de Malacca) 

 et la Chine. A lui seul, le marché chinois absorbe 

 .les cinq sixièmes de l'opium exporté. 



En Egypte, on cultive la même variété qu'en .\sie- 

 Mineure, le P. glahruin. 



Les essais de culture tentés en Algérie, au .Mozam- 

 bique, en Australie, aux Etats-Unis, en Europe ont 

 donné de belles récoltes. Mais le prix de la main-, 

 d'oeuvre, dans les pays tempérés, est trop cher 

 pour que l'opium puisse y être rémunérateur. 



Les deux centres de production les plus consi- 

 dérables sont assurément llnde anglaise et la 

 Chine. 



La variété la plus commune dans l'Inde est le 

 P. soniniferum ou iilbuni, dont les tiges sont 

 hautes de l'",20 et quelquefois l°',oO, et dont les 

 capsules ont le volume du poing. Mais il existe dans 

 l'Himalaya une variété à fleurs rouges et à graines 

 noires. 



C'est en février qu'a lieu la floraison, et presque 

 aussitôt on procède à la cueillette des pétales qui, 

 desséchés, serviront plus tard à empaqueter les 

 pains d'opium. Cinq jours après la cueillette des 

 pétales, alors que la capsule est à peine jaunâtre, 

 les ryotsoM cultivateurs scarifient les têtes de pavot 

 avec un iiashtar, espèce de canif à quatre ou cinq 

 lames légèrement divergentes. Les incisions sont 

 verticales. Le lendemain, les larmes d'opium sont 

 recueillies avec un grattoir ou une cuiller. L'opium, 

 déposé dans des vases de terre, laisse exsuder un 

 liquide appelé pnssewa, semblable à une infusion 

 de café. 11 faut le décanter avec précaution, car sa 

 présence modifie la consistance, la couleur, l'arôme 

 et, par conséquent, la valeur marchande du produit. 



La majeure partie de l'opium de l'Inde provient 

 de la partie moyenne de la vallée du Gange, depuis 

 Dinapur 'près de Patna) à l'Est, jusqu'à Agra à 



l'Ouest, et de Gorakhpur au Nord jusqu'à Hazari- 

 bagh au Sud; c'est une aire qui a plus de 1.000 kilo- 

 mètres de longueur sur 3i0 de largeur'. 



Le plateau de Malwa et les pentes des monts 

 Vindyas, dans l'Indore, fournissent aussi beau- 

 coup d'opium". 



Dans le premier de ces deux centres, l'industrie 

 est un monopole du Gouvernement, et les districts 

 producteurs sont divisés en deux agences, Béhar et 

 Bénarès, qui sont sous le contrôle de fonctionnaires 

 résidant respectivement à Patna et à Ghazipur. En 

 188.3, i63.829 acres furent plantés en pavot dans 

 l'agence de Béhar et 412.625 dans celle de Bénarès. 



Quiconque veut entreprendre la culture est libre 

 de le faire, mais tout l'opium récolté doit être cédé 

 à l'agent du Gouvernement, moyennant un prix fixé 

 d'avance, par ce dernier, à environ 3 shil. 6 pence 

 la livre (4 fr. 37.5). Le Gouvernement revend la_livre 

 d'opium à peu près 1 1 shil. (13 fr. "o). 



A Malwa, Etat protégé, la culture est libre et très 

 rémunératrice. A son entrée sur le territoire anglais, 

 l'opium est frappé d'un droit élevé, de manière à 

 égaliser son prix avec celui de l'article gouverne- 

 men'.al. 



La culture du pavot gagne les plaines du Penjab. 

 Elle s'étend dans la vallée du Bias. à l'est de Lahore, 

 et monte sur le versant de l'Himalaya jusqu'à 

 2.230 mètres, où l'opium de Kulu est renommé. Au 

 Népal, à Bashar et Hampur, ainsi qu'à Doda Kasht- 

 war, dans le territoire du Cachemire, on produit de 

 l'opium et on l'exporte vers Yarkand, Khotan, Aksu 

 et différentes provinces chinoises. 



Dans les factoreries gouvernementales, l'opium 

 recueilli est soumis à diverses manipulations. Quand 

 il a acquis la consistance normale et qu'il ne con- 

 tient plus que 30 ° „ d'eau, il est réparti dans des 

 auges où il est pétri jusqu'à ce que la masse soit 

 bien homogène. Cela fait, l'opium de provision, 

 destiné à être exporté, est mis en balles, c'est-à- 

 dire divisé en boules du poids de 1.400 grammes, 

 qu'on entoure d'une coque épaisse de pétales de 

 pavots tassés et agglutinés. Celui qui est destiné à 

 la consommation indigène, connu sous le nom 

 d'Abkari ou opium divisable, est exposé au soleil 

 jusqu'à ce qu'il ne contienne plus que 10 "/„ d'eau. 

 On le divise en gâteaux carrés de deux livres cha- 

 cun, qu'on enveloppe dans du papier huilé. Sous 

 cette forme, le produit n'a pas le même arôme que 

 l'opium en balles. 



• Ce territoire, qui fait partie de llnde britannique, est 

 situé dans le Bengale et les provinces du Nord-Ouest. 



= Llndore est un État tributaire de l'Empire anglais. — 

 En 1316, Pyres mentionne l'opium comme un produit du 

 royaume de Cous (Ruch Beliar situé au Sud-Ouest du Boutan) 

 et de Malwa. Son introduction dans l'Inde parait liée aux 

 progrès de l'Islam. Le monopole de l'opium était la propriété 

 du Grand Mogol. 



