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D' E. JEANSELME 



MANGEURS ET FUMEURS D'OPIUM 



L'opium de Chine est de couleur plus foncée et de 

 consistance moindre que celui de Perse, mais son 

 arôme est bon. Une certaine quantité d'opium pro- 

 venant du Sze-tchouen semble avoir été mélangée 

 avec de l'huile. Dans cette province et au Yunnan, 

 il est vendu sous forme de pains à peu près cubiques, 

 du poids moyen de 3 kilogrammes, et enveloppés 

 dans plusieurs feuilles de papier blanc. Au Tche- 

 kiang, où il a l'aspect de mélasse, on en fait des 

 calottes du poids de 2 à 4 livres. Le produit du 

 Chen-si, est fort estimé parce que son arôme res- 

 semble à celui de Patna et parce qu'il donne 85 à 

 90 '7 d'extrait. Puis viennent comme valeur l'opium 

 du Yunnan et entin celui du Sze-tchouen. 



L'opium de Patna est préféré le long de la côte 

 sud-est jusqu'au Yangtse. Le Mahva est surtout 

 demandé dans les provinces du Nord, y compris 

 une partie du Kouang-si, du Kiang-si et du Ngan- 

 hoei. Le Rénarès a son principal marché à Formose 

 et dans la province du Fo-Kien. Le Persan remplace 

 le Malwa, dans une certaine mesure, à cause de son 

 prix inférieur: il se rend surtout au Kfiuang-si. 



H. CARACTÈRES OnC.AN'OLKPTIQlES ET COMPOSITION 



CHIMIQUE DE l'oPIU.M. — SeS F-ALSIKICATIONS. 



Quelle que soit sa provenance, l'opium se recon- 

 naîtà sa couleur brune plus ou moins foncée, à son 

 odeur forte et vireuse, à sa saveur acre et amère, 

 à sa consistance visqueuse. 



Les principes actifs contenus dans l'opium sont 

 des alcaloïdes. La liste en est fort longue. La chi- 

 mie n'en a pas isolé moins de 23'. Celui qui occupe 

 la première place est la morphine, puis vien- 

 nent la codéine, la narcoline, la narcéine, la thé- 

 biiïne, etc. 



La teneur des diverses sortes d'opium en mor- 

 phine est variable. L'analyse des échantillons de 

 même provenance accuse des écarts assez considé- 

 rables, h' f'Jiicvclopédic brilanniqiie donne les pro- 

 portions suivantes ° ; 



Opium d".\sie-Mineuie : 



Provenance de Smyrne à 12 "/o 



— (le ConstniitiiiMple. . . Sa !1 



(ipiuni (riCgypte :i à !i 



— de Perse sili 



— de rinde ,P;iIti.i. lliiiarts ... 1! ,i 1 



— de Cliine :i à 7 



G. Pouchet donne des chitiVes qui diflèrent nola- 

 blmnent dt-s précédents : Smyrne, 1.5 â 17 " „ de 



' cl. Bernard a divisé ces poisons en 3 grandes catégories : 

 les loxifjurx^ tliébaïne, codéine, papavérine, narcéine. mor- 

 phine, narcotine; — les excitants ou cniivulsivanla, tlié- 

 baïne, papavérine, narcotine, codéine, morphine, narcéine; 

 — les oarcoliquc/i, narcéine, morphine, codéine. 



- EncyclojjcdJc hi-JtnDnii/iic, vol. XV'II. p. 'ÎS"î-'!!)4. 



morphine; Constantinople, lOà 11 ° „; IndeelChine, 

 2à7 "/„. 



Outre les alcaloïdes, l'opium contient des acides 

 et des substances neutres : caoutchouc, gomme, 

 albumine, cire; un principe volatil auquel est due, 

 en majeure partie, l'odeur vireuse de l'opium; enfin 

 des sels minéraux, parmi lesquels le sulfate de 

 potasse et le sulfate de chaux. 



La proportion d'eau contenue dans l'opium brut 

 varie suivant la provenance. Elle est de 30 " „ dans 

 le produit livré par le Gouvernement de l'Inde. 



De tout temps, la valeur vénale de l'opium a en- 

 couragé la fraude. Le suc de réglisse, le jus de 

 raisin, la pâte de figues, la gomme adragante, les 

 capsules et les tiges de pavot pilées et mêlées à du 

 blanc d'œuf, les résidus de l'extraction de la mor- 

 phine, tout a été employé par les sophisticateurs : 

 mais aucun de ces procédés, plus ou moins ingé- 

 nieux, ne résiste à l'épreuve du titrage'. 



III. — Les M.\NGEiRs d'opicm (Affio.ndji, 



TnÉRIAKiS). 



Dans certaines régions de la Chine, mais sur- 

 tout parmi les populations musulmanes de l'Inde, 

 de la Perse, de l'Asie-Mineure et de la Turquie 

 d'Europe, l'habitude d'avaler des boulettes d'opium 

 est très répandue. 



L'opium calme la faim et la soif, il dissipe la fa- 

 tigue; aussi, depuis une époque fort reculée, les 

 Arabes nomades du désert prennent de l'opium à 

 dose modérée et en font absorber à leur monture'. 

 La conquête musulmane parait avoir introduit cet 

 usage en Perse. En 1660, le P. Raphaël écrit : « Le 

 kokenar, pavot blanc, est une drogue permise par 

 la loi; l'odeur du suc, au moment de l'incision des 

 capsules, suffit pour mettre les gens hors d'eux- 

 mêmes. Dans Hispan et la Perse, il y a des acadé- 

 mies pour les gens : ce sont les kokenar krone, 

 pet<tes cahuettes oîi s'assemblent ces messieurs : 

 on y voit ces grands personnages qui pleurent ou 

 qui rient aux anges, font contes à la cigogne, dis- 

 courent et prennent mille postures. Ceux qui sont 

 les plus honnêtes font cela dans leurs propres de- 



' Voici, d'après l'article Opium de \ Encyclopc'lie britan- 

 nique, vol. XVII, p. "Sl-IO-i, l'éniiniéralion des substances 

 qui servent à falsifier fopium de l'Inde : le sable, taboue, la 

 poussière de charbon, la suie, la bouse de vache, les pétales 

 de pavot pulvérisés, diverses graines réduites en poudre, 

 la farine, la fécule, le beurre fondu, le ghoor sucre de dattes 

 brut;, le jus de la prickly pear, des extraits de tabac, de 

 stramoine et de chanvre, la pulpe des fruits de tamarinier et 

 de bael. les fleurs demahwah et diverses espèces de gommes. 

 — Les Chinois additionnent souvent l'opium avec une résine 

 appelée Saicao. 



' E. .Maiitin [L'opium, ses abus, etc.; cite divers exemples 

 d'animaux, en particulier de chevaux, chiens, chais, singes, 

 qui sont devenus opiomanes. 



