D' E. JEAXSEL3IE — MANGEURS ET l-LMEURS DOPIUM 



qu'ils sont peu prolifiques (en moyenne un enfant 

 après onze ans de mariage). 



Dymock (de Bombay) est du même avis que 

 V. Richard. D'après lui, une partie infime de la classe 

 riche fait seule abus d'opium. Moore arrive à la 

 même conclusion en ce qui concerne le Rajputana'. 



Les mangeurs n'absorbent, au début, que des 

 quantités minimes, 0,03 à 0,12 centigrammes 

 d'opium par jour. 



Celui qui possède une force de caractère assez 

 grande pour restreindre sa ration quotidienne 

 d'opium à quelques centigrammes, ne devient pas 

 un opiomane, de mènie qu'un Européen n'es! pas 

 un alcoolique parce qu'il boit cliaque jour un peu 

 de vin. 



La tyrannie de l'habitude et la nécessité d'ac- 

 croître constamment la dose de poison pour obtenir 

 l'elTet désiré sont, d'ailleurs, beaucoup moins 

 accentuées chez l'opiophage que chez le morphino- 

 mane ou le fumeur. Mais ceux qui sont incapables 

 de modérer leur passion pour l'opium arrivent à 

 prendre la dose massive de 7 et même 10 grammes. 



Ces grands mangeurs d'opium perdent l'appétit; 

 ils ont des nausées, des vomissements, une consti- 

 pation opiniâtre, et parfois, à la période ultime, une 

 diarrhée incoercible. Ils tombent dans une apathie 

 profonde quand ils sont privés de leur poison 

 habituel. Graduellement, leurs facultés intellec- 

 tuelle.-; et affectives se pervertissent. Pâles, éma- 

 ciés au delà de tout ce qu'on peut imaginer, sans 

 force, sans énergie, sans volonté, sans jugement, 

 réduits à l'état d'automates, ils n'ont plus d'autre 

 objectif que la satisfaction de leur passion, et ils 

 finissent par sombrer dans le gâtisme. 



L'opiophagie n'est pas cantonnée en Asie : elle a 

 des adeptes en Europe, parmi la population ou- 

 vrière de certains comtés d'Angleterre, ceux de 

 Lincoln et de Norfolk notamment. Aux États-Unis, on 

 comptait, il y a une vingtaine d'années, Si.COG man- 

 geurs d'opium, la plupart dans le Michigan, où la 

 consommation de chaque thériaki est d'une once 

 par semaine. 



IV. 



Le FUMEiîu d'opiim. 



Quarante ou cinquante ans avant que les .\nglais 

 fussent entrés en relations commerciales suivies 

 avec le Céleste Empire, l'habitude de fumer l'opium 

 s'était déjà répandue, dit-on, parmi les Chinois. 

 Mais elle y faisait des progrès très lents. En 18.j8, 

 il n'y avait pas plus de 2 millions de fumeurs: 

 vingt ans plus tard, on en évaluait le nombre à 100 



' D'après E. Martin {Lopium, ses abus, etc. Paris. 1893, 

 p. 29). le nombre des mangeurs d'opium dans l'Inde anglai.se 

 ne sérail pas moindre de 20 millions: ce seraient, pour 

 la majorité, des .Musulmans. 



ou 120 millions. Depuis lors, le goût de l'opium n'a; 

 fait que s'accroître en Chine. Au Yunnan, où l'on 

 cultive le pavot, la plupart des habitants, manda- 

 rins et lellrés, commerçants et gens du peuple, 

 citadins et campagnards, bouddhistes ou chrétiens, 

 sadonnent avec fureur à la passion de l'opium. 

 Tout paysan ensemence au moins un petit champ 

 de pavot, à proximité de sa case, pour sa consomma- 

 tion personnelle : il prépare lui-même son opium, 

 et ce bouilleur de cru n'est nullement inquiété par 

 le fisc '. 



Dans les grandes villes, à '^'unnansen, à Talifu. 

 les boutiques ferment avant la tombée du jour: 

 toute la soirée, jusqu'à une heure fort avancée de 

 la nuit, est consacrée à l'opium. Le fumeur dort 

 d'un sommeil agité, et il ne repose guère qu'à la 

 pointe du jour: aussi se lève-t-il fort tard. L'acti- 

 vité commerciale ne se réveille que vers 10 heures 

 du matin. Quant on parcourt cette province du 

 Yunnan, pendant les mois de mars et d'avril, on 

 ne voit que champs de pavot en fleurs. On le cultivé- 

 pendant la saison sèche, entre deux récoltes de- 

 riz. 



Le Sze-tchouen est une province qui produit-- 

 aussi beaucoup d'opium. Le D' Legendre estime 

 qu'à Tchen-tou il y a 30 ° '„ de fumeurs parmi la 

 population mâle, et à King-tchéou 60 %• 



Les Chinois qui ont essaimé dans tout lEx- 

 trème-Orient, les iles du Pacifique, r.\ustralie, la. 

 Californie. l'Afrique du Sud. introduisent partout' 

 à leur suite le poison favori. Les coolies, réduits à 

 l'état de demi-servitude, qui Iravaillent dans les- 

 mines et les plantations, n'ont pas d'autre plaisir, 

 après leur rude labeur, que de fumer l'opium. A 

 leur contact, les peuplades de la presqu'île indo- 

 chinoise, les Birmans, les Siamois, les Malais, les 

 Annamites, les indigènes des Philippines et des 

 iles de la Sonde ont pris goût à la funeste drogue. 



Beaucoup de fumeurs préfèrent l'opium à la 

 liberté. Parmi les lépreux internés à l'établisse- 

 ment de Jerajak (Straits Settleraents), il en est fort, 

 peu qui réclament leur élargissement parce qu'on 

 leur délivre gratuitement de l'opium. 



En 1900, l'Indo-Chine française achetait dans 

 l'Inde et au Yunnan 110.000 kilogs d'opium". La 



' Le coolie ou muletier porte sa pipe à opium pendue à 

 sa ceinture, et jamais il ne s'en sépare. Le lépreux cpii par- 

 court les routes, une hotte sur le dos. pour recueillir les, 

 aumônes est réduit au plus complet dénuement: cependant, 

 il possède toujours une pipe dans son bagage. — Les prêtres 

 bouddhistes sacrifient aussi à la « fée brune ». Arrivé à Nui> 

 Tchang, sur la route de Tali à Bhamo, je me rends à la pagode 

 où il est d'usage de loger les étrangers. J'assiste à l'office 

 du soir, le bonze récite ses prières, puis il étend sa natte 

 dans le sanctuaire et se dispose à fumer l'opium au pied 

 de ses dieux. De l'aveu des missionnaires catholiques. Ie& 

 Chinois convertis usent largement de l'opium. 



- A raison de 19 piastres le kilog pour le Bénarès. et des 



