D-^ E. JEANSEL3IE — MANGEURS ET FUMEURS DOPIUM 



fjuanlilé iniroduile en Iraude par la coiilrebande 

 était peut-être égale. Partout, même dans les 

 régions les plus reculées du Laos, les fumeurs 

 étaient nombreux. 



Une réunibn de rOftice pharmaceutique duTrans- 

 vaal a mis au jour des faits intéressants sur le trafic 

 lie l'opium paruji les ouvriers chinois du Rand. Le 

 secrétaire de l'Office, examinant le livre de poisons 

 d'un pharmacien du centre de Johannesburg, a 

 trouvé que '168 livres d'opium avaient été vendues 

 pendant les mois de juillet et d'août. Beaucoup 

 d'ouvriers ciiinois de l'intérieur, des jeunes gens 

 en général, qui n'avaient jamais fait usage de 

 l'opium auparavant, ont subi la contagion et 

 fument à présent comme leurs compatriotes. 



L'opium brut « porte à la tête », soit parce qu'il 

 est trop riche en morphine, soit parce qu'il contient 

 d'autres alcalo'i'des tels que la thébaïne, la papa- 

 vérine, la narcoline et la narcéine. Avant d'être 

 livré au consommateur, l'opium de pipe doit subir 

 une préparation longue et délicate, qui a pour effet 

 de développer son arôme, de chasser son principe 

 volatil vireux, d'éliminer les impuretés qui altèrent 

 ses qualités plastiques. Par les manipulations de 

 la bouillerie et la fermentation consécutive, l'opium 

 brut se dépouille du caoutchouc, des résines, 

 de la cellulose, des gommes, des substances albu- 

 mineuses et muqueuses, enfin" d'un excès de narco- 

 line el de narcéine. Il prend alors le nom de 

 Chandoo. 



A la fabrique de Saigon, oii l'on suit la méthode 

 cantonnaise, la série des opérations est la suivante' : 



1° Section et décortication des balles d'opium. 

 La masse qu'on en extrait est une substance de 

 couleur brun-rougeâtre, de consistance molle et 

 poisseuse, exhalant une forte odeur vireuse de 

 tleurs de pavots froissées; 



2° Décoction des coques de pétales de pavot, ou 

 du papier ayant servi à envelopper les pains 

 d'opium^; 



" à 9 piastres seulement pour l'opium du Vunnan, qui est 

 beaucoup moins estimé des fumeurs. — Depuis deux ans. 

 la manufacture de Saigon tire les deux tiers de son opium 

 du Yunnan et un tiers de l'Inde. La culture du pavot se répand 

 dans le Haut-Laos. 



' Sous réserve des modifications ciui auraient été appor- 

 tées depuis avril 1900, époque à laquelle je suivis toutes les 

 ])hases d'une fournée d'opium. — La fabrication du Chan- 

 doo demande trois jours, mais il y a un chevauchement 

 continuel de toutes les opérations qui s'exécutent simulta- 

 nément; dans la même journée, pendant qu'une équipe 

 évapore les liqueurs de la veille (3= journée), une autre pétrit 

 et cuit l'opium retiré des boules et des écorces le jour pré- 

 cédent (2" journée;: enfin, un troisième groupe d'ouvriers 

 décortique les boules qui seront travaillées le lendemain 

 (1' journée;. 



' Ces enveloppes ou imbrios sont imprégnées d'une très 

 notable quantité d'opium. Sur 200 boules de provenance 

 indienne et pesant 350 kilogs, il y a 217 kilogs d'opium 



3" Réunion des e.xtrails obteiuis par décoction à 

 la masse d'opium; 



4° Empâtage, c'est-à-dire brassage de l'opium, 

 pendant une heure et demie environ, dans de 

 grandes bassines de cuivre à double fond chaufl'ées 

 par un courant de vapeur d'eau à 110" [± atmo- 

 sphères). Le pétrissage se poursuit jusqu'à ce que 

 l'opium acquierre la consistance de la pâle de 

 boulanger; 



0° La bassine est retirée du feu el la masse 

 d'opium esl pétrie à l'aide d'une spatule (refouloir). 

 Celle malaxalion a pour but de refroidir lentement 

 la masse, de manière à lui donner une homogénéité 

 parfaite. L'opium esl ensuite étalé en couche uni- 

 forme à la surface de la bassine. Un filel d'eau est 

 insinué entre le récipient et le revêtement d'opium 

 pour faciliter son adhérence; 



(V' Puis on procède à l'opération du grillage. 

 Chaque bassine est retournée sur un foyer de braise 

 recouvert de cendres. De l'opium, après quelques 

 instants d'exposition au feu, se dégagent d'abon- 

 dantes vapeurs blanchâtres. -La bassine est alors 

 saisie avec des pinces, et il est facile de détacher la 

 couche superficielle d'opium grillée; c'est un disque 

 mince ayant la forme d'une crêpe. On recommence 

 ensuite le grillage. La masse d'opium est succes- 

 sivement débitée en un grand nombre de tranches. 



Le grillage exige un opérateur habile. C'est 

 l'odeur qui indique le moment précis où il faut 

 écarter la bassine du foyer pour détacher un disque. 

 La torréfaction élimine certaines matières empy- 

 reumaliques et donne à l'opium un bon arôme; 



1" Les disques d'opium concassés sont mis à 

 macérer dans de l'eau froide pendant dix-huit à 

 vingt heure^. Le liquide obtenu est décanté à l'aide' 

 de mèches en moelle de Tani Sam, plante très, 

 commune en Chine'; 



8° Apres fillration de la liqueur sur plusieurs 

 épaisseurs de papier non collé, la solution d'opium 

 est portée à l'ébullition dans de grands cylindres, 

 pendant plusieurs heures, jusqu'à ce qu'elle 

 acquierre la consistance sirupeuse et donne 29" à 

 l'aréomètre Baume; 



!)° Battage de cette solution concentrée d'opium 

 dans une sorte de moulin à palettes, probablement 

 pour y introduire le ferment; 



10" L'opium esl déposé en magasin. 11 entre en 



brut, 116 kil. 500 d'imbrios et 16 kil. KOO d'écorces sèches. 

 ' Cette moelle se présente en tilaments blancs, cylin- 

 driques, de 2 millimètres de diamètre et de 20 à 30 centi- 

 mètres de longueur, ayant la formede gros vermicelles. Après 

 les avoir humectés d'eau, on les étale en nappes de 1 à 

 2 centimètres d'épaisseur sur 12 à 13 centimètres de largeur 

 et 311 à 33 centimètres de longueur. L'une des'extrémités de 

 la mèche plonge dans la bassine, l'autre pend extérieure- 

 ment. Cette décantation, i|ui s'opère par le mécanisme du. 

 siphon, ne demande pas plus de 10 minutes. 



