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D E. JEANSEL3IE 



MANGEURS ET FUMEURS D'OPIUM 



fermentation, gonfle et se couvre d'écume. Puis, en 

 une semaine, la masse se réduit à la moitié du 

 volume qu'elle avait avant le Lattage et le conser- 

 vera indéfiniment. Alors, se développe à la surface 

 de l'opium une couche de champignons qui peut 

 atteindre plusieurs centimètres d'épaisseur. On ne 

 sait pas quel est l'agent de la fermentation. Calmelte 

 avait supposé que c'était VAsperr/ilhis niger, opi- 

 nion qui parait controuvée. On suppose générale- 

 ment aujourd'hui que la masse d'opium est le siège 

 de deux fermentations successives : l'une, courte et 

 rapide, dont l'agent serait un Saccharomyces; elle 

 commence dès le deuxième ou troisième jour, pour 

 cesser après vingt-cinq ou trente jours ; l'autre, plus 

 lente, presque indéfinie, produite par des Irvnres. 

 C'est cette dernière qui donnerait au Chandoo cet 

 arôme si apprécié des fumeurs: 



11° Mise en boites'; 



12° Pasteurisation, c'est-à-dire exposition des 

 boites à une température de 90° pour arrêter toute 

 fermentation. 



Quand la série dès opérations est terminée, 

 350 kilogs de Bénarès fournissent 246 kilogs de 

 Chandoo, soit 68 °/o; le "\'unnan donne un ren- 

 dement moindre, soit 60 ° jo- 



L'opium, modifié par le brassage, le grillage, 



' Une pompe à mains distribue, à cliaqne coup de piston, 

 dans de petites boites de cuivre, un poids donné d'opium, 

 S, 10. 20, 40 ou 100 grammes. Une employée, avant la ferme- 

 ture des boites, en pèse une pour s'assurer que le débit de 

 la pompe est rigoureusement exact. Chaque boite est recou- 

 verte d'une capsule sur laquelle esl inscrite, au balancier, 

 la marque de fabrique, la provenance de l'opium et la date. 



Tous les temps de la fabrication sont exécutés par de 

 robustes Cliinois, car le pétrissage est très pénible. Chaque 

 ouvrier a pour tâche une marmitée d'opium, c'est-â-dire une 

 balle de L.'iOO grannnes. ce qui demande huit heures de 

 travail environ. Chaque jour, deux équipes se succèdent à la 

 manufacture : l'une est présente de 5 heures du matin à 

 midi ou 1 heure, l'autre est occupée l'après-midi. La mise 

 en boite, opération n'exigeant aucune force mais seulement 

 de l'adresse, est confiée à des Annamites. 



En principe, les ouvriers chinois doivent être placés sous 

 le contrùk' d'employés européens; mais, enréalilé, les .gar- 

 diens sont des noirs ou des mulâtres de la Réunion. Une 

 amende collective de 100 piastres est infligée à toute l'équiiie 

 quand un vol est constaté; aussi les ouvriers exercent-ils 

 une surveillance réciproque les uns sur les autres. 



Il ne se perd, pour ainsi dire, pas une parcelle d'opium. 

 Les fragments de coque en pétales de pavot qui entourent 

 les balles sont vendus à la classe pauvre. Ces écorces ne 

 renferment tpie des traces de morphine, en quantité suffi- 

 sante cependant pour donner à l'indigène l'illusion de l'opium. 

 Quand l'Annamite est aux champs, faute de pouvoir fumer, 

 il mâche, en travaillant, quelques morceaux d'écorce impré- 

 gnée d'opium. 



Le dross est le dépôt qui s'accumule dans la pipe. C'est une 

 masse noire, légère et poreuse comme du coke, dncnexlrait 

 de l'opium qu'on mélange au produit du Yunnan pour lui 

 donner un goût plus relevé. Certains indigènes le cliiquent. 



Les tenanciers de fumeries d'opium doivent vendre leur 

 dross à l'administration, contre remboursement de sa valeur 

 déterminée ])ar arrêté. Cependant, les soustractions sont 

 nombreuses : les particuliers tirent du dross, par des procédés 

 défectueux, un opium très chargé en morphine qui serait 

 plus nuisible que l'opium de la Uégie. 



l'ébullition et la fermentation, exhale une odeur 

 désagréable d'emplâtre brûlé. Mais, en vieillissant, 

 il s'améliore comme le vin et acquiert un parfum 

 doux et pénétrant. Le Chandoo' contient 30 à 34"/, 

 d'eau, 6 à 10 ° „ de morphine, 1 à 3 ° „ de narcotine : 

 il donne 3 à 6 °/o de cendres, 1 à 4°/„ do substances 

 insolubles dans l'eau, 10 à 13 °/„ de matières inso- 

 lubles dans l'alcool, 1 à 6 °/„ de glycose. Son aci- 

 dité équivaut à 4 et 6 grammes de SO'H'. 



Chaque variété d'opium a son arôme et son bou- 

 quet. 



Les gourmets savent reconnaître la provenance 

 et le mode de fabrication d'un Chandoo. Il y a des 

 opiums de grandes marques, comme il y a des vins 

 de grands crus. Et, de même qu'un palais délicat 

 ne donne pas la première place au vin qui contient 

 le plus d'alcool, de même un fumeur érnérite ne 

 donne pas la préférence à l'opium qui est le plus 

 chargé de morphine, .\insi la proportion de cet 

 alcaloïde dans le Bénarès n'est que de 6 à 8 ° '„; 

 dans le \unnan, elle esl de 9, 33° „; et cependant 

 le premier est beaucoup plus prisé des connais- 

 seurs, et partant payé plus cher que le second. 



Le Malwa a la réputation d'être plus stimulant. Il 

 a un fort arôme et un goiH piquant. Il cause, chez 

 ceux qui ne sont pas habitués à le fumer, des brû- 

 lures d'estomac (heart-burn); il irrite le système 

 nerveux et provoque des éruptions cutanées désa- 

 gréables. Le Patna est doux, mais narcotique. Le 

 Persan est chaud et acre, il donne de la diarrhée. 

 L'opium de Chine est comparable au Malwa sous 

 certains rapports; il est plus dur et plus actif que 

 le Patna, il cause des démangeaisons et des érup- 

 tions. Il semble qu'on le falsifie souvent avec du 

 varech ou de l'huile. Il serait curieux de recher- 

 cher jusqu'à quel point ces dififérences de goût et 

 d'action sont liées à l'huile qui entre dans la prépa- 

 ration de l'opium de Malwa et de celui de Chine. 



L'opium d'Asie-Mineure, très riche en morphine, 

 porte à la tête ; il est préféré par les grands fumeurs, 

 auxquels les opiums légers ne donnent plus entière 

 satisfaction. 



Des experts, en appréciant les propriétés orga- 

 noleptiques de l'opium : odeur, saveur, consis- 

 tance, ductilité dune boulette qu'on étire après 

 l'avoir chauffée à la lampe, etc., peuvent soupçonner 

 la provenance d'un échantillon de Chandoo. Mais, si 

 habile que soit un fumeur, il ne peut, en tirant 

 quelques bouffées d'un opium, évaluer la quantité 

 de morphine qu'il contient. L'expérience suivante- 

 de Lalande est très démonstrative. Il incorpora à 



' G. PouciiET :/-t'ç. de Pharmacodyn. et de Matière lucdicale, 

 •2' série. Paris, 1901, p. 793. et Fii.ireo Rho : .\rt. « Opium », 

 in Handh. der Tropenkraakh., t. 1, p. â^iS. Leipzig. 1905*. 



