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D' E. JEANSELME — MANGEURS ET FUMEURS DÛPIUM 



est morne, silencieux, atone, avare de ses mouve- 

 ments. 



Beaucoup de fumeurs ont un embonpoint rai- 

 sonnable ou même de la corpulence, mais ceux qui 

 fument avec excès arrivent au dernier degré de la 

 maigreur : ce sont de vrais squelettes aml)ulants. 



Leur visage est bouffi et d'une extrême pâleur; 

 leurs traits tirés expriment la tristesse et la souf- 

 france ; leur regard, voilé par des paupières lourdes, 

 tombantes et chassieuses, est sans expression, car 

 ils sont étrangers au monde extérieur. Jour et 

 nuit, ils sont torturés par une insomnie rebelle à 

 tout traitement'. Ils se plaignent de démangeai- 

 sons, siégeant surtout au nez, aux lèvres, à la 

 tête, aux parties génitales, mais beaucoup moins 

 vives que celle des cocaïnomanes. La sensibilité de 

 la peau, surtout à la douleur, est manifestement 

 diminuée. La force musculaire va s'amoindrissant 

 et le corps se couvre de sueurs profuses au plus 

 léger effort. Les mouvements sont lents et incer- 

 tains, la démarche hésitante. Aucune des grandes 

 fonctions n'est épargnée. Le pouls et la respiration 

 se ralentissent et deviennent arythmiques; la sé- 

 crétion de la salive, de la bile et de l'urine dimi- 

 nue. La vessie est paresseuse et se vide incom- 

 plètement. La gorge est sèche, la soif ardente, 

 l'appétit nul, la langue chargée, la constipation 

 opiniâtre. Les forces viriles, malgré les visions 

 erotiques que suscite le poison, déclinent rapide- 

 ment Cette lamentable agonie, aussi pénible 



pour l'entourage que pour le patient lui-même, 

 peut être abrégée par une complication intercur- 

 rente. Sinon la vie se prolonge dans le gâtisme 

 jusqu'au jour où une diarrhée incoercible met fin à 

 ce long martyre. 



Le fumeur invétéré n'est pas sujet, comme l'al- 

 coolique, à de violentes crises d'excitation, et 

 jamais il n'est nécessaire de l'interner. D'après les 

 observations concordantes des médecins aliénistes 

 des Indes anglaises et néerlandaises, l'opium est 

 rarement l'origine de maladies mentales. G. Ellis, 

 directeur du Lunatic Asylum de Singapour, n'a pas 

 encore vu un seul cas de folie imputable avec cer- 

 titude à l'intoxication par la fumée d'opium '. 



Mais il n'est pas douteux que l'abus de ce poison 

 entraîne à la longue un affaiblissement du sens 

 moral. Pour satisfaire sa passion ruineuse, le 

 fumeur s'endette et plonge sa famille dans la mi- 

 sère; réduit aux expédients, il a recours à des 



' D':ipWs Laurent, ctiez les liystérii|iies liypnofisables, 

 l'opium, lumé même à petite dose, empêche la réalisation 

 (Je l'hypnose, peut-être parce que les sujets sont privés 

 (l'attention, conséquence (Je la faiblesse de la volonté. 



' A l'autopsie des opiomanes, on ne constate aucune 

 modification appréciable des tissus ni des organes. 



combinaisons louches, à des actes délictueux, à 

 l'escroquerie et au vol. On estime que la proportion 

 des fumeurs d'opium dans les prisons de Singa- 

 pour et de Hong-Kong est de 60 "/„. 



Les tares physiques, intellectuelles et morales 

 de celui qui s'adonne à l'opium le rendent impropre 

 à remplir une fonction publique. On ne saurait 

 tolérer ce vice dégradant chez celui qui détient 

 une parcelle de l'autorité; il ne possède plus 

 l'énergie, la décision, le courage, la vigueur, toutes 

 qualités requises pour exercer le commandement. 

 Officier de quart, il peut, pendant une de ces 

 éclipses de l'intelligence familières aux fumeurs, 

 conduire un navire à sa perte ; — administrateur 

 colonial, il se laisse aller aux actes irréfléchis, aux 

 exactions, aux abus de pouvoir ; — magistrat, il 

 trafique de la vie, de l'honneur et des biens de ceux 

 auxquels il doit la justice. 



Le Gouvernement de l'Inde anglaise rejette, 

 comme indignes de servir, les Européens convain- 

 cus de fumer habituellement l'opium. En Indo- 

 Chine, cette pernicieuse passion est fort répandue 

 parmi la population blanche. « Nombreux sont 

 ceux qui consomment au moins un kilog par mois, 

 et mon opinion, dit Laurent, est que plus de la 

 moitié des fonctionnaires ou commerçants euro- 

 péens en Indo-Chine fument l'opium, ouvertement 

 ou clandestinement'. » Récemment, une circulaire 

 du lieutenant-gouverneur de la Cochinchine rap- 

 pelait au corps des administrateurs, en termes 

 comminatoires, l'interdiction de fumer. 



Au Tonkin, dit E. Martin, « le culte de la pipe 

 s'est généralisé et dépasse promplement toute 

 mesure... Quant à la pratique dans les rangs de 

 l'armée fran(;aise, elle s'y est malheureusement 

 introduite malgré les obstacles que des règlements 

 sévères lui suscitent, et elle y exerce des ravages 

 qu'on ne saurait trop déplorer' ». 



Une statistique établie récemment accuse iô °/o 

 de fumeurs d'opium dans les régiments d'infan- 

 terie coloniale, 20 °l„ dans la Légion étrangère, 25 ° ,„ 

 parmi les Européens détachés dans les régiments 

 indigènes et 30 % parmi les soldats indigènes^ 



D'Indo-Chine et des stations d'Extrême-Orient, 

 les troupes coloniales, les officiers et les équipages 

 de la flotte ont importé en France la funeste habi- 

 tude de fumer l'opium. Ils ont fait de nombreux 

 prosélytes dans nos ports de guerre. A Toulon 

 d'abord, puis à Brest, Lorient, Rochefort, Cher- 

 bourg, des fumeries, en nombre relativement con- 

 sidérable, se sont ouvertes où marins et soldats de 

 tous grades s'adonnent aux voluptés de la pipe en 



' Lairent : Essai sur la psycholoçiie et la physiologie dit 

 fumeur d'opium. Paris, J. .\ndré, 1897. 

 - E. Martin : L'opium, ses abus, etc., 1893. 

 " Courrier de Haïphoûij, 9 juin 1904. 



