D-^ E. JE ANSELME 



MANGEURS ET FUMEURS D'OPIUM 



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détruire la passion de l'opium chez les indigènes, 

 c'est de la contenir en organisant dans les écoles 

 renseignement antiopiacé, à l'instar de l'enseigne- 

 ment antialcoolique, et en écartant des places rétri- 

 buées par la colonie ou les municipalités les indi- 

 gènes fumeurs d'opium avérés. 



Mais on ne peut sévir avec trop d'énergie contre 

 les fonctionnaires européens, civils ou militaires, 

 qui s'adonnent à l'opium. Par une série de peines 

 graduées : l'avertissement, le blâme, l'absence de 

 tout avancement, la suspension, la mise à la retraite 

 d'office et même la révocation, il faut rendre à 

 l'élément dirigeant la dignité sans laquelle il ne 

 peut avoir d'ascendant sur l'indigène. 



Dans la métropole, la fermeture des fumeries 

 publiques ou clandestines s'impose. Les vendeurs 

 et détenteurs d'opium de pipe, quels qu'ils soient, 

 doivent être condamnés à de fortes amendes, à la 

 prison, et à la confiscation du produit prohibé. Si 

 les lois existantes ne permettent pas d'atteindre le 

 but, le Gouvernement peut s'adresser aux Cham- 

 bres : elles ne lui refuseront pas les armes néces- 

 saires pour combattre un fléau, encore à l'état 

 naissant, mais qui menace d'infliger à notre ma- 

 rine et à nos troupes coloniales une tare avilis- 

 sante. 



VI. — La cl'he nr kiml;l'k d'oi'Ium. 



Le fumeur peut-il, sans danger, être soumis à 

 l'abstinence de l'opium? Evidemment, les intéressés 

 soutiennent que non, mais ils sont mauvais juges. 

 En cas de privation brusque et prolongée, chez les 

 prisonniers par exemple, les angoisses et les tor- 

 tures du Giiieii sont parfois si violentes que la mort 

 peut s'ensuivre. Mais cette terminaison est assez 

 rare; la plupart des détenus, après une période très 

 pénible, mais courte, reprennent de la fraîcheur, 

 de l'embonpoint et du poids. Il est donc possible 

 de traiter le fumeur d'opium. 



Deux procédés de cure sont usités. Les Chinois 

 conseillent la désintoxication lente, la diminution 

 graduelle de la ration journalière. Ils donnent aux 

 fumeurs qui veulent se déshabituer de la pipe des 

 pilules à base de chandoo contenant une dose 

 d'opium de plus en plus minime. A leur exemple, 

 les missionnaires d'Indo-Chine emploient de 

 l'extrait thébaïque ou du laudanum pour traiter 

 les fumeurs. Cette méthode, peu douloureuse et 

 très simple, a l'avantage de ne pas exiger l'inter- 

 nement des malades dans une maison de santé; 

 mais elle est défectueuse. En réalité, elle ne sup- 

 prime pas l'appétit pour l'opium; elle substitue à 

 l'intoxication par la voie pulmonaire, l'intoxica- 

 tion par la voie digestive. Ë. Martin, qui a étudié à 

 fond la question, a bien montré le peu d'efficacité 



de cette méthode. Depuis quelques années, dit-il', 

 des médecins anglais prescrivent aux Chinois fu- 

 meurs d'opium, pour les soustraire à la tyrannie de 

 la pipe, des granules contenant 3 à 4 milligrammes 

 de morphine; il en faut 20 pour équivaloir à 40 pipes, 

 ration ordinaire du fumeur chinois. Pris en nombre 

 décroissant, ces granules ont donné quelques succès. 

 Ils eurent bientôt une grande vogue. Fournis en 

 gros par une maison de Londres, ils devinrent 

 l'objet d'un trafic important. Délivrés, au début, sur 

 ordonnance par le pharmacien, ils furent consi- 

 dérés, dans la suite, comme un simple article de 

 commerce que chacun put débiter. Dès lors, dans 

 toutes les villes, des boutiques s'ouvrirent pour 

 vendre cette spécialité et réalisèrent en peu de 

 temps des bénéfices considérables. Les granules 

 furent préférés à la pipe, parce qu'ils n'entravent 

 pas les occupations journalières et n'exigent pas la 

 position couchée; du reste, les consommateurs 

 s'aperçurent rapidement qu'ils faisaient des éco- 

 nomies surprenantes. Tandis que leur dépense 

 quotidienne en chandoo de Patna ou de Bénarès 

 était auparavant d'un dollar, ils obtenaient à pré- 

 sent, grâce aux granules, le même effet, pour une 

 somme dix fois moindre. 



Toujours sous le prétexte apparent de guérir les 

 fumeurs d'opium, la pratique des injections de 

 morphine s'est répandue à Shangaï, d'où elle a été 

 importée à Hong-Kong. 



Actuellement, continue E. Martin, plus de vingt 

 maisons de commerce vendent des injections. 

 Chaque établissement a, en moyenne, cinquante 

 clients qui s'y rendent matin et soir. Ce qui a rendu 

 la piqûre de morphine extrêmement populaire 

 parmi les Chinois, c'est qu'elle est moins onéreuse 

 que la pipe (elle ne coûte que dix centimes); c'est 

 aussi qu'elle procure instantanément le bien-être, 

 sans nécessiter de perte de temps et sans imposer 

 la promiscuité de la fumerie d'opium. Le Conseil 

 législatif de Hong-Kong, pour arrêter les progrès de 

 la morphinomanie, beaucoup plus pernicieuse que 

 l'usage de la pipe, a rendu une ordonnance inter- 

 disant de faire des injections aux coolies ou de leur 

 administrer de la morphine par toute autre voie. 



La question est donc jugée : la méthode lente est 

 à rejeter. Dans les exemples que je viens de rap- 

 porter, elle a eu pour effet de remplacer une intoxi- 

 cation légère par une intoxication massive et per- 

 fectionnée. Elle a certainement aggravé lasituation, 

 car mieux vaut fumer 40 pipes, qui ne contiennent 

 que des traces de morphine, que d'introduire dans 

 l'organisme, chaque jour, 6 à 8 centigrammes par 



' E. Maktin : Les abus de l'opium, morphinomanie, opio- 

 phagie, fumage. Revue scientifiqtiet 1892, I, p. T5. — Du 

 même : I^a Murpliinomanie en Gliinc. Jnurn. d'Hygiène^ 1896; 

 t. XXI, p. 290. 



