CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ S. 



Géographie et Colonisation 



La li*ati>>roi-iii:i(ion «le l'Océanie'. — Une 



lécfulc Convenlioii franco-anglaise vient de donner à 

 l'archipel des >'iiiivelle.s-Hi'lirides la constitution cjui 

 leur manquait et dont l'absence nuisait gravement au 

 dévelopiiement économique de ces régions. La Consti- 

 tution déclare que ces îles forment un territoire d'in- 

 Uueiice commune entre la France et l'Angleterre, et 

 que les nationaux des deux pays y jouissent de droits 

 égaux. Celte Convention n'a été signée par l'Angleterre 

 qu'après avoir été soumise aux deux Gouvernements 

 d'Australie et de Nouvelle-Zélamle et avoir obtenu leur 

 approbation. Ce consentement officiel n'a, d'ailleurs, 

 point satisfait l'opinion publiijue : non seulement la 

 Confédération entend être consultée sur toutes les ques- 

 tions à régler dans son voisinage, mais encore elle 

 espère bien absorber un jour prochain quelques-unes 

 de ces îles. Un membre du Parlement australien expo- 

 sait récemment aux lecteurs du Times les raisons de 

 cette politique : " Ce groupe d'îles, sur la route future 

 ouverte par le canal de Panama, comprend les ports les 

 jdus lieaux et les plus sûrs peut-être cle tous ceux qu'on 

 lii'Ut trouver dans le Pacitique méridional. Ces vastes 

 rades, abritées par des terres, n'ont pas les dangereux 

 récifs de corail qu'on rencontre dans tant de ports des 

 îles du Pacifique et qui en rendent l'entrée si périlleuse 

 par le mauvais temps. Port-Sandwich, Mallicolo. Havan- 

 nah sont particulièrement désignés pour constituer des 

 liases navales. La nation, qui possédera les .\ouvelles- 

 Hébrides tiendra la clef de toute la route commerciale 

 de Panama à l'Australie ». A côté de ces prétentions 

 austral iiMines, d'autres ambitions se font jour. Cette 

 lutte pour le Pacitique, dont nous avons déjà entretenu 

 nos lecti'urs, à ]iropos du canal de Panama, réunit 

 encore le Japon et les Etats-Unis. Les Japonais, juste- 

 ment tiers de leurs récentes victoires, essaiment de 

 plus en plus vers les terres océaniennes, en même 

 temps qu'ils y dirigent leur commerce. Par leur annexion 

 des îles Hawaï, puis des Phili|ipines, par b'ur récent 

 achat des Galapagos, par le percement prochain de 

 l'isthme de Panama, les Etats-Unis s'orientent chaque 

 jour davantage du côté du Grand Océan, déjà sillonné 

 par leurs navires et leurs câbles sous-marins. L'An- 

 gleterre et l'Allemagne ont bien comme nous des pos- 

 sessions dans ces régions lointaines, mais elles pré- 

 sentent plus de cohésion que les nôtres et, surtout, 

 elles sont beaucoup mieux défendues par leur métro- 

 pole. Xos colonies du Pacifique, trop isolées, trop 

 éloignées les unes des autres, sont en train de subir 

 les " fatalités géographiques » de leur situation, c'est-à- 

 dire de tomber sous la dépendance économique des 

 grandes puissances prépondérantes, si nous n'y portons 

 remède à brève échéance. Comme le dit si justement 

 M. Ch. Lemire, avec sa grande compétence des choses 

 ncéaniennes, nous n'avons plus là-bas que des « satel- 

 lites, gravitant les uns autour des Etats-Unis, qui sont 

 prêts à nous les acheter, les autres autour de l'Australie, 

 qui veut les accaparer ». 



iNous possédons la Nouvelle-Calédonie depuis cin- 

 quante-trois ans; son climat favorable aux Européens, 

 ses glandes richesses minières, et aussi la décision 

 très heureuse qui y a supprimé la transportation, lui 

 permettraient de devenir une colonie de peuplement. 

 Sa situation présente est déplorable. 



Le développement économique des Nouvelles-Hé- 

 brides — où les colons français ont la prépondérance 

 du nombre et de l'étendue des terres cultivées — res- 

 l'Ta entravé, malgré la Convention récente, tant que 



' Bullftin de la Société de Géographie coiiniirrciale de 

 i'aris, niai 1006. n" ">. 



durera la dualité politique de ces îles et l'oppositioD 

 des intérêts australiens. 



Le groupe de Tahiti et des îles Sous-le-Vent nous 

 appartient depuis 1842. Et, dans ces soixante ans, nous- 

 n'avons pas même su rattacher ce i.'roupement à la 

 Nouvelle-Calédonie. Mais, comme le climat de ces îles 

 — malgré de terribles cyclones — est extrêmement 

 favorable à toutes les cultures tropicales, qu'on y pèche 

 la nacre et les perles, que Papeete constitue une excel- 

 lente escale sur la future route de Panama, des Com- 

 pagnies étrangères se sont chargées d'établir les. 

 communications : des vapeurs américains viennent 

 mensuellement de San-Francisco, et des steamers 

 anglais organisent des services avec la.Nouvelle-Zélande. 

 Le pavillon français n'est représenté que par trois voi- 

 liers du port de Bordeaux, de telle sorte que, sûr les 

 7 à 8 millions de francs de trafic extérieur annuel, 

 notre part ne s'élève qu'à 5 ou 600.000 francs. La situa- 

 tion politique que nous avons exposée commence à 

 marquer sérieusement son empreinte sur la situation 

 économique; c'est la meilleure preuve qu'il est temps 

 d'agir si nous voulons maintenir en Océanie l'influence 

 que nous confèrent nos droits légitimes d'occupation. 



Pierre Clerget, 



l'rofessfur à L'Eij'jlf Supérieure de Commerce 

 de Lyon. 



Les Pigeons voyageurs aux Colonies. — 



Une ai)plication de la poste par Pigeons voyageurs va. 

 être faite au Congo. Dans quelques jours, en efTet, un 

 colombier sera installé à Brazzaville. Cette poste fonc- 

 tionnera d'abord dans une zone restreinte, puis elle 

 s'étendra progressivement pour gagner le Tchad. 

 Souhaitons qu'elle relie mieux et plus sûrement que 

 le télégraphe, dont les fils sont souvent coupés, le 

 Tchad et le Chari avec Brazzaville. Les ministères de la 

 Guerre et des Colonies, la Société de Géographie ont 

 promis leur aide matérielle et morale à cette œuvre 

 qui mérite d'être encouragée. 



§ 9. 



Enseignement et Sociétés 



Projet «le uiouiinienl à Laniarck. — L'homme 



(|ui a été le véritable créateur de la doctrine transfor- 

 miste, qui, le premier, a posé sur le terrain physiolo- 

 gique le problème de l'origine des formes organiques, 

 c'est l'illustre naturaliste et philosophe Lamarck, 

 membre de l'.\cadémie des Sciences et professeur au 

 Muséum d'Histoire naturelle. 



Tandis que Darwin cherchait à expliquer pourquoi la 

 chaîne des êtres était discontinue et brisée en espèces, 

 Lamarck montrait comment il était possible d'expli- 

 quer les procédés par lesquels les formes organiques- 

 s'étaient constituées et continuaient à se transformer. 



Darwin repose à^Vestminster. Lamarck n'a pas encore 

 de statue. 



Les professeurs du Muséum, estimant que le moment 

 est venu de réparer cet injuste oubli, se proposent 

 d'élever dans le Jardin des Plantes, où toute sa vie 

 scientifique s'est passée et où il a élaboré ses immor- 

 tels travaux, un monument à la gloire de l'auteur de la 

 Philosophie zoologique, du Système des animaux sans 

 vertèbres, de la Flore française, des Fossiles des en- 

 virons de Paris, du Système des connaissances posi- 

 tives, de Vhydréologie et de tant d'autres ouvrages. 

 Avec l'approlsation de M- le ministre de l'Instruction 

 publique, ils prennent l'initiative d'une souscription 

 universelle, à laquelle tous sont priés de donner leur 

 concours pour honorer celui que, dans tous les pays, 

 l'on considère comme b- père de la conception mo- 

 derne de l'évolution du monde. 



Les souscriptions sont reçues par M. Joubin, profes- 

 seur au Muséum, secrétaire du Comité, 55, rue d* 

 Buffon, à Paris. 



