L. JOUBIN — L'OSTRÉICULTURE DANS LE MORBIHAN 



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considérable qui permettrait de les reconstituer 

 avec des huîtres du pays. 



La drague des bancs naturels dans les rivières 

 produisait autrefois une quantité considérable 

 d"huitres, qui, en 1H78, a atteint pour la seule ri- 

 vière d'Auray plus de 27 millions d'individus, ven- 

 dus 427.000 francs, partagés entre 2.300 inscrits 

 maritimes. Aujourd'hui, après une chute régulière, 

 200 inscrits environ pèchent 2 millions d'huitres 

 qui ne valent pas 10.000 francs. L'appauvrisse- 

 ment des bancs, la diminution de valeur des 

 huîtres de drague, par suite de la surproduction 

 des huîtres d'élevage dont la qualité est préfé- 

 rable, ont amené ce résultat. Il serait facile ac- 

 tuellement, sans trop faire crier les électeurs, de 

 supprimer la drague régulière et de l'autoriser 

 seulement lorsqu'il aura été reconnu qu'un banc 

 a besoin d'être nettové. 



II 



Le rôle principal, qui devrait être le seul, des 

 bancs naturels est de fournir les huîtres mères, 

 dont les œufs et les embryons donnent les jeunes 

 huîtres appelées imissaiii. Toute l'industrie ostréi- 

 cole consiste à récolter ce naissain, à le soigner et 

 à le conduire jusqu'à la taille marchande, ce qui 

 exige plusieurs années. Les huîtres nutivcs des 

 bancs naturels sont des reproducteurs fort actifs, 

 car une huître adulte, ayant de cinq à si.x ans, 

 donne près de deux millions d'embryons. Les 

 œufs fécondés restent enfermés entre les lames 

 du manteau et des branchies de la mère; ils sont 

 tout d'abord blancs et produisent ce qu'on appelle 

 les huîtres Itiileuses; ils deviennent ensuite gris, 

 puis ardoisés et ressemblent à de la cendre fine. 

 Cette évolution dure en tout six à sept semaines. 

 C'est à ce moment que l'huître, par des contrac- 

 tions brusques, chasse ses embryons sous forme 

 d'un petit nuage grisâtre. 



Cette reproduction se fait en été; c'est au mois 

 de juin que les huîtres commencent à devenir lai- 

 teuses, et elles émettent leurs embryons du com- 

 mencement de juillet au milieu d'août. Les va- 

 riations dans l'époque où se fait l'émission des 

 embryons oscillent dans un espace de quatre à cinq 

 semaines, six au plus. Ces difTérences, qui pa- 

 raissent tout d'abord insignifiantes, ont, au con- 

 traire, une grande importance, car les résultats que 

 l'ostréiculteur attend de son travail dépendent de 

 la connaissance exacte de l'époque de la maturité. 



Dans une même localité, les pontes ne s'éche- 

 lonnent pas. Au dire des ostréiculteurs, toutes les 

 huîtres sont mûres à peu près à la même date. On 

 a remarqué aussi que les huîtres lancent leurs 

 embryons seulement au moment où la mer monte. 



On surveille attentivement les huîtres pendant la 

 période de reproduction; l'ostréiculteur doit, en 

 elTet, disposer ses appareils collecteurs à une époque 

 aussi voisine que possible de la maturité des em- 

 bryons. Or, l'opération de la pose des collecteurs est 

 longue; elle ne peut se faire que pendant les jours 

 de marée de quinzaine, durant les trois heures 

 environ où la mer est assez basse pour que l'on 

 puisse placer ces appareils assez près des che- 

 naux. Si on laisse passer une marée, il faut 

 attendre la suivante, soit un retard de quinzejours 

 pendant lesquels l'émission du naissain peut avoir 

 eu lieu. 



On pourrait penser que l'ostréiculteur n'a qu'à 

 placer ses collecteurs plus tôt et qu'il sera ainsi 

 certain de ne pas manquer sa récolte. Il n'en est 

 rien. 



En ed'et, l'eau des rivières contient en suspension 

 de fines particules de vase qui se déposent sur les 

 collecteurs et les recouvrent, dans l'espace de dix à 

 vingt jours, d'une sorte d'enduit gras sur lequel 

 les jeunes huîtres ne peuvent pas se fixer; les em- 

 bryons exigent, en effet, une surface solide etpropre. 

 Si les collecteurs sont posés trop tôt, on risque de 

 voir d'autres amateurs de surlaces dures et propres 

 profiter de l'aubaine et s'y fixer en foule; telles 

 sont, par exemple, certaines Ascidies simples et 

 composées que l'on appelle dans le pays des po- 

 lypes. Ces Ascidies se reproduisent du milieu de 

 juin au commencement de juillet, et, si l'on a déjà 

 posé les collecteurs à cette époque, elles les re- 

 couvrent au point de ne plus laisser de place aux 

 huîtres. 



On voit combien la pose des collecteurs nécessite 

 d'attention et d expérience et laisse, malgré tout, 

 place à un aléa considérable. Cette année, par 

 exemple, on a récolté du naissain en abondance 

 dans la rivière d'Auray et rien dans la rivière de 

 Crac'h, qui en est si voisine, parce que les collec- 

 teurs y ont été posés une marée trop tard. 



Les jeunes embryons émis par l'huître-mère 

 nagent dans l'eau au moyen de grands cils vibra- 

 tiles pendant un temps qu'il est fort difficile 

 d'évaluer; les uns le limitent à quelques heures, les 

 autres à quelques jours; puis, lorsqu'ils ont ren- 

 contré un objet à leur convenance, ils s'y fixent, 

 perdent leurs cils vibratiles et sécrètent une petite 

 coquille excessivement mince, dont une des valves 

 adhère immédiatement au support qu'ils ont choisi. 

 Ce terme de choisi est exact, car on a vu les em- 

 bryons mis en expérience tâter divers emplace- 

 ments et ne se fixer qu'après avoir trouvé une sur- 

 face solide, propre et lisse, non recouverte de vase 

 et dépourvue d'animaux et de végétaux parasites. 

 Dans les bancs naturels, les embryons se fixent 

 souvent sur les coquilles d'autres huîtres vivantes 



