BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



l'J' 



3° Sciences naturelles 



Bourcai't (l)' l'i'lix Eniosi. — Les Lacs alpins 

 suisses. Étude chimique et physi(iue. — i vol. gr. 

 iii-i" do 127 /ittgos, avec 22 lig. Ueorg et C", éditeurs. 

 Genève, 1906. 



C'est un excellent et très consciencieux travail que 

 celui que vient de [lublier le I)'' Félix Bourcart, sous 

 le titre de « Les lacs alpins suisses; étude /diysique et 

 chimique », et qui a été couronné par la Sociéti'' Helvé- 

 tique des Sciences naturelles. Il est évident que cet 

 ouvrage, en 100 pages, n'est point à comparer aux trois 

 volumes de la belle monographie rlu Léman par le 

 professeur F.-A. Forel, ou à la monographie si com- 

 plète du lac Balaton, dont les diverses parties, élabo- 

 rées séparément par des physiciens et des naturalistes 

 spécialistes, ont été groupées et mises en ordre par les 

 snins d'une Commission formée au sein de la Société 

 hnngroise de Géographie de Budapest, sous la prési- 

 dence du I)'' Louis de Loczy. Néanmoins, le C Bourcart 

 a apporti' une précieuse contribution à nos connais- 

 sances relativement aux .33 lacs, anuis d'eau sporadi- 

 ques éparpillés sur les hauts sommets des Alpes, et 

 pour lesquels il a recueilli un certain nombre de don- 

 nées physiques et chimiques. 



Examinons la façon dont le D'' Bourcart a exécuté la 

 lài-he qu'il s'iMait proposé d'accomplir. 



L'auteur commence par décrire le matériel dont il 

 s'est servi; il indi([ue de quelle manière il a réussi à le 

 transporter dans ces régions souvent peu abordables, 

 commeTit il a procédé aux recherches, exécuté les 

 mesures, récolté les échantillons d'eau et de vase, les 

 a conservés et enfin les a analysés dans le laboratoire. 



Les instruments sont fort simples et connus de tous 

 ceux qui se sont livrés à des éludes de limnologie ou 

 d'océanographie. Peut-être ne sont-ils pas des meil- 

 leurs, mais ils sont sufUsants. et l'auteur fournit par 

 son exemple la meilleure preuve qu'il est beaucoup 

 plus facile d'obtenir de bons résultats avec de médio- 

 cres outils et un opérateur habile et dévoué pour les 

 manœuvrer, qu'avec des instruments parfaits et un 

 homme médiocre. Le I)'' Bourcart me permettra à ce 

 propos une observation : il attribue l'invention du 

 cône à recueillir la vase à M. Delebecque, ingénieur 

 des PonIs-et-Chaussées, qui a examiné la plupart des 

 lacs français. Il se trompe; on m'a fait l'honneur de 

 m'en attribuer la paternité plusieurs années avant que 

 M. Delebecque ait commencé à s'occuper de limnologie, 

 et l'on avait tort, car il existait bien avant moi. D'ail- 

 leurs, à dire vrai, les services rendus par lui ne valent 

 pas qu'on se dispute vivement la gloire de sa décou- 

 vei'te. 



Les procédés d'investigation n'ont rien de nouveau, 

 non plus que le mode de conservation des échantil- 

 lons. Quant à ce qui concerne l'œuvre du laboratoire, 

 M. Bourcart n'a malheureusement pas eu le temps 

 d'analyser les vases et il s'est borné aux échantillons 

 d'eau. 11 a ensuite comparé les résultats obtenus avec 

 les données physiques recueillies par lui sur le ter- 

 rain. 



Le mode opératoire des dosages est très soigneuse- 

 ment d('crit. Ils portent sur l'évaluation du résidu sec, 

 le dosage de la silice, du fer et de l'alumine, l'acide 

 sulfurique, la soude et la potasse, la chaux, la magnésie, 

 le chlore, le manganèse, les matières organiques, 

 l'hydrogène sulfuré et l'acide carbonique. 



Les autres données physiques relatives à chaque lac 

 étaient le nom et la situation du lac, l'altitude de son 

 niveau, le caractère de ses rivages, la dimension et la 

 constitution de son bassin, sa profondeur maxima, les 

 variations de niveau annuelles, le nombre, le genre et 

 le caractère des aftluents ainsi que des émissaires, la 

 nature du terrain sous-lacustre, la transparence et la 

 couleur de l'eau, sa température à la surface et au 

 fond. On voit combien ces particularités sont nom- 

 breuses. 11 est cependant fâcheux que la plupart ne 



soient pas plus comiilètes et ne se l'apportent, le plus 

 souvent, qu'à la journée même où l'étude a été exé- 

 cutée. On regrette aussi l'absence des cartes. L'auteur 

 indiqui', il est vrai, la feuille de l'atlas de Siegfried où 

 se trouve chacune d'elles; leur reproduction n'aurait 

 rien fait pcudre à l'ouvrage. Une planche ou deux 

 auraient sufti; elles auraient rendu grand service et 

 auraient certainement (Hé plus utiles que les petites 

 photographies représentant chaque lac et qui se trou- 

 vent dans le livre. 



On ne saurait aborder ici le résumé, même succinct, 

 de chacun des lacs étudiés. Ce qui importe est d'ail- 

 leurs de chercher la loi générale qui résulte d'une série 

 de faits particuliers. Inertes, il eût été assez présomp- 

 tueux d'espérer trouver des lois d'une importance 

 capitale, conduisant à des ajierçus complètement nou- 

 veaux et inattendus, et pourtant les faits observés sont 

 intéressants. Les lacs se trouvent à des altitudes com- 

 prises entre 1.000 et 2.000 mètres; ils sont presque 

 toujours de faibles dimensions, le plus grand, celui de 

 Sils, dans l'Engadine, possédant 3 kilom. de longueur 

 sur 1 kilom. 400 de largeur; le plus petit, le lac Bleu, 

 près de Berne, n'ayant pas 100 mètres. La profondeur 

 varie : ceux dont les rives sont rocheuses et abruptes 

 sont plus profonds que les lacs situés en terrain peu 

 accidenté et bordés de tourbières; elle a varié de 83™6 

 (Poschiavo) à 4 mètres seulement (Lauenen). Les 

 changements de niveau sont variables : forts pour ceux 

 dont les affluents superticiels amènent des eaux prove- 

 nant de la fonte des neiges, faibles quand les eaux 

 sortent de sources dont le débit est presciue toujours- 

 régulier. Ces changements dépendent aussi de l'écou- 

 lement, qui peut être sous-lacustre ou supertlciel. Le 

 caractère de l'eau varie avec la provenance der celle-ci : 

 d'ordinaire limpide lorsqu'elle coule d'une source, 

 d'un lac ou de champs de neige, trouble, au contraire, 

 quand elle vient d'un glacier ou résulte du ruisselle- 

 ment. Le fond des lacs est constitué par une couche 

 de vase, varialde d'épaisseur et de composition, à moins 

 qu'elle ne manque complètement si le mouvement de 

 l'eau ne permet pas aux matières en suspension de se 

 déposer. La teinte passe du gris clair au jaune, au brun 

 ou au noir, et elle n'est jamais verte ou bleue. Le degré 

 de limpidité n'est en rapport direct qu'avec la propor- 

 tion des matières en suspension ; la couleur dépend 

 uniquement des substances dissoutes de nature orga- 

 iii([ue et elle est la résultante de la couleur bleue de 

 l'eau pure avec la teinte brune des solutions orga- 

 niques. 



Les données relatives à la température sont assez 

 peu complètes; elles se bornent souvent à celle de la 

 surface et, au plus, à celles de la surface et de la pro- 

 fondeur maxima. Encore cette dernière, n'ayant pas 

 été prise avec un thermomètre à retournement, 

 n'échappe pas à quelque critique; l'une et l'autre ne 

 se rapportent qu'au jour de l'examen et Ton n ignore 

 pas que, surtout pour les eaux douces, l'économie ther- 

 mique change considérablement avec la saison. Les 

 valeurs obtenues ont toutefois montré que les tempé- 

 ratures suiierhcielles sont toutes plus élevées que 

 celles du fond et qu'elles dépendent du climat et 

 surtout de la profondeur, étant d'autant plus chaudes 

 que la profondeur est plus faible. 



Un chapitre est consacré à la discussion des résultats 

 des analyses d'eaux et à l'étude de l'action très com- 

 l)lexe de l'eau sur les différentes matières susceptibles 

 de se rencontrer dans les bassins d'alimentation des 

 lacs; l'action est mécanique et chinii((ue, dissolvante, 

 décomposante et par réactions mutuelles des matières 

 dissoutes. 



Un dernier chapitre établit une classification ration- 

 nelle des lacs alpins selon qu'ils possèdent un bassin 

 siliceux ou calcaire; elle se résume par les deux lois 

 suivantes : 



La plupart des qualités de l'eau des lacs alpins 

 résultent de la constitution tant géologique que chi- 

 mique du bassin d'alimentation tout entier; d'autres 



