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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Agriiullurc •> du Cà\\> de lioiiiie-Espéiance, le lonp de 

 lAgulhas Hank, à des profondeurs variables de 183 à 

 1.840 mètres, M. !.. \\ . Collet est arrivé à des résultats 

 intéressants concernant la genèse de ces formations, 

 (|ue plusieurs auteurs avaient déjà essayé d'expliquer. 



Avec M. (le Mercey, la vieille école pensait que la 

 tuatière phosphatée des phosphorites était venue d'en 

 has, par voie filonienne ou hydrotherniale, tandis que 

 MM. Lasne, Merle, Stanislas Meunier admettent, avec 

 quelques variantes suivant les auteurs, ([u'elle provient 

 (les roches terrestres,, auxquelles elle a été enlevée 

 par dissolution, sous forme d'apatite, par des eaux 

 liches en acide carbonique, superficielles ou souter- 

 raines, puis précipitée comme phosphate de chaux. 



D'un autre côté, MM. Renard, Cornet et Strahan sou- 

 tiennent que l'on doit l'attribuer plutôt à l'accumula- 

 tion d'organismes fossiles, les Globigt'rhia, Crislel- 

 lurin, Tertnllevia. alors (|ue M. Ortlieb admet le rap- 

 prochement des phosphates des guanos géologiques. 



Mais, dès 1894, M. le Professeur A. Gautier démontra 

 (|ue les iihosphates de chaux naturels peuvent résulter 

 (le la transformation, par la putréfaction, des sels 

 organiques phospliorés en phosphate ammoniacal, le- 

 ((uel, dans un milieu liquide et en présence des cal- 

 caires, passe aux phosphates de cliaux bi et tribasiques. 

 Cette hypothèse trouva de nombreux partisans parmi 

 les géologues qui se sont occupés des » Phosphorites 

 du Quercy ». 



Comme M. A. Gautier, M. L. W. Collet ', se basant 

 sur l'étude que nnus signalions en commen(?ant, es- 

 time que la matière phosphatée des phosphates doit 

 son origine première à la décomposition, en milieu 

 liquide, des matières animales, dont la putréfaction 

 ivroduit de l'ammoniaque et du phosphate de chaux 

 soluble. Par la réaction de l'ammoniaque sur ce phos- 

 phate de chaux, il se produit un phosphate d'ammo- 

 nium, qui, en piésence du carbonate de chaux des 

 coquilles, se transforme en phosphate de chaux, par 

 simple pseudomorphose, l'acide phosphorique du phos- 

 phate d'ammonium se substituant à l'acide carbonique 

 du carbonate de chaux. La réaction serait : 



2 PO*(AzH«)î> -f- aCaCO' = (PO*)=Ca= -f 3C0=(AzH')-. 



Ce phosphate de chaux, pseudomorphe du carbo- 

 nate, comme le prouve l'examen microscopique, de- 

 viendrait alors le centre d'attraction pour les précipi- 

 tations ultérieures. 



Dans les nodules sans organisme calcaire, le phos- 

 phate de chaux joue simplement le rôle de ciment 

 pour les grains de glauconie et les minéraux détritiques. 



Cette théorie n'est pas absolument hypothétique, 

 mais elle s'appuie sur quelques faits bien établis. 

 Dans une étudi' déjà vieille -, entreprise sous la direc- 

 tion de sir .kdin Murray, MM. R. Irvine et W. S. An- 

 dersen établissent ce fait très curieux qu'un corail 

 plongé dans une solution de phosphate d'ammonium 

 se trouva contenir, au bout de six mois, 60 °/o de 

 phosphate de chaux. Ce serait ainsi une véritable syn- 

 thèse des nodules, qui éclairerait singulièrement la 

 formation des phospliates des îles coraliennes. 



Mais déjà, dans son étude de 1894, M. A. Gautier 

 avait admis que les phosphates d'alumine et de fer de 

 la grotte de Minerve (Hérault) sont dus à l'action 

 pseudomorphosante du phosphate d'ammonium, pro- 



' Les conorélions pliosptiatées de lAgullins Bank, in Pro- 

 ccedinga of Ihe Royal Society of Edialmrgb, t. XX'V. 1905, 

 n" X, p. 8G2, et C. ft. 'les travaux présentes à la 8H<> session 

 de la Société helvétique des Sciences naturelles, à Lucarne, 

 190.:;. 



' R. InviNE et W. S. Andersos : On the Action of melalUc 

 (and otlier) Salts on Carbonate of Lime. Proceedings uf the 

 Ptoval Socicly of Edinhurgb, t. XVll. p. 52-i;4, 1891. 



duit de la décomposition des matières organiques, sur 

 l'argile. M. Gautier obtenait, d'ailleurs, un phosphate 

 d'alumine par l'action d'un phosphate d'ammonium 

 sur du kaolin. 



L'hypothèse prcqiosée par M. L. W. Collet peut don^ 

 être admise pour la formation des phosphates sédi- 

 mentaires marins. La fréquence des dépôts de concré- 

 tions phosphatées dans les mers actuelles et leui 

 richesse en restes d'ossements : dents de requins, os 

 tympaniques de cétacés, etc., justifie cette manier. 

 de voir. Si les fosses profondes du Pacifique soni 

 dépourvues de nodules, bien que souvent elles soient 

 encombrées de restes d'ossements, c'est que, dans les 

 grandes profondeurs, la dissolution étant plus intens.-. 

 les os sont en grande partie dissous avant d'atteindi'- 

 le fond et que, par ailleurs, la solution est trop diluée 

 pour précipiter. 11 en est autrement dans les faiblt's 

 profondeurs, comme par exemple dans la région dt- 

 î'Agulhas Bank, où les corps des animaux marins, tués 

 en grande quantité par les brusques changements di- 

 température, s'accumulent sur le fond, où ils se décom- 

 posent et se dissolvent, ne laissant subsister que les 

 parties dures. 



Par cette dernière explication, M. L. W. Collet donne 

 la solution de l'observation, faite par sir John Murray, 

 qu'il existe une certaine relation entre la formation 

 des concrétions phosphatées, leur accumulation sur le 

 fond et les brusques écarts de température de l'eau de 

 surface. 



Une conclusion intéressante de cette hypothèse est 

 que le rôle principal dans la concentration des phos- 

 phates de chaux ne serait pas joué par la matière 

 organique, mais par le curbonatc de chaux, qui devient 

 en quelque sorte la matière attractive. 



Ernest Fleury. 



§ 6. — Enseignement 



L'enseignement à la Guyane française. — 



Le ministre des Colonies vient de réorganiser l'ensei- 

 gnement à la Guyane en tenant compte des réalités 

 pratiques. Cette réforme était d'autant plus utile que. 

 jusqu'ici, l'enseignement était resté primitif et sans 

 intérêt direct pour le développement de notre colonie. 



L'enseignement primaire est conçu d'après les 

 mêmes principes que dans la Métropole, ce qui s'ex- 

 plique par ce fait que la population de notre vieille 

 colonie est depuis longtemps assimilée. Le seul progrès 

 à réaliser était d'assurer une plus large diffusion de 

 l'instruction. Pour atteindre ce but, les écoles seront 

 plus nombreuses et la fréquentation en sera obligatoire 

 pendant cinq ans. 



Au collège de Cayenne, les garçons pourront acquérir 

 des connaissances plus étendues, mais on a pris soin 

 de ne pas copier notre enseignement secondaire. A 

 côté d'une division d'études de quatre années, corres- 

 pondant au premier cycle de nos lycées, cet établis- 

 sement comprendra une division d'enseignement 

 primaire supérieur et une division d'enseignement 

 industriel, équivalente à une école pratique d'industrie. 

 Les programmes seront conçus de manière à donner 

 aux élèves des notions commerciales, industrielles et 

 techniques dont ils trouveront sur place l'application 

 immédiate dans l'exploitation des mines et des richesses ^ 

 agricoles et forestières de notre colonie. 



Pour les filles, l'enseignement primaire supérieur i 

 seul sera organisé à Cayenne. 



Cette organisation répond suffisamment aux besoins 

 actuels de la colonie; pourtant, le Ministre a voulu que . 

 les jeunes gens les mieux doués puissent compléter . 

 leurs études, et pour cela il a prévu l'allocation de 

 bourses dans les lycées de la Martinique et de la - 

 Guadeloupe. f 



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