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P. BOURGOIN — L'ÉTUDE DES POLDRES DE GUERRE AU LABORATOIRE 



inscrits dans le tableau précédent sont trop élevés. 

 Comme, d'autre part, les valeurs d'à sont connues 

 avec précision et qu'une erreur, même notable, sur 

 celte quantité n'aurait qu'une faible influence rela- 

 tive sur les valeurs de /correspondantes, déduites 

 de la formule d'Abel et Noble, on en conclut à 

 l'inexactitude des pressions mesurées. 



Pour si ingénieux qu'il soit, l'appareil précédent 

 ne fournit donc, tout au moins dans ses conditions 

 actuelles d'établissement, que des indications er- 

 ronées. 



§ 5. — Remarques relatives à l'utilisation 

 des données fournies par les appareils précédents. 



Nous avons vu précédemment que le coeflicient 

 angulaire de la tangente au point d'inflexion de la 

 courbe des pressions en fonction des temps ca- 

 ractérise, pour des poudres chimiquement sem- 

 blables et brûlées sous une même densité de char- 

 gement, la forme du grain employé. 



En principe, on devra donc employer, pour la 

 détermination de cette caractéristique, des bombes 

 de dimensions telles que le grain entier puisse y 

 brûler, sans qu'on soit obligé au préalable d'altérer 

 ■sa forme. Les poudres actuelles étant d'ailleurs 

 toujours, et quoi qu'on fasse, des mélanges plus ou 

 moins homogènes (les raisons en seront données 

 dans la deuxième partie de ce travail), il y aura, en 

 outre, intérêt à brûler à la fois un nombre de brins 

 (ou de grains) suffisamment grand pour qu'on 

 puisse déduire d'une série d'expériences des ré- 

 sultats moyens dignes de confiance. 



Les effets perturbateurs, dus au refroidissement 

 des gaz au contact des parois de l'appareil, subsis- 

 teront toujours, quoi qu'on fasse, et seront fonction 

 des dimensions de celui-ci ; mais, comme ils se pro- 

 duisent également dans le canon, on conçoit qu'il 

 soit possible d'en tenir compte très approximative- 

 ment par l'introduction d'un facteur de correction 

 empirique afférent au tir d'une bouche à feu déter- 

 minée. 11 serait, d'ailleurs, illusoire de chercher, 

 dans les calculs de ce genre, une précision que ne 

 comportent pas les tirs eux-mêmes, car les très 

 minimes différences qui existent entre des bouches 

 à feu similaires suffisent pour introduire des diffé- 

 rences notables dans les résultats balistiques de 

 tirs effectués le même jour. 



II. — ÉïLlDE EXI'ÉIUJIENIALE DE LA STABIUTÉ 

 DES POLDKES. 



>; I. — Considérations générales. 



L'ancienne poudre noire avait une stabilité chi- 

 mique parfaite, et, à la condition d'être mise à 

 l'abri de l'humidité, sa conservation était indéfinie. 

 Il n'en est malheureusement pas de même des col- 



loïdes nitrés dont l'usage comme poudres est main- 

 tenant général. On sait que ces corps, qu'ils soient 

 à base de coton-poudre seul ou de coton-poudre 

 associé à la nitro-glycérine, sont obtenus par la géla- 

 tinisation du coton-poudre dans des dissolvants 

 variés et appropriés à son taux de nitration (alcool, 

 éther, élher acétique, acétone). < 



Cette fabrication est très délicate et demande à * 

 être conduite avec le plus grand soin. En ce qui 

 concerne notamment la fabrication du coton- 

 poudre, une immersion exagérée dans le bain acide 

 favorise des réactions secondaires nuisibles, telles 

 que : suroxydation de parties de cellulose, disso- 

 lution dans le bain acide de matières organiques 

 constituant des impuretés du coton, formation 

 d'acides nitreux et de dérivés nitreux instables de 

 la cellulose. 



L'opération de la nitraiion est, en outre, elle- 

 même influencée par les variations thermoraé- 

 triques et hygrométriques de l'atmosphère, et son 

 allure est étroitement liée à la nature des colons 

 sur lesquels on opère. 



L'opération de la gélatinisation et les séchages 

 subséquents ne sont pas moins délicats. Quoi qu'il 

 en soit de ces difficultés extrêmes de fabrication, 

 la poudre mise en service perd plus ou moins rapi- 

 dementson dissolvant, suivant le degré d'étanchéité 

 des caisses dans lesquelles elle est contenue, et 

 surtout suivant la température plus ou moins 

 élevée à laquelle elle est soumise. Cette élimination 

 progressive du dissolvant a pour effet de modifier 

 profondément les diverses propriétés du colloïde. 

 Ainsi, alors qu'une poudre en bon état est élastique 

 et tenace, une poudre privée d'une partie notable 

 de son dissolvant devient dure et cassante, et l'on a 

 pu, aux États-Unis, baser une épreuve de stabi- 

 lité sur cette altération physique. Parallèlement 

 à cette modification, on voit changer les proprié- 

 tés balistiques de la poudre, par suite du relève- 

 ment de sa force et surtout de son coefficient de 

 vivacité. 



L'élimination du dissolvant s'accentuant. on voit, 

 et c'est là la conséquence la plus grave de ce phé- 

 nomène, apparaître des traces de décomposition 

 nitreuse. Cette décomposition est accompagnée d'un 

 dégagement de chaleur tel qu'il peut en résulter la 

 combustion spontanée de l'explosif, et c'est à des 

 accidents de ce genre que sont sans doute impu- 

 tables les catastrophes retentissantes du Main-J, du 

 Mikasa et celle, toute récente, de VAquidabnu en 

 rade de Rio-de-Janeiro. 



La détermination de la stabilité des poudres a 

 donc, dans la pratique, une très grande importance, 

 et l'on s'explique ainsi les nombreux travaux dont 

 elle a été partout l'objet. 



Les causes mises en avant pour expliquer celte 



