p. BOURGOIN — L'ÉTUDE DES POUDRES DE GUERRE AU LABORATOIRE 



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formation sponlanéo de produits nitreux sont les 

 suivantes : 



1° Traces de produits nilreux, résultant, ainsi que 

 nous l'avons vu plus haut, d'une fabricatfon peu 

 soignée; 



2° Addition de substances en vue de l'augmenta- 

 tion de la stabilité. C'est ainsi que Guttmann a 

 montré' que les substances alcalines incorporées 

 dans le but de neutraliser les produits nitreux accé- 

 lèrent, au contraire, dans certains cas, la décom- 

 position de la poudre. Le même auteur a également 

 fait voir" que l'addition d'eau distillée à de la nitro- 

 glycérine pure produit le même eli'et; 



3° Manque de soins dans les diverses opérations 

 de fabrication et de séchage; 



4° Le coton employé n'est pas de la cellulose chi- 

 miquement pure et contient toujours de petites 

 ■quantités de matières organiques, dont la nitrifi- 

 cation peut engendrer des composés instables, non 

 éliminés dans la suite des opérations de fabrica- 

 tion; 



3° Certaines nitrocelluloses pures, sinon la tota- 

 lité, seraient instables, et leur degré de stabilité 

 tout relatif ne dépendrait que de conditions étroite- 

 ment limitatives; 



6° La molécule de nilrocellulose pure serait sus- 

 ceptible d'éprouver une oxydation lente, comme 

 certaines variétés de carbone poreux en éprouvent 

 à l'air (voir les travaux récents de Moissan sur ce 

 sujet) ; 



7° Enfin, le chimiste A. Sy, du Laboratoire de 

 l'Arsenal de Francfort, invoque comme cause agis- 

 . santé l'action de bactéries dénitritiantes'. 



Quoi qu'il en soit de ces causes et de leur impor- 

 tance relative, l'expérience a permis de reconnaître 

 que l'évolution d'une poudre nitrée est régie par 

 une loi expérimentale assez précise. 



Appelons A le temps écoulé depuis la fabrication 

 de la poudre jusqu'au moment où elle se décom- 

 pose, en la supposant constamment soumise à une 

 température de 0°. Désignons maintenant par a le 

 temps correspondant à la température /; l'expé- 

 rience montre qu'entre des limites assez étendues 

 de température, les temps a sont liés à A par une 

 relation de la forme : 



(ij 



A..-»'. 



où -j. représente une constante positive. 



11 résulte de la forme de la relation (1) que, de la 

 connaissance du temps a, correspondant à une tem- 

 pérature déterminée /,, on pourra déduire le temps 

 a d'évolution correspondant à la température nor- 



' Zeitscbrift fur angcwandte CUeinJe, 1S97. n. 23:j. 

 ' Ibid., 1899. p. 55. 



' Stability test for NilTOrclIulose powders. Journ. of tbe 

 United States ArtHlery, octobre 1903, p, 137. 



maie l de conservation de la poudre. Comme a 

 décroît d'ailleurs rapidement à mesure que t 

 grandit, il sera en général commode de déterminer 

 la valeur de a correspondant à une valeur élevée 

 de t, par suite de la réduction de la durée de l'ex- 

 périence d'épreuve ainsi efiectuée. 



Les températures d'épreuve employées doivent 

 être, en principe, supérieures à la température' 

 d'ébullition du dissolvant utilisé pour la gélati- 

 nisation, sans toutefois être trop élevées au-dessus 

 de ce dernier chiffre, car l'expérience a montré 

 qu'une épreuve de stabilité effectuée dans ces con- 

 ditions pouvait provoquer une décomposition sans 

 rapport avec la stabilité de l'explosif, c'est-à-dire 

 n'obéissant pas fi la relation (1). 



Supposons choisif la température de l'épreuve; 

 celle-ci consistera en un chauffage de la poudre à 

 celte température, en présence d'un réactif capable 

 de déceler le commencement de la décomposition 

 nitreuse, réactif qui est généralement le papier 

 bleu de tournesol. 



Le rougissement de ce dernier étant obtenu, si 

 l'on refroidit la poudre à la température ordinaire et 

 qu'on la laisse en cet état pendant quelques heures, 

 on constatera, en recommençant l'épreuve précé- 

 dente, que le papier de tournesol rougit au bout d'un 

 intervalle de temps moindre que le précédent. 



Ce phénomène s'explique de la manière suivante : 

 le chauffage élimine tout d'abord le dissolvant de 

 la périphérie de la bande ou du grain de poudre ; 

 si l'on arrête l'opération avant que le dissolvant soit 

 chassé de l'intérieur, celui-ci, au refroidissement, 

 se diffuse de nouveau dans toute la masse et vient • 

 neutraliser les produits acides de la surface. 



L'épreuve unique ne peut donc fournir d'indica- 

 tion valable qu'au cas où sa durée serait suffisante 

 pour amener l'élimination totale du dissolvant. 

 Comme il n'en est jamais ainsi, on a substitué dans 

 certains pays, à l'épreuve unique, l'épreuve dite à 

 durées totalisées, qui s'exécute ainsi qu'il suit : La 

 poudre est chauffée de la même manière que dans 

 l'épreuve unique; soit a le temps nécessaire au 

 rougissement du papier bleu de tournesol. On laisse 

 refroidir la poudre et l'on renouvelle l'épreuve le 

 lendemain à la même heure; soit a' le nouveau 

 temps obtenu. On répète indéfiniment l'opération 

 jusqu'à ce que le dernier temps a„ soit inférieur à 

 un minimum donné. 



La résistance de la poudre est alors représentée 

 par la somme a -\- a' -\- a"... -^a,^, qui doit être infé- 

 rieure à une durée minima découlant de la discus- 

 sion des expériences antérieures. 



La durée a de la vie d'une poudre à la tempéra- 

 ture normale de son emploi n'est, d'ailleurs, pas le 

 seul facteur qu'il importe de considérer. Au point 

 de vue balistique, la modalité de la perte du dis- 



