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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Ses nonibioux travaux scientifiques ouvrirent à Javal 

 les portes de l'Académie de Médecine en iSSl. Peru à 

 la Section de Physique et de Chimie, il y succéda à 

 Wurtz. Ses communications sur la dépopulation et sur 

 d'autres questions sociales furent le point de départ 

 d'intéressantes discussions dans le sein de l'Académie. 

 Javal avait éprouvi' des symptômes prodromi(]ues de 

 glaucome à l'œil droit depuis 1881 : à la suite de la 

 campagne électorale de 1885, il perdit cet œil complè- 

 tement par un glaucome d'allure particulière. 1,'œil 

 gauche avait présenté des couronnes depuis le mois 

 d'août de la même année. A partir de ce moment, Javal 

 envisagea l'éventualité de la cécilé complète. Ses notes 

 et tout son arsenal de travail furent classés et ordonnés 

 de façon à pouvoir être retrouvés mentalement, par la 

 mémoire, sans contrôle visuel. Ces craintes se réali- 

 sèrent en 1899. Sto'iquement supportées, de longues 

 souffrances physiques et morales aboutirent à la perte 

 complète et détinitive des deux yeux en 1900. Sans 

 s'attarder à des lamentations inutiles, Javal ne songea 

 plus qu'à organiser sa vie sur de nouvelles bases.'l.a 

 construction d'une tablette à crémaillère lui permit 

 d'écrire l'écriture ordinaire sans voir, et l'ensemble des 

 mesures prises eut pour résultat la continuation de son 

 activité scientifique. 



Javal rendit à l'Ophtalmologie deux grands services : 

 l'examen approfondi du strabisme, ainsi que l'invention 

 d'une nouvelle méthode de traitement de cette anoma- 

 lie, et l'introduction de l'ophtalmomètre dans la clinique 

 ophtalmologique. Il prit une pari active dans la réforme 

 du système des verres de luiieltes, et la grande clarté 

 de son esprit ingénieux et original contribua beaucoup 

 à faire universellement accepter le système métrique 

 actuellement en usage. 



Le célèbre traité de Ilelmholtz sur l'Optique physiolo- 

 gique, dont le premier fascicule avait été publié en 1856, 

 avait fini de paraître en 1866 lorsque Javal et Klein 

 publièrent, en 1867, une traduction française de cette 

 grande œuvre, complétée par de nombreuses notes 

 personnelles , contrôlée par des expériences multi- 

 ples, mise au jour comme texte et comme bibliogra- 

 phie. La traduction de l'Optique physiologique de 

 Helmhoitz fut suivie de près par la traduction du 

 traité de Donders sur la réfraction et l'accommodation, 

 entreprise par Javal avec le concours de MM. Debove et 

 Rendu, ses camarades à l'armée du Nord. Javal puisa 

 dans cette double œuvre de traduction l'inspiration de 

 l'étude approfondie de l'astigmie, vice de réfraction 

 dont il était atteint personnellement. Ilelmholtz, Don- 

 ders et leurs collaborateurs avaient déterminé la cour- 

 bure d'un certain nombre de cornées à l'aide d'un 

 instrument inventé par Ilelmholtz et nommé ophtalmo- 

 mètre. Cet instrument, d'une exactitude relative, est 

 d'une application si compliquée et si longue que la 

 mesure d'une seule cornée constitue un travail d'obser- 

 vation et de calcul considérable. 



Par des efforts incessants, continués pendant une 

 dizaine d'années, Javal, aidé de collaborateurs dévoués, 

 parmi lesquels il faut mentionner, en première ligne, 

 .M. Schiotz, de Christiania, sut tellement sim|>lilicr 

 l'ophtalmomètre que la mesure complète d'une cornée 

 se fait par lecture directe, en peu de minutes. Kntre 

 ses mains habiles, l'instrument de laboratoire inventé 

 par Helmhoitz devint un instrument de l'Iinique et 

 de cabinetde consultation. C'est grâce à cet instrument 

 qu'aujourd'hui tout oculiste peut découvrir l'astigmie 

 et peut en prescrire sûrement les verres correcteurs. 

 Or, l'astigmie est l'anomalie de réfraction la jilus ré- 

 [landue et la plus importante jiar ses suiles souvent 

 graves. L'introduction de l'ophtalmomètre dans la pra- 

 tique courante constitue un des progrès marquants de 

 l'opthalmologie du xix'- siècle. 



Dans ses travaux sur la loucherie, Javal rejette nette- 

 ment les théories formulées après l'invention ile la 

 ijiyotomie par Cunier et Diefenbach, tiansfornu'e en 

 lénobomie par Bonnet (de Lyon), et revient ù la con- 

 ception de Buffon, qui considère le strasbisme comme 



une anomalie de la vision binoculaire. Sur ce principe 

 il édifie sa nouvelle méthode de guériso'n du strabisme: 

 les exercices de fusion binoculaire exécutés à l'aide du 

 stéréoscope. 



Lorsque Javal se présenta en 1882 à l'Académie de 

 Médecine, il avait à son actif une centaine de Mémoires 

 concernant la physiologie et la pathologie oculaire. 

 Pendant la seconde moitié de sa vie, iL s'employa à 

 les réunir en œuvre d'ensemble en les reliant par des 

 travaux destinés à en constituer un édifice complet. 

 Le premier en date des livres de ce genre est intitulé 

 Mémoires d'oji/itnlmoinétrie et parut en 1890. Il réu- 

 nit, en outre des travaux ophtalmométriques de l'au- 

 teur, les principaux travaux de recherches nés 

 grâce à l'instrument qu'il avait présenté au Conerès 

 international des Sciences médicales tenu en 1881 à 

 Londres. 



En 1896 parut le Manuel tliéorique et pratique de stra- 

 bisme. C'est l'œuvre fondamentale de Javal. Quelque 

 variée qu'ait été l'activité scientifique de Javal, il s'oc- 

 cupa pendant toute sa vie du strabisme. C'est à ce sujet 

 qu'il émit le jilus grand nombre d'idées personnelles, 

 d'idées fertiles et qui resteront. Les observations con- 

 tenues dans ce livre ont été recueillies pendant trente- 

 trois ans, de 1863 à 1895, et c'est avec raison que Javal 

 choisit comme épigraphe du Manuel cette phrase 

 d'Alfred de Vigny : « Une pensée de la jeunesse, réalisée 

 dans l'âge mur ». 



Dès l'ouverture du Laboratoire ophtalmologique de la. 

 Sorbonne (1879), dont il fut le premier directeur jus- 

 qu'en 1900, Javal avait inscrit dans son programme de 

 recherches la physiologie de la lecture et de l'écriture, 

 vers laquelle l'avaient conduit ses études sur l'hygiène 

 scolaire, la myopie et la scoliose. Les monographies 

 publiées à ce sujet par Javal et ses collaborateurs sont 

 éparses dans des journaux médicaux, pédagogiques, 

 litléraires et autres, et ce n'est que plusieurs années 

 après la perte définitive de la vue que Javal, à la grande 

 admiration de tous, fit paraître, en 1905, le traite d'en- 

 semble intitulé : Physiologie de ta lecture et de l'écri- 

 ture. Ce livre eut un succès immense. Traduit en 

 allemand pendant l'année qui suivit son apparition, il 

 eut une seconde édition française cette même année. 

 Il ajoute aux exemples des Euler, des Charles Bonnet, 

 des Huber, des Plateau, une preuve éclatante de la 

 force de production de certains aveugles. 



Entre temps, Javal avait publié un petit livre dont le 

 titre ne figure nullement sur son programme de tra- 

 vail, petit livre qui fit plus pour populariser auprès des 

 foules le nom de l'auteur que toute sou œuvre scien- 

 tifique. Ce petit livre est intitulé : Entre aveugles, et a 

 paru en 1903. C'est un ensemble de conseils à l'usage 

 des personnes qui viennent de perdre la vue ou qui 

 sont menacées de la perdre, conseils qui sont adressés 

 en partie à leur entourage. Pénétré dune philosophie 

 piatique et sereine, ce livre est d'un sentiment tou- 

 chant, témoignant d'une philanthropie élevée. « Si ces 

 pages servent à adoucir ipielque infortune analogue à 

 la mienne, le sort m'aura donné une précieuse conso- 

 lation », dit l'auteur dans sa préface. 



Enfin, nous ne pouvons conclure cette note sans dire 

 deux mots au moins d'un opuscule de Javal qui ren- 

 ferme une somme de travail que son petit volume ne 

 laisse guère soupçonner. Ce petit livre, paru en 1885, 

 est intitulé : La lecture enseignée par récriture. 

 L'écriture qu'enseigne ce petit livre est récriture 

 droite, sur papier droit, corps droit, la seule qui soit 

 compatible avec une bonne hygiène scolaire et géné- 

 rale. 



Si l'on embrasse d'un coup d'œil cette vie d'Emile 

 Javal, si une dans sa diversité, on ne peut manquer de 

 reconnaître dans toute son œuvre un souflle humani- 

 taire qui la féconde et la vivifie. 



D' D.-E. Sulzer, 



Afédecin ojjlitutinolor/istf (/c la Fondatim 

 -Irf. lie itolliscliild. 



