H. HENRIET — L'ATMOSPHÈRE DES VILLES 



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Sud ou du Sud-Ouest, c'est-à-dire directement de la 

 campagne sans avoir traversé la ville, nous verrons 

 le papier bleuir peu à peu, par suite de la formation 

 d'iodure d'amidon sous Tiniluence de l'ozone. Mais, 

 que le vent vienne à changer de direction et arrive 

 du Nord en traversant Paris dans la largeur, nous 

 verrons alors que, non seulement la teinte du papier 

 n'augmente plus d'intensité, mais encore qu'il se 

 décolore. 



Pour effectuer la seconde expérience, disposons 

 à l'air extérieur, dune part un papier ioduré et 

 amidonné sensible à l'ozone, et d'autre part, sur une 

 soucoupe de porcelaine, des gouttes de réactif 

 de Nessler que le formaldéhyde a la propriété de 

 réduire rapidement en donnant des taches noires 

 de mercure métallique. Quand le vent vient du 

 Sud-Ouest, le papier se colore, mais l'autre réactif 

 reste intact. Inversement, quand le vent souffle du 

 Nord ou de l'Est, c'est le réactif de Nesslcrqui noir- 

 cit, sans que le papier perde rien de sa blancheur. 



On voit donc nettement qu'à Montsouris, par 

 exemple, l'ozone et les gaz réducteurs se succèdent 

 suivant la direction des vents, mais sans jamais 

 exister en même temps. Le lieu considéré dans nos 

 expériences est donc soumis : tantôt à des vents 

 oxydants, tantôt k des vents réducteurs, et la pré- 

 sence de l'ozone ne prouve nullement que l'atmo- 

 sphère y soit toujours pure. Celle-ci est naturelle- 

 mentpréférable à celle d'un point où l'ozone n'existe 

 jamais, mais rien de plus. 



\ussi, la formule qui détermine les conditions 

 auxquelles doit satisfaire l'air pur peut s'énoncer 

 comme suit: 



ISatmosphcre d'un lion est exempte de toute 

 suuilluri' ihmmant des grandes ngglomérations 

 humaines lorsqu'elle renferme do l'ozune d'une 

 l'af;on permanente, bien qu'on proportion variable, 

 ot ijuand on n'y constate Jamais la présence de 

 produits réducteurs et surtout du formaldéhyde. 



Etant donné que les propriétés oxydantes d'une 

 atmosphère pure sont dues à l'ozone, on est fondé 

 à recherchei l'origine de ce gaz. Sa formation a été 

 attribuée d'abord aux eflluves et aux étincelles 

 électriques qui se produisent pendant les orages ; 

 puis, quand on s'est aperçu que l'ozone existed'une 

 façon permanente et que l'e.xplication était au 

 moins incomplète, on a pensé que les combustions 

 lentes qui se produisent à la surface du sol ou 

 durant la vie végétale pourraient bien être la 

 cause de la formation continuelle de l'ozone. On 

 . sait, en efl'el, qu'une combustion vive, comme dans 

 le cas d'une flamme, produit de l'ozone si l'on refroi- 

 dit l'air environnant assez rapidement, et qu'une 

 combustion lente, comme celle du phosphore, est 

 toujours accompagnée de la production d'une 

 petite quantité d'ozone. 



Ces diverses hypothèses sur l'origine de l'ozone 

 me paraissent peu fondées. D'abord, on n'a jamais 

 pu mettre en évidence la formation d'ozone, ni à 

 la surface du sol, ni au milieu des bois. On a bien 

 prétendu que les bois de pins, si appréciés en théra- 

 peutique, devaient leurs vertus à l'ozone qui se 

 formerait par oxydation des térébenthines, mais 

 les méthodes employées pour s'assurer du fait sont 

 trop discutables pour qu'on puisse accepter les 

 résultats auxquels elles ont conduit. De plus, il 

 paraîtrait singulier d'admettre que l'ozone prend 

 naissance au niveau du sol, ce milieu étant, par 

 excellence, le plus favorable à sa destruction. 

 Cependant, si malgré tout il en était ainsi, la pro- 

 portion du gaz oxydant devrait diminuer avec l'al- 

 titude, et c'est tout le contraire qu'on observe. 

 Ainsi, par exemple, M. Maurice de Thierry a obtenu 

 aux Grands-Mulets, à 3.020 mètres d'altitude, un 

 poids d'ozone égal à 9"'>^\i par 100 mètres cubes, 

 tandis que le même jour, à Montsouris, on n'en 

 trouvait que 1™'=''',9, c'est-à-dire cinq fois moins. 



11 faut donc rechercher l'origine de l'ozone 

 ailleurs que dans les phénomènes de combustions 

 lentes dont le sol est le siège. 



L'expérience montre qu'à Montsouris l'ozone est 

 maximum par les vents du Sud-Ouest et décroit 

 quand la direction du vent change, bien que, lors- 

 qu'il souffle entre l'Est et l'Ouest, il ne passe pas sur 

 Paris. Naturellement, l'ozone diminue encore quand 

 les vents soufflent des régions Nord, parce que, 

 dans ce cas, ils ont traversé toute la ville. 



Un second facteur important de l'augmentation 

 de la teneur de l'air en ozone est la pluie. Chaque 

 précipitation atmosphérique est toujours accompa- 

 gnée d'une élévation du taux d'ozone. 



Des expériences encore inédiles m'ont permis 

 de considérer les vents soufflant du Sud-Ouest 

 comme capables d'apporter à la surface du sol 

 l'air des hautes régions de l'atmosphère. Les pluies 

 agissentvraisemblablementdemême en entraînant, 

 autour de chaque goutte liquide, une gaine de l'air 

 où elles ont pris naissance. Dès lors, on est en 

 droit de penser que c'est dans les hautes régions 

 que l'ozone se forme, sous l'influence probable des 

 radiations ultra-violettes émises par les rayons 

 solaires que rien n'arrête, ou peut-être encore sous 

 l'action des effluves dont l'air très raréfié peut 

 être constamment le siège, ainsi que l'ont montré 

 les beaux travaux de M. Bouty sur la limite de 

 l'état diélectrique dans les gaz. 



V 



Maintenant que nous connaissons le mécanisme 

 de la pollution de l'air dans les villes, il nous est 

 possible d'en tirer un enseignement pratique pour 



