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CHKOiMQUE KT CORRESPONDANCE 



Beausset a si's sommets fonnc's di- Iciraiiis aiirieiis 

 (Trias et Infralias). Ces terrains iHaienl regardés 

 comme les restes d'un ancien récif, ayant existé au 

 milieu de la mer rrélacée. I,e savant géologue s'iiiscii- 

 vait en faux contre cette manière de voir; il démon- 

 trait que le Trias est en réitlité supevijose au Crétacé, 

 faisant partie d'une masse autrefois poussée sur ce 

 Crétacé, puisensuile isolée de sa racinepardénudation. 

 En un mot, on avait affaire ici à un véritable lambeau 

 de recouvrement. 



Ce n'est pas tout. L'éminent maître pouvait encore 

 démontrer que le Cr('tacé forme un pH couché vers le 

 Nord, tandis ([ue le Trias forme un autre pli, dont le 

 sommet est également au Nord, et qui se rattache aux 

 plis méridionaux du bassin. 



Ces divers plnaiomènes sont dus à une même cause : 

 à des refoulements, en tout semblables à ceux des Alpes 

 de Claris ainsi qu'à ceux de la région du Nord, bien 

 que ces derniers soient d'un autre âge. 



Dans un Mémoire rédigé di.x ans plus tard (1898), et 

 consacré au bassin de Fuveau, il chercliait encore à 

 démontrer que des analogies de structure existent 

 entre la bordure de ce bassin et celle de la contrée 

 houillère franco-belge. 



Enfin, nous ajouterons que, dans une remarqualile 

 étude puldiéi' dans les Bullelius du Service de la carte, 

 en 1899, il résumait ses divers travaux sur la Basse- 

 Provence, en avaniani qu'il aurait existé sur tout le 

 Nord de cette région une ijrande nappe de terrains 

 charriés horizontalement, et i|ue cette na]ipe aurait été 

 plissée ultérieurement avec le substratum'. 



Kn 1890, Charles Lory, l'un des maîtres incontestés 

 de la Géologie française, nous était lirusquement enlevé, 

 laissant inachevées plusieurs cartes géologiques de nos 

 massifs alpins. A la tète des collaborateurs qui furent 

 désignés pour continuer l'œuvre du regretti' professeur 

 de Grenoiile fut jilacé Marcel Bertrand, et " nul aujour- 

 d'hui, dirons-nous avec M. Kilian, ne peut parler des 

 Alpes françaises sans rappeler l'œuvre de cet éminent 

 géologue "-. Au nombre des questions restées en sus- 

 pens se trouvait celle de r<âge des « Schistes lustrés ». 

 Ces schistes avaient été classés dans le Trias par 

 Ch. Lory, tandis que nos conTrères italiens, MM. Zacca- 

 gna et Maltirolo, les considéraient comme antérieurs à 

 la formation houillère. Rallié lout d'abcu'd à cette der- 

 nière interprétation, Bertrand l'abandonnait bientôt en 

 publiant un imiioilant Mémoire qui ouvrait une voie 

 sûre à nos recherches, car il établissait d'une façon 

 définitive que les schistes sont d'âge secondaire. 

 Cette attribution a été confirmée par des découvertes 

 récentes de fossiles, faites tant en Italie qu'en Suisse. 

 Cette importante question résolue, il pouvait conti- 

 nuer utilement ses courses en Maurienne l'I Tarentaise 

 (Savoie). 11 en publia les résultats, dès 1894, dans une 

 Notice de tous points remarquable, et dont la plupart 

 des données ont été confirmées par les travaux ulté- 

 rieurs. 



Le trait caractéristique de la structure des Alpes 

 françaises, conclut-il, est la structure en éventail com- 

 posé'. Les plis de l'Ouest se couchent vers la France, 

 ceux de l'Est vers l'Italie. La zone des terrains houillers, 

 de Bourg-Saint-Maurice à Briançon, est le centre de 

 l'éventail et l'axe des plissements. l'n phénomène 

 remarquable, que présente le pli médian, est de 

 s'ouvrir autour d'une amande synclinale formant le 

 " Mont-.lovet », et plus loin, à partir de Sainte-Foy, 

 autour d'une autre amande de structure analogue, 

 " La (jrande-Sassière ». 



' Des recherches l'écentes de M. Kilian (C /?. collahorn- 

 teura. p. 190;)) ont complété les travaux (lUc nous venons de 

 résumer, en ninnlrant que les plis couchés 'e cetic région 

 ''//-•'/</»'> se smil fiirniés dans des condilimis analogues à 

 ceux du front nord îles Alpes. 



' W. Kii.iAN et J. Hkvh. ; Eludes géolnfiiiiucx duns lot 

 Alpes occiileiitûlfs. Contributions à la géolufjie des chaînes 

 intérieures des .Vljies française. Loa. cit., p. ï68. 



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Les plis situés à l'Est de la bande houillère sont 

 sinueux. Cette structure serait due à l'interposition de 

 lentilles allongées dans le sens de la direction. Ces 

 lentilles, le plus souvent, sont des noyaux anticlinaux, 

 accidentés de plis ne se prohjngeant pas au delà de la 

 lentille. Bertrand proposait, à juste titre, pour celte 

 structure le nom d'aniygdaloïile. On peut citer comme 

 type les massifs de la Vanoise, du Mont-Pourri et surtout jt 

 du Mont-Blanc. 



Dans un Mémoire postérieur, paru en 1890, le savant 

 professeur — avec lequel, en compagnie de M. Kilian, 

 nous avions l'ait un certain nombre d'excursions — 

 donnait une description des massifs situés au Nord de 

 l'Isère, entre .Moùtiers et le .Mont-Blanc, il distinguait 

 cinq bandes principales, orientées du Sud-Ouest au 

 Nord-Est, et admettait les conclusions formulées par 

 M. Kilian et par nous sur l'existence du terrain num- 

 mulitique dans cetie partie des Alpes. 



Cette même année, il publiait, avec M. Etienne Bifter, 

 une .Note sur la structure de la chaîne du Monl-Joly, 

 près de Saint-Gervais. Les deux auteurs arrivaient à 

 démontrer que cette chaîne « présente un empilement 

 de plis rabattus jusqu'à l'horizontale, et que, pour 

 chacun de ces plis superposés, on peut observer sans 

 discontinuité son rattachement à la partie droite ». 

 C'était là une constatation d'une extrême importance, 

 qui permettait de s'expliquer la fiu'mation des grands 

 plis couchés, et qui, complétée par les ilonnées fouinies 

 par les lambeaux de recouvrement, permit d'édifier la 

 théorie des charriages. Ainsi étaient modifiées profon- 

 dément nos conceptions relatives à la formation des 

 montagnes, et Bertrand pouvait avancer à bon droit que 

 i< le rôle des déplacements horizontaux est une des (jues- 

 tions fondamentales de la géologie des Alpes .>. 



En 1897, paraissait, dans les comptes rendus du 

 Congrès international tenu à Zurich en 1894, un impor- 

 tant travail dû également à notre savant maître et 

 traitant de la récurrence de certains faciès : roches 

 giietssil'ornies et dépôts schisteux plus ou moins cris- 

 tallins. Les gneiss d'âge permien, les schistes lustrés 

 d'âge secondaire, le llysch d'âge tertiaire, disait-il, 

 réalisent un cycle complet, embrassant la série des 

 terrains sous un nombre restreint de faciès, directe- 

 ment liés aux mouvements ayant formé la chaîne. On 

 peut donc conclure à ■ la liaison <irdonnée de tous les 

 phénomènes tectoniques, sédimentaires et éruptifs, 

 autour de l'histoire des chaînes de montagnes ». 



C'est de ces problèmes d'Orogénie (]ue se préoccupait 

 surtout à cette époque Marcel Bertrand; les deux .ler- 

 nières Notes communiquées par lui, en 1900, à l'Aca- 

 démie des Sciences, sont consacrées à des considéra- 

 tions de cet ordre et sont intitulées, l'une : Essai d'une 

 théorie mécanique de la formation des montagnes, et 

 l'autre : Déformation létraédrique de la Terre et 

 déplacement du Foie. Après avoir rappelé, dans la pre- 

 mière, que les chaînes européennes sont allées en se 

 déplaçant progressivement vers le Sud, il admet les 

 phases suivantes, comme cause de leur édification : 

 i" formation d'une cuvette géosynclinale dissymé- 

 trique, dont le fond avance vers le Sud. ce qui amène 

 la production d'un bourrelet; 2" poussée sur la cuvette 

 de ce bourrelet qui, reformé sans cesse, se recouvre 

 d'une nappe de charriage; 3° élévation en masse de 

 l'édifice marin, ainsi construit en profondeur. 



Ces iilées théoriques, clairement formulées, sont 

 remarquables et, si elles ne ilonnent pas encore la 

 solution définitive, — car le problème est difficile et 

 d'autres facteurs nous semblent devoir être pris en 

 considération, — elles ténioisnent de la genialité des 

 conceptions de l'éminent géologue. 



Avec MM. S. Suess, de 'Vienne, et Heim, de Zurich, il 

 se place au premier rang des créateurs de la Tecto- 

 nique, cette branche de la Géologie qui s'est donné 

 pour mission d'étudier les dislocations subies par les 

 terrains, et dont les découvertes récentes ont modifié 

 si complètement nos idées relatives à la formation des 

 chaînes montagneuses. 



