F. PÉCHOÙTM — RKVUE ANNUELLE DE BOTANIQUE 



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très nets,fliiel(iuefois peu apparents; elles n'élaienl 

 d'ailleufs pas à Tahri des variations individuelles. 

 Leur descendance se montra dès le début coinpièle- 

 menl conslante, si l'on assurait rauto-fécondalion. 

 Vinsi, dans l'espace de quelques années, une 

 espace avail produit un certain nombre de •< mu- 

 tants » (lilVéïents les uns des autres et de la race 

 originelle, que cette race soit représentée par 

 VŒ. Ijtinnrckitiiiii ou \'Œ. lœvir/ala. , 



Ces mutants ne Sont point companbles aux es- 

 pèces linnéeniies, aux bonnes espcces; ce sont 

 de petites espèces, des espèces éléiiiciilaires, 

 comme le- appelle de Vries, c'est-à-dire qu'elles 

 diiïèreul les unes des autres par un S"ul caractère 

 tranché ou par plusieurs caractères peu marqués, 

 et non par plusieurs caractères très nets, comme 

 les bonnes espèces. Ainsi, comme l'avait déjà 

 démontré le botaniste l'ranrais Jordan, l'espèce 

 n'est qu'un assemblage de formes constantes élroi- 

 lenient apparentées. 



La sélection conserve son pouvoir sur les muta- 

 tions, pouvoir plus puissant que sur les variations, 

 d'abord parce que ces changements sont hérédi- 

 taires d'emblée, et ensuite parce que les mulations 

 ofl'rent d'ordinaire une prise plus forte à la sélec- 

 tion. 



Une offjjeéticin qui a été faite aux Riiihilion's' 

 rcOBime sources de nouvelles espèces réside dans 

 ileur rareté : l/"l % dans les recherches de de Vries 

 ■ et quel<]iiefois un seid mutant parmi des milliers 

 d'individus. Mais, d'après la loi de Delbœuf, cette 

 'rareté n'empêche pas la forme nouvelle de Iriom- 

 ipher à la longue de la race ancienne, parce que les 

 ■formes nouvelles sont héréditaires et (pie, dans la 

 lutte pour l'iixisteni-e, elles ne sont p^s plus défa- 

 vorisées L'hybridation seule diminue les chances 

 ■de survie des mutants. Si, sur un t rriloire, 

 lO.OOO individLis d'une espèc(! annuelle peuvent 

 croître et (|u'il iiai-se chaque année 1 "/„ de mu- 

 tants, à chances égales dans la lutte (lour l'exis- 

 tence, il y a encore, après dix ans, 'J.O'ii individus 

 de l'espèce primitive, 5.001) après soixanle-neuf 

 ans, 3.600 après cent.ans, 08 après cinq cents ans. 

 Après neuf cents ans, il n'y aura qu'un i-eul inili- 

 vidu de la race ancienne contre i'.'J'J!) de la nou- 

 velle. Si la nouvelle race est favorisée dans la lutte 

 pour l'existence, le processus sera raccourci. Mais, 

 si l'hybridation intervient, et c'est le cas habituel, 

 il sera allongé. 



Ainsi, d'après les recherches de de Vries, la 

 sélection n'a quelque .pouvoir sur les variations 

 individuelles qu'à la condition que l'espèce con- 

 sidérée soit i>olée, réduite par la muialion à l'état 

 d'espèce élémentaire. Mais voici que le- recherches 

 d'un botaniste d^mois, Johannsen, si elles se con- 

 firment, viennent enlever aux variations indivi- 



duelles ce qui leur restait d'importance dii^rtS la 

 formation des espèces '. 



Johannsen, pi-ofesseuràl'Écolesupérieurè d'.\gri- 

 culture de Copenhague, a expérimenté suP des 

 plantes qui se fécondent elles-mêmes et notamment 

 sur les haricots. Si l'on compare un grand nombre 

 d'individus de même espèce vivant ensemble, la 

 récolte d'un champ, par exemple, toute une 

 « population », comme dit Johannsen, on trouve ici 

 aussi des variations individuelles, distribuées sui- 

 vant la loi de Quételet, de part et dautre d'une 

 valeur nioyenne qui représente le maximum de 

 fréquence. Ainsi, dans une grande quantiié de 

 haricots l)runs Princesse, le poids d'une graine 

 oscille entre 2/10 et 8/10 de gramme: la plupart 

 pèsent 1/2 gramme. 



Sélectionnons pour le semis des graines très 

 gi'osses, des graines moyennes et des graines très 

 petites. La comparaison des nouvelles graines 

 obtenues confirme le résultat prévu; les graines 

 très grosses ont donné des haftcols plus gros eu 

 moyenne et les graines tri^?? petites' des haricots 

 plus petits (jué les haricots mdtê^A'g. Slais, si la 

 sélection est renouvelée dans les mêmes é/iVid'itions, 

 Is poids moyens des graines petites (ïlics ne 

 s'écartent pas d'une manière sen-ible du f/6ids 

 moyen des graines-filles correspondantes. AinSl, 

 tout le progrès qu'il était possible d'obtenir par la 

 delécli()n a été obtenu l'a première fois; la se- 

 conde sélection ne donne aucun bénéfice sen-ible. 

 C'est la un résultat en désaccord avec les résul- 

 tats ordinaires de la sélection appliquée aux varia- 

 tions individuelles et qui ne peut s'expliquer que 

 par l'auto^fécondalion. Johannsen admet qu'une 

 population se compose, en réalité, d'unlt'S cons- 

 tantes, d'ordre plus inférieur encore que les es- 

 pèces élémenfarres de de Vries et qu'il nomme des 

 « lignées ■>, lignées qui, extérieurement, peuvent 

 ne dillérer en rien les unes des autres, piirce que 

 la .somme des variations individuelles, dans chaque 

 lii^née, est plus grande que ladill'érence des lignées. 

 Pour faciliter la démonstration, supposons 

 qu'une population de haricots bruns Princes.se se 

 compose de onze lignées; à une extrémité, la lignées 

 donne des graines pesant en moyenne 'lOO milli- 

 grammes, et à l'autre extrémité la lignée A donne 

 des graines de COO milligrammes. Entre ces deux 

 extrêmes s'intercalent les neuf autres lignée-, repré- 

 sentées par des graines dont les poids difièn nt de 

 20 milligrammes en moyenne : lignée n, 'lOO milli- 

 grammes ; lignée Jj, 420 milligrammes ; lignée c, 

 440 milligrammes, etc.. Si les variations, dans 

 chaque lignée, ne dépassaient pas 5 milligrammes 



' Johannsen : Ueber Erblirlikcil iu Populatiouoa und in 

 reinen Linicn. 1903. 



