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F. PECHOUTRE — REVUE ANNUELLE DE BOTANIQUE 



au maxinuim, il sorail l'aeilo, par de simples pe- 

 sôes, (l'i^-oler duii iiu'lange les difléreiiles lignées. 

 Mais, dès que les variations individuelles dépassent 

 10 milligrammes, et, en fait, elles peuvent atteindre 

 iûO milligrammes en plus ou en moins, la sépara- 

 tion des lignées devient impossible. Les courbes 

 des lignées deviennent transgressives ; elles em- 

 piètent les unes sur les autres. 



Qu'a donc produit la première sélection? Aucune 

 action sur les variations individuelles, mais une 

 simple séparation des lignées à grosses, à moyennes 

 et à petites graines, lignées qui existaient déjà, 

 quoique masquées, et qui, dans la récolte, ne se 

 trouvaient mélangées que mécaniquement. 



Dans le cas de fécondation croisée, les lignées 

 s'hyhrident et les individus se trouvent alors mé- 

 langés à la fois mécaniquement et physiologique- 

 ment. D'après les lois de l'hybridation, la descen- 

 dance comprendra encore des individus de race 

 pure e! la sélection sera capable d'en isoler un 

 nombre de plus en plus grand; mais, dès que la 

 sélection cesse, une nouvelle hybridation replonge 

 ces individus dans les valeurs moyennes. Dès 

 qu'une lignée est isolée, est devenue pure, la sé- 

 lection peut rester sans effet. Ainsi s'explique que 

 les progrès obtenus parla sélection deviennent de 

 plus en plus petits. La connaissance des lois de 

 l'hybridation nous aide à comprendre ce processus, 

 mais non à le raccourcir, car les variations indivi- 

 duelles ne permettent pas de reconnaître sur un 

 individu les caractères de diverses lignées. 



Il est d'ailleurs possible que la sélection puisse 

 produire quelque résultat durable, à condition 

 qu'elle s'adresse à une lignée complètement isolée. 



Ainsi, de même que de Vries avait été amené à 

 considérer l'espèce comme un assemblage d'espèces 

 élémentaires, de même Johannsen est conduit à 

 dissocier l'espèce élémentaire en une foule de li- 

 gnées héréditairement constantes. 



Les recherches de Johannsen ont enfin l'avantage 

 de nous faire mieux comprendre les variations 

 individuelles. On sait que ces variations sont, au 

 moins partiellement, provoquées par les influences 

 extérieures : nutrition, température, etc., et l'on 

 pourrait penser que ces influences sont les uni- 

 ques causes de la variation, puisque le progrès 

 réalisé suppose une certaine hérédité de ces varia- 

 lions. Une partie de cette hérédité est due à la 

 mère; l'autre partie lui échappe et est sans doute 

 due il des races masquées dans les hybrides ; 

 les influences extérieures agissent sur les sup- 

 ports héréditaires de ces races, les démasquent 

 et les font ap[)ara!tre. Comme les influences exté- 

 rieures gravitent autour d'une certaine moyenne, on 

 comprend que les variations individuelles se grou- 

 pent elles-mêmes autour d'une valeur moyenne. 



Ainsi, d'après ces nouvelles recherches, la sélec- 

 tion permet, d'un côté, d'obtenir des formes fixées 

 comme mutations dans des individus isolés, et, d'un 

 autre côté d'isoler, au milieu d'un mélange, des 

 races déjà existantes et héréditaires; la sélection 

 ne crée rien de nouveau. 



Il en est de même de l'hybridation, qui ne pro- 

 duit aucun caractère nouveau, mais seulement des 

 combinaisons nouvelles et durables de caractères 

 existant déjà. 



Les espèces peuvent-elles reconnaître une autre 

 origine et les principes lamarckiens, adaptation au 

 milieu, effets de l'usage et du non-us;ige, peuvent- 

 ils être considérés comme un facteur de l'appari- 

 tion de formes nouvelles? Personne ne songerait à 

 nier leur influence: la seule question est de savoir 

 si les réactions des organismes répondant aux 

 excitations ambiantes sont autre chose que des 

 variations individuelles comprises comme précé- 

 demment. Lamarck et son École prétendent que 

 les inUuencesextérieuresqui atteignent l'organisme 

 pendant son développement retentissent sur le 

 plasma germinalif et y provoquent des change- 

 ments non point quelconques, mais toujours adap- 

 tatifs. L'on connaît la réfutation de Weissmann. 

 La question est encore en litige, et il n'entre pas 

 dans le cadre de cet exposé de revenir sur les dis- 

 cussions relatives à l'hérédité des caractères acquis. 



Ainsi, les variations individuelles, définies par 

 les courbes de Gallon, sont très peu ou point héré- 

 ditaires, tandis que les mutations se transmettent 

 intégralement et d'emblée à là descendance. La 

 sélection n'est profitable que si elle s'applique aux 

 mutations. Appliquée aux variations individuelles, 

 elle ne'fait qu'éliminer; elle ne crée rien de nou- 

 veau. Bien que la mutation soit très rare, elle reste 

 le seul processus de la formation des espèces expé- 

 rimentalement démontré. Le progrès réalisé par 

 ces recherches récentes réside dans ce fait que les 

 variations les plus fréquentes, les variations indi- 

 viduelles, ne sont que peu (de Vries) ou point héré- 

 ditaires (Johannsen). Nous voyons, de plus, que 

 l'unité systématique la plus inférieure n'est ni 

 l'espèce, même élémentaire, ni l'individu, mais la 

 lignée, c'est-à-dire une portion déterminée de plas- 

 ma germinalif qui revêt, dans un plus ou moins 

 grand nombre d'individus, la même livrée, tant 

 que ce plasma germinalif n'est pas altéré par une 

 mutation ou peut-être par une adaptation. Les 

 influences extérieures ne modifient que la livrée ; 

 elles commandent les variations individuelles. 



V. — Les Orc.axes des sens des pl.\ntes. 



La sensibilité des plantes est-elle simplement une 

 sensibilité diffuse, répartie sur tous les points de 



