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GASTON TRÉLAT — SAMÉ PUBLIQUE ET PARIS DE DEMAIN 



Sur les bactéries — conséquemmenl leur hirnl'ai- 

 sance en regard de la santé publique. 



Dans le sol, il y a des germes dont la végé- 

 tation bénéficie. Voilà plusieurs années déjà que 

 MM. Miintz et Schloesing ont établi leur action 

 nitrifiante. Mais, à un autre point de vue, il faut 

 se préoccuper des microbes pathogènes qui re- 

 couvrent la surface du sol : les bacilles du té- 

 tanos, de la gangrène gazeuse, et parfais le bacille 

 de la fièvre typhoïde, de la tuberculose, du charbon, 

 du choléra. Fréquemment il arrive, en outre, que le 

 sol soit souillé par les produits d'êtres malades. Les 

 dangers qu'il fait subir à la santé seraient encore 

 plus effectifs, sans la rapidité avec laquelle les 

 rayons du soleil font périr les microbes de sa 

 superficie. Il n'en est pas de même pour ceux 

 qui, parmi les germes, échappent à l'action lumi- 

 neuse en s'enfonçant à une certaine profondeur. 

 Mais, d'autre part, au delà de 50 centimètres 

 au-dessous du niveau, les microbes commencent 

 à diminuer en nombre. Et leur disparition s'accuse 

 en descendant, jusqu'à ne plus y en avoir aucun 

 à 4 mètres de profondeur. 



L'air contient peu de germes infectieux. 11 leur 

 est infiniment moins favorable que le sol et 

 Venu. 



Il y a déjà longtemps que les travaux de M. Miquel 

 ont montré que l'air des égouts de Paris n'est pas 

 sensiblement plus abondant en microbes que celui 

 de la rue de Rivoli. Dans les deux cas, égouts et 

 grande rue, il s'en rencontre un nombre presque 

 équivalent, qui fait opposition aux vieilles maisons, 

 par exemple, où les germes se mesuraient par un 

 chiffre six fois plus grand (36.000 au lieu de 6.000). 

 Et, chaque fois qu'on a fait passer un courant d'air 

 au-dessus d'un liquide contaminé, il n'est jamais 

 arrivé qu'il le chargeât de microbes. Les constata- 

 tions cliniques démontrent que les transmissions 

 aériennes sont bien plus rares que les transmis- 

 sions liquides. Elles n'existent pour ainsi dire pas. 

 La tuberculose fait pourtant exception à la régie, 

 par le fait des crachats desséchés dont les éléments, 

 apportés par le vent, peuvent pénétrer dans les 

 organismes au moyen des voies respiratoires. 



Voilà pour l'aperçu quele sujetentraînaità propos 

 de l'pau, du sol, de Vnir, considérés au point de 

 vue bactérien. On se rend compte de l'importance 

 que prend la question des microbes, alors que 

 toutes les maladies sont en passe d'avoir l'infection 

 pour cause originelle. 



Maintenant, généralisons davantage et envisa- 

 geons ïeait, le sol, Vair, comme facteurs directs et 

 exclusifs de santé pnbliqup. 



Quand on se place à ce point de vue, il faut 

 observer que l'eau est exposée à la contamination 

 par toute agglomération d'habitants avec qui son 



cours la met en rapjtort direct. Il y a donc des pré- 

 cautions à prendre contre les dangers de pollution 

 que les rassemblements humains lui font courir, et 

 pour conserver la pureté relative de l'eau potable 

 qui a pour critérium bactériologique de ne jamais 

 dépasser une centaine d'unités par centimètre cube. 

 Il ne faut pas oublier que l'agent sanitaire en ques- 

 tion se présente dans des conditions différentes, 

 suivant qu'il coule à ciel ouvert ou qu'il est en 

 nappes souterraines. N'ous avons déjà vu que les 

 eaux de rivière se chargent notablement à leur pas- 

 sage dans les villes. Mais elles ont la propriété de 

 s'épurer ensuite d'elles-mêmes, dans leur trajet à 

 travers les territoires à habitations plus rares. Ainsi 

 la Seine, tellement contaminée par sa traversée 

 dans la capitale, s'assainit assez vite : avant d'ar- 

 river à Saint-Germain, ses eaux témoigneraient 

 d'une différence frappante; c'est au point que, si 

 elles n'étaient pas exposées à d'autres pollutions, on 

 pourrait déjà les considérer comme épurées. Il est 

 bon de noter que l'épuration se fait également dans 

 des réservoirs : récipients renouvelés, où les eaux 

 déposent successivement leurs bactéries jusqu'à en 

 venir au chifïre caractéristique d'une excellente 

 eau potable. 



Il arrive encore que, dans les fleuves, la vivacité 

 du courant mélange les microbes avec des parties 

 solides qui les fixent et entraînent parfois leur 

 disparition. L'expérience a été faite avec de l'eau 

 contenant des bactéries, en y mêlant de la craie, de 

 la poudre de charbon, du coke pulvérisé : les ré- 

 sultats sont manifestes, surtout dans le cas du coke, 

 car il aboutit à une stérilisation remarquable. Mais 

 la circonstance veut qu'on rappelle encore l'action 

 du soleil : ses rayons ont toujours une influence 

 accusée sur l'abolition des bactéries, comme des 

 expériences nombreuses en confirmeraient la dé- 

 monstration. 



En ce qui concerne les nappes souterraines, il est 

 à observer que les causes d'épuration agissant 

 d'elles-mêmes disparaissent en la circonstance et 

 seraient bien difficiles à rétablir artificiellement. Il 

 y a là un caractère spécial dont on ne saurait trop 

 se convaincre. Il faut donc s'ingénier à ne point 

 contaminer les eaux profondes. Et, de toute façon, 

 que les eaux soient directement sous le ciel ou 

 qu'elles soient à l'intérieur de la terre, il y a lieu 

 de prendre toutes les précautions pour les protéger 

 contre la pollution occasionnée par les rassemble- 

 ments humains. Ainsi les puits constituent un dan- 

 ger par trop répété d'impureté souterraine. Leurs 

 eaux sont, en général, atteintes par le fait des ser- 

 vices du voisinage, qui deviennent motifs à infec- 

 tion. Alors, non seulement leurs liquides sont 

 contaminés, mais ils transmettent encore les germes 

 malfaisants aux nappes du sous-sol, devenant elles- 



