280 J. DENIKER — LKS US, COUTUMES ET SUPERSTITIONS DE L INDE MERIDIONALE 



Le seul trait qui parait être commun à peu près 

 à tous, c'est la mise au cou de la mariée d'un collier 

 possédant des vertus magiques, le « tali », ordinai- 

 rement un cordon tressé d'or et d'argent (fig. 3). 



Je cite, un peu au hasard, quelques-unes de ces 

 coutumes. L'apposition du pied de la mariée sur 

 une meule est une cérémonie essentielle du mariage 

 dans difTérentes castes et même dans les cérémo- 

 nies brahmaniques; elle signifie que la fidélité 

 conjugale sera aussi durable que la pierre. Un 

 autre usage répandu veut que l'on sème au mariage 

 quelques graines de plantes diverses dans un pot 

 ./</ hoc, à charge par les mariés de jeter dans la ri- 

 vière les nouvelles pousses quelques jours après 

 iacérémonie. 

 Une coutume 

 assez étrange 

 existe dans 

 certaines cas- 

 tes brahma- 

 niques des 

 Tamouls: 

 c'est le " m;i- 

 laimaththal » 

 (échange de 

 tleurs) : qua- 

 tre jours 

 après le ma- 

 riage, le nou- 

 veau marié 

 et sa femme 

 se rencon- 

 irentdansuii 

 champ, che- 

 vauchant 

 chacun sur 

 les épaules 

 de leur oncle 



maternel respectif, et échangent des guirlandes ou 

 des couronnes de tleurs. Cette cérémonie est suivie 

 d'une autre, appelée <> Amman Kolam ", où la nou- 

 velle mariée, déguisée en liumme, est promenée en 

 cortège à travers les rues avec une filletle repré- 

 sentant sa femme; arrivée à son habitation, elle y 

 rencontre son mari, l'invective, lui impiUanl toutes 

 sortes de crimes, et le proclame son serviteur. Dans 

 d'autres cas, le mari est travesti en femme et con- 

 duit en procession par la ville, etc. 



Le rapt est pratiquée par les Khonds, monta- 

 gnards du Goudjerat, chez lesquels la fiancée est 

 enlevée, après avoir été recouverte d'un chàle 

 rouge, et poi-tée sur les épaules de son oncle jus- 

 qu'au domicile de son futur mari. Souvent les amis 

 des deux familles engagent une lutte, les uns pour 

 arrêter les ravisseurs, les autres pour couvrir leur 

 fuite. Chez les Khonds de Goumsour, la fiancée ainsi 



Fi^'. 4. — Figures destinées à éviter le mauvais œil. 



enlevée est chargée, dans la maison de son futur, 

 de très lourds colliers de métal qui l'empêchent de 

 fuir. Parfois, on donne à chaque famille une corde 

 à nœuds, qui sert à remémorer la date du mariage, 

 en défaisant un nœud chaque jour. 



Chez les Khonds Kutiya, jeunes gens et jeunes 

 filles couchent ensemble dans des maisons cons- 

 truiles exprès pour cela dans les villages'. 



La coutume, si répandue chez beaucoup de 

 peuples incultes, d'éviter après le mariage la ren- 

 contre des beaux-parents, semble être rare dans 

 l'Inde méridionale. M. Thurslon ne cite qu'un cas, 

 chez les Poulayans (serfs agricoles) du Travancore, 

 où la belle-mère ne peut approcher le gendre. 



Les coutu- 

 mes matri ■ 

 moniales des 

 Gadabas de 

 Vizagapatam 

 sont très cu- 

 rieuses; dans 

 certains cas, 

 c'est la lutte 

 entre deux 

 camps déjeu- 

 nes gens el 

 le rapt de la 

 tiancée; dans 

 d'au très, 

 c'est la re- 

 traite des fu- 

 turs dans la 

 jungle, cil, 

 après avoir 

 allumé un 

 feu, la fiancée 

 applique sur 

 les fesses du 

 promis des tisons ardents ; s'il crie trois fois : Am! 

 Ami Ami il n'est pas digne du mariage; s'il sup- 

 porte l'opération sans broncher, l'union est conclue. 

 Naturellement, la force avec laquelle le tison est 

 appliqué se trouve en rapport avec l'inclination 

 qu'a la fille pour le jeune homme. D'après une 

 autre version, la fille s'en va dans la jungle avec 

 plusieurs jeunes gens et les soumet successivement 

 à l'épreuve du feu. 



11 y a aussi la fuite simulée du promis, ramené 

 par le futur beau-père (chez les Pallans, agricul- 

 teurs Tamouls) ou par le père de la promise 

 (chez les Kamsala. artisans Tamoulsj, el la curieuse 



' Ceci rappelle les <■ Oliig » des Igomtes des Pliili|ipines. 

 D'ailleurs, des maisons de ce genre se retronvent chez d'autres 

 populations de l'Inde méridionale, par exemple dans certaines 

 tribus des moûts Jeypore. où filles et garçons doivent coucher 

 cusemhle certains jours de la maturation du fruit du Man- 

 guier (p. 32). 



