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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



L'éeliang-e ii>l<Tiisilioiialde prorcsscui-s. — 



On sail ([ue, depuis quelquesannées.il a t^té ori;anisr un 

 échange de professeurs entre l'Allemagne et les autres 

 pays. Cette mélliode, qui ilonne de bons résultats, paraît 

 avoir été surtout appréciée par le corps enseignant 

 français. En effet, 4,-i professeurs Français sont atlacliés 

 à des écoles oflicielles allemandes, tandis que 19 Alle- 

 mands seulement font un stage en France. L'échange 

 entre l'Angleterre et l'Allemagne est moins actif : il a 

 donné 10 Anglais contre -2 Allemands. 



§ 8. — Sciences diverses 



_ Les bases scientiflqaes de la SoeioIoi>ie : 

 rinslitut Solvay. — Dans une conférence faite en 

 décembre dernier à l'Institut psychologique, M. Emile 

 Waxweiler, l'éminent directeur lie l'Institut de .Socio- 

 logie créé à Bruxelles par M. Solvav, décrivait en ces 

 ternies le but de cette intéressante fnstilulion :" Cher- 

 cher la vie dans les phénomènes sociaux, voilà la raison 

 d'être de l'Etablissement que je représente ici. Je dirais 

 presque que c'en est la raison d'être topographique; 

 au-dessous se trouve l'Institut d'Anatomie: à cûté, 

 l'Institut de Physiologie, tous deux dus au même fon- 

 dateur, qui donnait corps, par là. à la sviilhèse de ses 

 préoccupations, et liliait des bâtiments' pour affirmer 

 la filiation de ses idées. L'emplacement de l'Institut est 

 déjà une façon de programme; son aménagement inté- 

 rieur ne l'est pas moins. Une vaste salle de .300 mètres 

 carrés renferme toutes les sources de la documentation : 

 livres sur les rayons, pi'riodiques sur les tables, cata- 

 logues de près de 100.000 fiches, collections d'anthro- 

 pologie, d'ethnographie, d'histoire, de technologie et 

 de statistique; sur les galeries de cette salle, s'ouvrent 

 des cellules de travail; c'est là que s'isole le chercheur, 

 loin des querelles départis et des controverses de doc- 

 trines, dont il doit, plus que tout autre, se garder, car 

 elles sont souvent la matière même de ses investiga- 

 tions. Tenir contact avec les sciences de la vie et' se 

 libérer de tous les assujettissements de la politique, 

 voilà deux règles qui sont comme gravées dans la cons- 

 truction même de cet Inslitut' ». ^ 



M. Waxweiler terminait sa conférence par cette con- 

 clusion que « la Sociologie n'est pas la science de la 

 société; c'est la science de la vie sociale ». Sans doute, 

 " nous ne sommes hommes que dans la mesure où 

 nous sommes aptes à la société >. (Montesquieu!, et « il 

 existera de tout temps des espèces sociales, comme il 

 y a des espèces zoologiques -i (Balzac), parce que l'être 

 humain est modeh^ sur le milieu social et que ce milieu 

 est essentiellement variable, — première notion d'ori- 

 gine biologique ; — mais c'est encore un fait purement 

 biologique que cette constatation qu'il n'y a de société 

 que chez les êtres qui possèdent un système nerveux 

 perfectionné, et que le degré de sociabilité est préci- 

 sément proportionnel au développement de la sensi- 

 bilité. « La notion d'espèce, dirons-nous encore avec 

 M. Waxweiler, est une des plus essentielles à la Biologie; 

 elle appartient à la science positive au même titre que 

 la notion d'individu, sinon même davantage. Mais le 

 biologiste se résigne à étudier la vie de l'espèce dans 

 la vie de l'individu, tellement, disait Is. Geoffroy .Saint- 

 Hilaire, que la Biologie tout entière pourrait être définie 

 la science du type par l'individu, de la vie collective et 

 successive par la vie individuelle et présente ». Ainsi, 

 la société n'est qu'un concept que l'on ne saurait étu- 

 dier utilement en lui-même; c'est auprès des individus 

 eux-mêmes qu'il faut aller saisir l'expression de la vie 



' Cilé par la Hcvuo cconoiuiqui- intrrmiliiinah\ Ij-'^O dé- 

 cembre 190G. 



al 



sociale. C'est un s.ivant, M. A. Giard, (jui écrivait récem- 

 ment : <( Désormais, la Sociologie ne jieut plus se com-* 

 prendre que comme une étholngje sociale. >■ ''' 



Ce sont ces idées que M. Waxweiler a développées! 

 dans un des travaux de l'Institut, VEsquisne d'une 

 Soeiologie'.^ Dans une Xolc sur des formules d'introi 

 ducliou à réncrgétiquo pliysio- et psyc/iosociologique} 

 M. E. Solvay ramène à l'énergie universelle les Menti 

 étroits qui, selon lui, unissent lés phénomènes sociolo- 

 giques aux phénomènes biologiques. Deux autre; 

 ouvrages, d'une haute tenue scientifique, ont été écriti 

 par M. R. Petrucci sur Jes origines naturelles de lu) 

 pro/iriélé et sur l'origine polyphylélique, l'homotypiov 

 et la non-comparabilité des sociétés animales. Le pre^ 

 mier, sorte de « paléontologie économique », étudie 1: ' 

 propriété, depuis le règne végétal et les formes infé 

 rieures du règne animal Jusqu'à l'homme, pour aboutir 

 à ces conclusions que ulapiopriété apparaît comme un 

 phénomène lié aux premières manifestations de la vie ; 

 qu'elle est tout d'abord l'expression d'une structure 

 individuelle et d'une adaptation. Sa forme individuelle 

 est déterminée par la loi biologique de protection de 

 l'individu, tandis que sa forme' collective dérive de la 

 loi de protection de l'espèce, réalisée par les phéno- 

 mènes d'association, considérés d'une façon générale 

 et abstraction faite du groupement familial ». Dans son 

 second ouvrage, M. Petrucci, après avoir exposé l'état 

 actuel de la théorie de l'évolution, montre que les 

 phénomènes sociaux observés dans les sociétés ani- 

 males, n'étant point hérités les uns des autres, ne sont 

 pas comparables entre eux. 



M. L. Wodon a publié des A'oies critiques sur quelques 

 erreurs de mélliode dans l'étude de l'homme primitil;. 

 il y prouve que, contrairement à l'opinion de K. Bûcher, 

 le mobile économique dirige aussi bien les actes du 

 primitif que ceux du civilisé. Tout le .Vlémoire s'inspire 

 très heureusement des données de la psychologie, dont 

 le regretté Gabriel Tarde a montré toute l'importance 

 dans le domaine économique. 



Enfin, le D^ Houzé a présenté un examen critique dfr 

 l'Aryen et l'Anlhroposociologie, dans lequel i! montre 

 que les prétendues lois de cette pseudo-science ne 

 reposent que sur des erreurs statistiques, anatomiques, 

 psychologiques et historiques. 



On aperçoit très bien le vaste champ d'investigations 

 scientifiques qui s'offre à la Sociologie ainsi comprise. 

 Or, Jusqu'ici, les sociologues ont emprunté leurs obser- 

 vations de sec on tle main. Méthode dangereuse, remarque 

 très justement notre collaborateur M. Paul Lapie, car 

 tout intermédiaire qui se glisse entre l'esprit et l'objet 

 risque d'introduire l'erreur. L'observation directe est, 

 d'ailleurs, d'autant plus nécessaire que les documents 

 livrés sont forcément incomplets, pour n'avoir pas été 

 dressés en vue des recherches spéciales de la Sociologie. 



Enquêtes et recherches menées directement, teTest 

 le but que visent les collaborateurs de l'Institut Solvay. 

 Ils ont eu, en particulier, le mérite de bien dégager la 

 part qui revient au milieu social : mais leur conception 

 trop purement biologique les a portés à négliger l'in- 

 fluence considérable "que le milieu physique exerce sur 

 les faits sociaux. C'est ainsi que l'idé^'e de propriété — 

 quant à sa forme et quant à son objet — s'éclaire sin- 

 gulièrement par l'étude des conditions naturell.-s du 

 sol et du climat-. Pierre Clerget, 



Proffsscur à l'Kcole supêi'ieitre de Commerce de Lyon, 



' La liovue donnera prochainenient une analyse détaillée- 

 de cet ouvrage. 



' Cf. P. Cleki;kt : Infniduition géographique à l'ëtude de 

 réconiiinie politifiue. dans le Bult. du la Soc. aeuilialfluisi- 

 de Odoijrupnie, Neucliàtei. tyoT sous presse). 



